Ладон же думал о вкусе виски и о том, что он теряет вкус к жизни. Устал от работы, от вечного бега по кругу, от одинаковых женщин рядом. Просто очень устал. И этот мальчишка рядом, ставший внезапно очень сильным — а это дракон понял, едва только увидел Лера в дверном проеме — он был хоть каким-то свежим ветерком. Пусть дует.
Курьер внес два больших круглых деревянных подноса с нарезкой мясных деликатесов и сырами, разделенных на равные сектора, с круглой соусницей в центре. Сняв с них прозрачные крышки, Ладон потер в предвкушении руки.
Лер и не подозревал о существовании большинства из этих остро пахнущих специями продуктов, и всем нарезкам мира предпочитал поросенка на вертеле. Или на худой конец стейк с кровью. Сыров он вообще не понимал, лишь глаза округлив навстречу «тарелке» с десятью сортами остро пахнущих сырных изысков.
Дракон оставался драконом. Хоть в конторе и ходили упорные слухи о том, что Ладон ни разу в жизни не «вставал на крыло» и никто не видел его-рептилию, это не отменяло повадок и привычек куратора, присущих его древней расе.
Отхлебнув кофе и приглушив голод, успевший слегка опьянеть Лер битый час излагал другу все произошедшее с ним за эти дни. Лад дотошно и внимательно расспрашивал все мельчайшие подробности, потом попросил еще раз вернуться к их с Ди проваленной миссии в «Приюте для кубов». Тер лоб, ерошил светлые волосы, снова наливал виски.
В конце беседы Лер чувствовал себя как после сеанса допроса с пристрастием, а глаза Ладона горели золотым огнем, зрачок вытянулся в вертикальную полосу, как бывало с ним лишь в момент максимального возбуждения.
— А на мне попробуешь? — вдруг произнес дракон.
— Не веришь?
— Валерий, мне в протоколе так и писать: «Со слов В.М. Дивина»? Давай серьезней, не в игрушки с погремушками.
Он достал из ящика стола пачку листов — бланков протокола, посмотрев на настенные часы, тяжело вздохнул и красивым круглым почерком с завитушками быстро заполнил шапку первой страницы.
Событие — дата — время.
— Поехали. Мне открываться?
— Нет. Давай имитировать случайную встречу. Ты ничего о своих способностях еще не знаешь. Сможешь?
— Да. Я реально не очень себе все это представляю, так что — несложно.
Лад отложил непременный свой «Паркер» в сторону и внимательно посмотрел на Гуло.
«Возьми ручку в руки!» — отдал мысленную команду Лер.
Очень медленно, будто сопротивляясь, дракон протянул пальцы к ручке и, криво улыбаясь, взял ее.
«Отдай мне!» — произнес тихо Лер. Сжимая губы, как от боли, Ладон повиновался. Пальцы его дрожали.
Вид у дракона был… ошарашенный? Изумленный?
— Да… — только и смог произнести он.
— Дальше что?
Лер разлил остатки виски по стаканам, поддел вилкой аппетитно выглядящий кусок буженины и залпом выпил.
— Давай я закрою ментал, и ты попробуешь еще раз через щит. Только не нужно заставлять меня бегать без штанов по коридорам, я достаточно впечатлен фокусом с ручкой…
— Идея соблазнительная, но я буду держать себя в руках. Кстати, ты помнишь, как ручка в руках у тебя оказалась?
— Сам знаешь ответ или тебе приятней от меня его услышать?
— Я понял. Давай свои щиты.
Лер «пробивал» ментальную защиту любого уровня. К концу эксперимента с обоих градом лился пот, мужчины разделись до брюк, благо в кабинет «ВВ», да еще и в три часа ночи, никто не рискнул бы войти без приглашения.
— Остались еще две идеи.
Лер тоскливо заполнял протокол вместо дракона, упавшего на кожаный диванчик, стоявший у окна.
— И все?
— Почти.
Лад встал, подошел к сейфу, набрал сложную комбинацию на замке и достал оттуда мужской серебряный перстень с крупным фиолетовым камнем. На немой вопрос Лера кратко ответил:
— Пашкин артефакт с хибинским Аметистом. Если он не закроет — значит, единственный способ защиты от тебя… кардинальный.
Надев перстень на палец, Лад сделал пару записей в протоколе и поднял глаза на шатающегося от усталости коллегу:
— Мне уже вообще все равно — хоть без штанов. Сам силы побереги.
