– А ты, наверное, Хитрая Мордочка? – догадалась Мерги.
Кошка ничего не сказала, но ответ был написан на ее хитрой мордочке. Вскоре к завтраку подоспели котята – вернее, почти взрослые коты и кошечки. Они явно унаследовали папашины волшебные способности и мамашин характер, потому что возникли на столе с легкими хлопками и тут же устроили свару.
Когда мяв и шипение достигли апогея, Хитрая Мордочка оторвалась от сливок и двумя нежными материнскими затрещинами навела порядок в семействе. Отец с обиженным видом сидел на краешке стола. В конце концов он вздохнул, легким шевелением хвоста создал себе филе трески и принялся его поедать.
– Кстати, Кисер, – сообразила Мергиона, – а ты не мог бы найти для меня Поррп и Сена? И перенести их сюда?
– М-м-мог бы, – отозвался кот, не прерывая трапезу.
– Ой, как здорово! – обрадовалась девочка. – Они мне так нужны!
Следующие пять минут прошли под утробное урчание насыщающегося семейства. Еще десять минут заняло взаимное вылизывание.
– Ну? – спросила Мерги, когда Кпсер устроился у нее на коленях и начал жмуриться.
– В см-м-мысле? – уточнил кот, не раскрывая глаз.
– Давай уже переноси сюда Порри и Сена!
– С какой стати?
– Но ты же сказал, что можешь!
– М-м-могу. Н-ну и что?
Мерги опешила. У нее никогда не было кошек, и она слабо понимала их логику. Впрочем, кошачья логика недоступна даже тем, кто прожил с ними всю жизнь.
– Но ведь Порри – твой друг!
– Н-да?
Мерги заморгала.
– Но ты ведь хорошо к нему относишься?
– Безусловн-н-но! – Кисер даже потянулся от удовольствия. – Он такой теплый, м-м-мягкий…
– Так перенеси его сюда!
– Зачем-м-м? – промурлыкал кот уже явно сквозь сон. – Ты тоже м-м-мягенькая…
– Кисерчик, – взмолилась Мергиона, нежно почесывая пышное кошачье брюхо, – миленький, помоги мне! А то опять налетят эти уроды и поволокут меня куда-нибудь!
– А ты сним-м-ми эту штуку, – Кисер вяло махнул хвостом в сторону шеи девочки, – тогда тебя никто не найдет.
После этих слов Рука Помощи, до сего момента изображавшая обычный кулончик, словно взбесилась. Она дернулась прочь так сильно, что цепочка затрещала. После нескольких неудачных попыток оторваться Рука рванулась к Кисеру с явным намерением вырвать ему все усы.
Кот небрежным движением левой лапы цапнул волшебный талисман и прижал его к столу. Полюбовавшись трепыханием Руки Помощи (все это время озадаченная Мерги просидела, согнувшись в несколько погибелей), Кисер когтем другой лапы что-то подковырнул в брелке – и по столу, торопливо перебирая золотыми ножками, побежало крохотное насекомое.
Мергиона сдернула с ноги тапочку и прихлопнула мерзкое создание. Рука Помощи, отпущенная Кисером, показала ему неприличный жест и обиженно повисла на цепочке.
– Что это? – спросила Мергиона, разглядывая подошву тапочки.
– Жучок, – безмятежно ответил Кисер, – для подслушивания. Хочешь м-м-мудрый совет? Сам-м-мое врем-м-мя тебе отсюда убраться. Пока не началось.
И тут же, подтверждая слова мудрого кота, на окраине усадьбы раздался возмущенный визг мантикоры, которую оторвали от завтрака.
– Началось, – сказал самый наглый представитель семейства кошачьих, даже не собираясь покидать колени Мергноны.
– Котик, миленький! Спрячь меня! Я тебя всю жизнь за ухом чесать буду!
– Как скажешь, – мурлыкнул Кисер, и Мерги почувствовала, что стремительно уменьшается и устремляется прямо на кота.
Оглядевшись, Мергиона Пейджер, бывшая волшебница и мастер боевых искусств, осознала, что чудесное животное превратило ее в блоху и перенесло в собственный загривок.
«Ах ты, собака!» – несправедливо подумала Мерги и впилась в розовую кошачью кожицу.
Глава двадцать девятая
Йети погоняют друг друга
Все смешалось в доме Облонских,
Л. Толстой «История одного переезда»
Мергиона сидела и дулась.
Ее не могло развеселить ничто: ни рассказы тетки Чиингиихи о беседах со спецагентами («Давайте, проваливайте! Что смотрите, будто первый раз человека увидели? Давайте-давайте. И нечего тут подлизываться…»), ни забавные кувырки дракона Шой-Гу, ни джем из цветов папоротника, который девочка с горя поглощала литрами.
