– А как же выжили млекопитающие?
– Вот тут-то и вступили в силу те приспособления, которые у них были, а у динозавров нет. Ведь появившись в эпоху господства динозавров, млекопитающие вынуждены были прятаться днём, а питаться и охотиться по ночам. Ночью температура была ниже, чем днём, и животным, у кого температура тела зависела от окружающей среды, было трудно функционировать – слишком много энергии надо было тратить. Поэтому динозавры были более активны днём. А у млекопитающих температура тела была постоянной и практически не зависела от внешней. Кроме того, от холода их защищал мех. По ночам они могли нападать на мелких динозавров, а у крупных разорять гнезда с яйцами, таким образом уничтожая их потомство. Так млекопитающие в течение нескольких сотен лет вытеснили динозавров. Хотя не все динозавры вымерли окончательно. Их потомки живут и сейчас, – заявила в конце Оля.
– Что? Динозавры… сейчас? – испугалась Умка.
– Да. Среди динозавров были и те, кто был покрыт перьями. Это помогало сохранить тепло в тени густой листвы, с другой стороны помогало преодолевать расстояния между ветками и деревьями. Считается, что птицы – это прямые потомки этих динозавров.
– Что, и воробушки тоже?
– И воробушки, и курочки, и орлы, и страусы.
– Да… завидую я тебе, Оля, – вдруг ни с того ни с сего сказал Женя.
– Чего вдруг?
– Так ведь у тебя мечта исполнилась – ты живых динозавров видела.
– И правда, а я об этом и не подумала, – прошептала Оля.
– Друзья! У меня пальцы выросли до нормальных размеров, а это значит, что мы можем отправляться в путь, – сказал Буруль.
– Ура! Давно пора. Куда мы теперь? – спросила Равиль.
– Я предлагаю в средние века, в эпоху Возрождения, – сказала Даша.
– Почему туда? – полюбопытствовал Кеша.
– Я видела на «Дискавери» одну передачу об инопланетянах. Так вот, там показывали картину одного художника, на которой вроде бы была изображена летающая тарелка. Этот художник жил во Флоренции, как раз в это время.
– Ну что ж, раз мы ищем следы визитов с других планет, то почему бы и нет, – согласился Женя.
– На всякий случай скажите, были ли на то время какие-нибудь известные личности? – спросил Бурулька.
– Да, конечно. Леонардо да Винчи, Микеланджело, Боттичелли… – стала перечислять Дашка, а Буруль тем временем стал проверять свой компьютер.
– Да, такие личности нам были известны. Насколько я могу судить, они были одновременно во Флоренции в 1501 году по вашему летоисчислению.
– Ну что ж, 1501 так 1501, – утвердительно сказала Оля, и все заняли свои места.
Буруль быстро задал нужные координаты и включил двигатель.
– Поехали! – крикнул Равиль, и всё закружилось перед глазами.
Глава 19. Флоренция
«Бурулька был прав: оказывается, и к этому можно привыкнуть», – подумал Кеша, терпеливо дожидаясь исчезновения цветовых пятен. Теперь можно было рассмотреть окрестности за пределами корабля. Они приземлились на зелёном холме, невдалеке от небольшой рощицы. Холм являлся частью горы, острыми скалами взмывавшей к небесам. Слева на соседнем предгорье были видны развалины древней крепости, по очертаниям весьма напоминавшие рисунки из энциклопедии о Римской империи. Внизу протекала речка, здесь ещё бурлящая и пенистая, а далее, ниже она становилась спокойнее и вливалась в более широкую реку, которая пронизывала небольшой город вдали. Город был обнесён крепостным валом. За пределами крепости практически не было строений, разве что несколько церквей на соседних холмах, да что-то вроде селений или отдельных усадеб неподалёку. Зато внутри крепостной стены дома, казалось, стоят один на другом, плотно прижавшись друг к другу стенами. Отсюда город казался бесконечным лабиринтом крыш, изредка перемежаемых головками церквей и каменными башнями. К городу шло несколько грунтовых дорог, по которым неспешно двигались обозы с каким-то скарбом.
– Вот это и есть Флоренция, – сказал Буруль, указывая на город.
– Прежде чем мы отправимся в город, нам надо хотя бы немного узнать о нём. Есть ли у тебя какие-нибудь данные о Флоренции этого времени? – спросила Оля у пришельца.
– В городе проживает около пятидесяти тысяч людей, что по тем временам не так уж мало. Город считается богатым. Здесь процветают торговля и самые разные ремесла. Все люди объединены в гильдии по профессиональным интересам. Управляет городом и всей областью Синьория – выборный орган из граждан города.
