– Может, когда-то давно были? – предположила Умка.
– Нет. Это не трава! – заявила твердо Оля. – Мы находимся на верхушке деревьев. Я вон землю вижу в просвете между листьями, далеко внизу.
– Я думаю, нам надо что-то срочно делать, – прошептала Умка, показывая глазами впереди себя.
Там, выкарабкиваясь из зелёной массы, появился птеранодон. Он выбрался весь, встряхнул крыльями и снова стал вглядываться в лица детей. Разинув свой костистый клюв, птеранодон издал хриплый клич.
– И как можно скорее, – подтвердил Умкины опасения Кеша. – Это чудище, по-моему, собирается снова нас атаковать.
– И не один! – крикнул Равиль. – Смотрите!
Действительно, на клич соплеменника на небе появились чёрные крылатые силуэты, быстро приближающиеся к ребятам.
– Надо улетать отсюда! – решительно сказал Равиль и отодвинул опешившего Женю от пульта управления. – Теперь я поведу. Я специально смотрел. Вот так поднимаемся вверх, а вот так поворачиваем.
Летающее блюдце послушно поднялось в небо и резко дёрнулось в сторону. Совсем невдалеке лесной массив кончался пустынным берегом океана.
– Вот здесь, я думаю, будет в самый раз! – сказал Равиль и резко посадил корабль на песок.
Ребята попадали со своих кресел, но обошлось без серьёзных травм.
– Надеюсь, ты не поломал его, – сказал недовольно Женя, потирая ушибленный бок.
– Не боись! Учись, пока я жив!
– Ну, Равиль, подожди. Мы ещё с тобой разберёмся, – заявила Оля, разминая плечо.
– А что я? Что я? Можно подумать, это я вас сюда привёз?
– Ладно, замазали, – пробормотал Кеша. – А как там наш Буруль?
– Вроде ничего, дышит. Он просил десять минут покоя, – ответила Умка.
– А сколько уже прошло?
– Не знаю, по-моему, минут пять или шесть.
– А чего ты вдруг хотела стать палеонтологом? Возиться с костями – это же так скучно! А? – спросила Дашка.
– А мне казалось, интересно. По одной косточке представить целое животное. Найти новые виды. Хотя, честно, я надеялась найти живых динозавров.
– В наше время? – удивился Кеша.
– Всё может быть. Вон, смотрите, видите, кто ползёт?
Ребята тут же прильнули к стенкам. За прозрачной стеной по песку, сноровисто поворачиваясь всей передней частью тела из стороны в сторону, проползла рыба, стремясь как можно скорее укрыться в кустах. «От кого это она убегает?», – хотел было спросить Равиль, но тут же увидел ответ на свой вопрос. Из океана высунулась и поползла по песку вслед за рыбой огромная змея. Только странная какая-то змея. Во-первых, она не ползла, а тянулась вперёд, будто её что-то выталкивало из воды. А во-вторых, у неё после маленькой на вид головы шла толстая шея, которая становилась все толще и толще, превращаясь в толстое гладкое тело, остававшееся в волнах. Голова лязгнула острыми зубами в досаде по исчезнувшей добыче и медленно ушла в воду.
– Э-э-э-это что за зверь? – тихо спросила Умка.
– Я думаю, это был ихтиозавр.
– А на суше они не охотятся?
– Насколько я знаю – нет. Хотя на суше хватало хищников и без них. Кстати, к нашему разговору о живых ископаемых, вы обратили внимание на проползшую здесь рыбу?
– Это она здорово так. Вжик-вжик – и нету! – оценил по достоинству проворство рыбы Равиль.
– Так вот, эта рыба – наш отдалённый предок. Кистепёрая рыба. Она могла жить как в воде, так и на суше. Могла дышать воздухом. Учёные считают, что именно от ей подобных и произошли все последующие виды животных: амфибии, пресмыкающиеся, млекопитающие.
– Так это когда было! Они все давно вымерли, – махнул рукой Женя.
– А вот и нет! Ещё в пятидесятых годах прошлого столетия было выловлено несколько кистепёрых рыб в Индийском океане. А потом видели в глубине и живых. Так что не все древние животные вымерли. Но если рыба смогла сохраниться столько миллионов лет, то почему бы и не найтись динозаврам? Ведь вы слышали о Лох-Несском чудовище или Огопого?
– О Лох-Несском я читал, а кто такой Огопого? – удивился Кеша.
– Говорят, странное существо, похожее на плавающего динозавра, видели в озере Оканаган, в Канаде. Его назвали Огопого. Даже приз назначили – два миллиона долларов тому, кто представит неопровержимые доказательства его существования.
– Ну и как? Кто-нибудь сумел? – поинтересовался Кеша.
– Пока нет.
– Ага! Так вот где собака зарыта! Оля два миллиона заработать хотела! – воскликнул в восторге от своей идеи Равиль.