Мерги до сих пор не могла простить Кисеру унизительного положения блохи, в котором она просуществовала почти неделю, пока тетка в компании с котом очищала окрестности от жучков, сверчков, паучков и прочих шпионящих существ, оставленных нежданными гостями. Одного духа-соглядатая Чиингииха обнаружила в собственной подушке только сегодня утром.
– Представляешь, – сокрушалась она, – эта мерзость просматривала мои сны! Я этого так не оставлю.
Но, конечно, тетка все так и оставила. Слишком много хлопот выпало на ее долю в последнее время. Кроме забот по дому и борьбы с последствиями визита армии шпионов, нужно было собрать в дорогу все самое необходимое – то есть половину имущества.
О неожиданном решении проводить Мергиону к Двум Чашам Чиингииха сообщила накануне вечером.
– Дело это, конечно, тухлое, – сказала тетка. – Как говорится, за Двумя Чашами погонишься… Но делать нечего. Шпионские муравейники растревожены. Теперь тебе или ближайшие десять лет блохой по Киссеру скакать, или решать проблему самостоятельно. На Кисере, конечно, хорошо: тепло, сытно и мухи не кусают… Шучу! Завтра выезжаем.
Протокол сна подозреваемой Чиингиихи Титан
Ужасно секретно
Покрыто Мраком Тайны повышенной плотности (не менее двух раз)
Передавать только со слепоглухонемым безруким и безногим курьером.
Санкция на прослушивание № 12/455 выдана прокурором Алтайского пантеона Давай-Ломом Вторым
Агент Латент (кличка Морфей, позывной 24573, для друзей просто 73),
Содержание сновидения от 19—20 января 2003 года.
22:00—22:35. Сновидения отсутствуют. Просто дрыхнет, и все.
22:35—23:50. Сны на бытовые темы. Сюжеты: кормление животных (65%), полив растений (23%), угощение гостящей племянницы (11%), разное (1%). (А я, между прочим, из-за вашей секретности, даже поесть толком не могу, пятый день пухом из подушки питаюсь!)
23:50—2:40. Воспоминания о молодости вперемешку с фантазиями, неприличными в ее возрасте. Погуляла тетка, ничего не скажешь! И как ей не стыдно такое смотреть, да еще в присутствии несовершеннолетней племянницы?! Короче, я все записал, но в Центр сам повезу. А то знаю я вашу секретность! А вдруг в детские руки попадет? Как я себе в глаза смотреть буду? Там же сплошные азартные игры, деньги, экстремальный туризм и огромное количество холодного и огнестрельного оружия! Нет, я эту запись, пожалуй, сотру. Ничего относящегося к делу там все равно нет.
2:40—4:15. Опять кормление животных! Плюс еще всякие раны, переломы, ушибы… Бр-р-р! Вы же знаете, я принципиальный противник насилия в любом его проявлении. Свои мысли по этому поводу я неоднократно излагал в рапортах, но готов снова и снова…
4:15—5:00. А вот это уже интересно! Запись прилагается полностью, но кое на что я ваше внимание обращу особо. А то сидите у себя в штабах, мозги зажирели, одно только и умеете – догнать и скрутить. А где тонкое искусство слежки? Где виртуозное сопоставление фактов? Где аналитика, я вас спрашиваю? Так, о чем это я? Ага, вспомнил. Смотрите, вон там, в левом нижнем углу – ключ от дома. Это значит, она собирается уехать. Кстати, все эти тюки и чемоданы, которые грузятся в фургон, косвенно подтверждают мое предположение, в конце видите карту с маршрутом? Интересно, зачем она его во сне показывает? Запутать хочет? И куда она на самом деле поедет?
5:05. Все, сами разбирайтесь. Она опять про своих коз и кикимор! И кормит, и кормит… Когда они уже нажрутся? У меня в животе так бурчит, что не ровен час… Ой, кажется меня обнаружили… Все, хана. Прошу считать меня…
Обрыв связи.
Мерги и Пуховик сидели рядом на скамеечке и мрачно смотрели на Кисера. Волшебный кот делал вид, что спит. Еще он делал вид, что ничего особенного в последние дни не происходило – ни жизни Мергионы в образе мелкого насекомого, ни философских бесед Кисера с Пуховиком, доводивших толстяка до слез.
– Твое счастье, что я больше не ведьма, – сказала девочка, – а то бы мы еще посмотрели, кто больший маг – Мергиона Пейджер или много о себе возомнивший нахальный котяра.
– Н-ну, – поддакнул Пуховик.
Кисер перекатился на спину и уставился на облака.
– Молчишь? – спросила Мерги. – Нечего сказать в свое оправдание? Вот попросишь тебя спрятать, засуну в мешок, будешь знать.
Много о себе возомнивший котяра и на этот раз ничего не сказал в свое оправдание. Беседа угасла, и Мергиона переключила воспитательную работу на Руку Помощи.