Лер попытался отдать мысленную команду: «Снять кольцо». Дракон оставался безучастен.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Сними кольцо», — команда голосом тоже не произвела ожидаемого эффекта. Ледон заметно повеселел. Еще полчаса они развлекались с защитным артефактом Канина.
— Пашка — сила! — в конце концов произнес Лер, сдаваясь.
— Остался еще один эксперимент, хвостатый, и располземся. Мне еще падать в Москву, под пресветлы оченьки сиятельного Клавдия, пока сладко спящего под теплым боком своей благоверной.
— Заведи себе такую и спи. Что еще ты там придумал?
Ладон медленно собрал рассыпанные по столу листки протокола и задумался.
— Надо проверить контакт на партнере, связанном с тобой ментальной связью.
— Кстати, а почему тебя со мной не связали?
— Не знаю. Запретов не было никаких, никогда. Может, просто руки не дошли? Искать сейчас Ди и все ей рассказывать — долго и… у меня может не хватить запаса деликатности.
Лер понимающе усмехнулся. Порой только у него и хватало этого самого «запаса деликатности» в общении с белобрысой, а как Ди описать все происходившее — он не знал.
— А это значит, что сейчас мы с тобой состряпаем еще один симпатичный протокольчик, «В связи с потенциальной опасностью», обменяемся кровью, принесем клятву на очередном незаменимом ведовском творении, и вуаля. Доступ к эксперименту открыт.
Лер умоляюще посмотрел на дракона. Ему хотелось спать на своей кровати в Норе, приняв горячий душ, а этот несносный, уставший, голодный и пьяный друг…
— Хорошо, только быстро. Ты пишешь протокол, я пошел выпишу артефакт.
— Артефакт есть в сейфе. Камней хватит. Как думаешь, клятва на крови с виски — не слишком брутально?
Лад снова поколдовал над сейфом, вынув бутылочно-зеленый, практически прозрачный камень, заключенный в оправу из завитушек белого металла.
— Очередной Канинский шедевр. Ты же знаешь — Паша в основном по боевым артефактам, но для нашей группы специально наваял целую серию важного и нужного. Это — молдавит. Чародейский камень для ментальной связи. В принципе, можно связываться через артефакт, но нам нужен чистый эксперимент, увы.
Дракон взял свой стакан с остатками виски, проколол палец одним из завитков оправы артефакта, уронил каплю крови в стакан. Затем то же самое проделал с мозолистым пальцем Лера, хмыкнув: «И откуда такие мозоли на правой руке у молодого морфа?», за что в ответ получил негодующий взгляд Гуло. Бросив камень в виски, Лад прошептал заклинание связи, поболтал стакан, словно камень был льдом, отхлебнул свое произведение, поморщился.
— По глоткам пьем, давай.
На последнем глотке клятвенного напитка у Лера резко заболела голова. Словно его ударили поленом по затылку. В глазах потемнело, и он с большим трудом удержался на ногах.
Сидевший рядом дракон тоже схватился за голову.
— Яги! Мы с тобой перебрали сегодня, дружище.
— Или кто-то слишком стал силен.
В голове словно бы раздались чьи-то шаги. И прозвучало надсадно — громкое, со знакомой ухмылкой: «Заждался?».
— Всю жизнь в нетерпении. Не так быстро, Лад! Ты вваливаешься в мою голову громче предстоящего похмелья.
— Попробуй ты.
Лер знал это ощущение: много лет они общались мысленно и с Ди, и с Клавдием, но в связи с Ладоном было нечто непривычное, о чем он подумает позже.
Пока думалось только о том, что до открытия метро еще полтора часа, а ему топать через все мосты, он устал и, похоже, пьян.
Лад ухмыльнулся понимающе.
— Понял, я — мозголом. Потом попрактикуюсь. Давай вернемся к нашим задачам. Последнее, что мы должны выяснить — можешь ли ты дергать за веревочки членов группы «ВВ». Это открыло бы новые возможности… наверное. Но и… сам понимаешь. Поехали, остался последний рывок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Рывок они сделали. И еще один. И пару сверху. И тройку вдогонку.
После построения мысленной связи с клятвой на крови воздействовать на Ладона росомаха Лер больше не смог. Никак. Совершенно, Ладон ничего даже не чувствовал. Что его несказанно радовало.