– Смейтесь, смейтесь. Но всё может быть.
– Что может быть? – услышали вдруг ребята слабый голосок.
– Буруль? Как ты?
– Всё хорошо. Рука почти уже отросла. Видите? Правда, управлять кораблем ещё не могу. Тут нужен полный контакт с панелью. Чуть-чуть осталось. А где мы?
– По воле случая мы оказались в далёком прошлом, – ответил Женя.
– По воле случая по имени Женя… – с ехидцей сказала Умка.
– А как далеко в прошлом? – поинтересовался Бурулька.
– Мы точно не знаем. Приблизительно сто миллионов лет, на мой взгляд.
– Сто миллионов? Интересно… проверим… Нет. В моём компьютере ничего об этом времени нет. Видимо, тогда ещё не было контакта с Землей с нашей стороны. Это очень интересно! Я должен обязательно собрать как можно больше информации об этом времени.
– Может, тогда выйдем и посмотрим? – предложила Даша.
– Прекрасная идея. Я только не знаю, как выглядели люди того времени. Как нам одеться.
– Это не проблема. Тогда ещё не было людей.
– А кто же был?
– Были динозавры. Это гигантские ящеры, населявшие Землю того времени. Они царили повсюду.
– Они были разумны?
– Если ты имеешь в виду разум как у человека, то нет. Во всяком случае, так думает современная наука. Они были дикими и жестокими существами.
– В таком случае нам нужно наши скафандры укрепить, – сказал Буруль и прикрепил на спине у каждого что-то вроде рюкзачка. – Это портативный источник энергии. Он создаст нам защитный экран вокруг нашего тела. Вот так, хорошо. Нетяжело?
– Нормально. А это что? – полюбопытствовал Равиль, видя, что Буруль прикрепляет к своей здоровой руке что-то вроде фонарика.
– Это так, на всякий случай. Это хроностоп. По сути дела, это тот же луч, который мы направляли из корабля, только в миниатюре. Останавливает время на несколько мгновений на расстоянии около десяти метров от тебя, – пояснил пришелец.
– А нам такой можно? – спросил Женя, но, увидев несколько смущённое лицо Бурульки, сам и продолжил:
– Понятно. Второй Закон в действии.
Глава 17. Вперёд к динозаврам!
Снаружи было тепло, вернее, жарко и душно, так что, хотя их зелёные костюмы и хорошо проветривались, уже через минуту Дашкин лоб покрылся мелкими капельками пота. Идти было недалеко, и вот они уже на пороге густого тропического леса. Чаща казалась настолько дикой и неприступной, что они замялись на секунду.
– Даже жутко немного. Всё-таки миллионы лет назад… Мало ли что там? А вдруг там на каждом шагу змеи? – высказала вслух свои опасения Умка.
– Ну это вряд ли. Насколько я знаю, змеи появились на Земле на десятки миллионов лет позже. Хотя пауки или там какие-нибудь скорпионы должны быть, – сказала Оля.
– Спасибо, успокоила, – заметил Женя.
– Я вижу вон там проход в чащу, – сказала Даша, и все, глубоко вздохнув, шагнули на эту тропинку.
Очень скоро она привела их на просторную поляну. Густая трава доходила им до пояса, всюду то тут, то там виднелись пышные букеты папоротников, прячущиеся в тени огромных деревьев.
– Ой, какое смешное дерево. Всё такое колючее, и ветки, и ствол, – удивилась Умка.
– Ты таких никогда не видела? – переспросила Даша.
– Нет. А что, они и в наше время есть?
– Да, это же Мартышкин Хвост.
– Мартышкин хвост?
– Так его у нас называют. А как на самом деле не знаю.
– Это Араукария Араукана. Между прочим, в Англии оно тоже называется что-то вроде нашего: «обезьянья загадка», – сказала Ольга.
– Это почему? – удивился Равиль.
– Обезьяны же любят по деревьям лазить. А как вот она на такое дерево залезет? Загадка! – пояснила Оля.
– Такты не только динозавров знаешь, но и растения? – поинтересовался Кеша.
– Одно от другого зависит. Большинство динозавров ведь были травоядными.
– А вот это дерево даже я знаю! Видите, листья, как маленький веер. Это гинкго, – радостно сообщила Умка.
– А-а-а. Их много вокруг. Смотрите, и сосны есть! – указал на дерево Женя.
– И древовидные папоротники тоже, – в свою очередь похвасталась знаниями Даша.
– А чего это так сладко пахнет? – стала принюхиваться Умка и вскоре обнаружила источник запаха.
Это были огромные цветки на дереве с большими мясистыми листьями. Она привстала на цыпочки и притянула к себе ветку с одним из этих гигантских цветков. Из цветка, сердито жужжа от недовольства, вылетел крупный жук, отчего Умка в испуге тут же отпустила ветку.