– Ясно. Теперь надо дождаться подходящей компании, – заключил Женя, и они стали смотреть по сторонам в поисках местных жителей.
Ждать пришлось недолго – по пыльной дороге двигалось несколько телег, гружёных товаром. На последней громоздилась огромная кипа сена, а нём блаженствовали несколько подростков. Никто из впереди идущей колонны не заметил исчезновения из вида на пару секунд ребят с этой телеги, да и сами подростки не поняли, что же с ними произошло. Они с удивлением посмотрели вокруг, щипнули себя на всякий случай и, пожав плечами, продолжили свой путь в город. А наши путешественники тем временем были готовы выйти из летающего блюдца.
– Ну что ж. Неплохо. Льняная, я думаю, рубаха, штаны, сандалии. Сойдёт, – удовлетворительно заключил Рав.
– Не знаю, не знаю. Судя по всему, в те времена ещё не придумали нижнего белья, – заметил Кеша.
– И молний тоже. Смотри, как штаны к рубашке привязаны, – показал на себя Женя.
– Знала бы моя мама, в чём мне приходится ходить… – вздохнула Умка, поправляя волосы.
– Надеюсь, здесь нам не понадобятся чакриды? – спросила Даша.
– Я думаю, что нет. И у меня приятная новость: починил главный мультитранслятор, так что нас будут понимать. Но в пределах километров десяти от корабля.
– Это хорошо! А то приклеивать каждому красную «родинку» – дело не из лёгких, – сказала Оля.
– Ну что же, в путь! – решительно заявил Равиль, и ребята весёлой гурьбой отправились в город.
Дорога заняла всего около часа. Со взрослых при въезде в город собирали пошлину, но детей пропустили беспрепятственно. Узкие грунтовые улицы сменялись просторными мощёными площадями, окружёнными церквями и дворцами – так во всяком случае казалось, ведь выглядели эти здания очень внушительно. По площади размеренно фланировали группы людей, богато одетых в шелка и бархат.
– Где-то я уже такое видела? – прошептала Умка, а Дашка воскликнула:
– Это как в старом итальянском кино «Ромео и Джульетта».
– Точно! Как красиво! Ой, погодите минутку! – крикнула друзьям Умка и умчалась куда-то в сторону.
Ребята только успели глазами проследить за ней. Она незаметно подошла сзади к одной девочке в пышном розовом платье. Девчонка сосредоточенно уплетала сладкую булку и не заметила Умки. Та дотронулась до красивой одежды, и через секунду на ней было точно такое розовое платье с бантами и лентами.
– Ну как вам? – спросила Умка, вернувшись назад.
– Очень неосторожно! – сердито сказала Оля.
– Тебе идёт, – оценил Кеша.
– Каков наш план действий? Будем искать Леонардо да Винчи? – спросил Женя.
– А как его найдёшь? Ко всем приставать, что ли? – возразил Рав.
– Давайте пока просто походим, посмотрим, послушаем, нам же спешить некуда, – предложила Даша.
В незнакомом средневековом городе было на что посмотреть. На площади расположились лотки с разнообразным товаром: здесь были ткани всех видов и расцветок, ковры, и тут же, рядом, продавались зелень и свежие овощи, а на соседнем ларьке можно было найти плетёные ивовые корзины и глиняную расписную посуду. Светило яркое солнце, и вся эта палитра красок, заливавшая площадь, была бы прекрасна, если бы настроение не портил надоедливый рой мух, на который, впрочем, никто из местных не обращал внимания.
– Надо было всё же чакриды надеть, – недовольно пробормотал Кеша, отмахиваясь от жужжания над ухом.
Только теперь ребята обратили внимание, что на площади кроме пышно одетой публики были люди и поскромнее, в простых льняных рубахах, закрытых спереди кожаными фартуками – ремесленники и их подмастерья. По запаху можно было сразу определить, к какой гильдии они принадлежат – от кожевенников пахло чем-то кислым, от ткачей – бараньей шерстью, от кузнецов пахло металлом, а от художников несло красками, замешанными на яйцах или растительном масле. В углу площади располагалась небольшая таверна. Столы были выставлены прямо на площадь в тени трёхэтажных домов. За одним из столов сидела группа из нескольких человек, по всему видно, людей одной профессии – все они были покрыты белой пылью, но, казалось, совершенно не замечали этого. Наши путешественники остановились неподалёку, прислушиваясь к громкой компании. Среди них выделялся один коренастый, угрюмый, скорее всего, черноволосый (хотя из-за пыли сразу и не скажешь) человек с искривлённым, будто слегка вдавленным в лицо носом. Несмотря на его явную молодость, все относились к нему с почтением.
