Судя по тому, что после этих слов улыбка медленно сползла с лица Лаки, мечтам не суждено было осуществиться.
— Но так им и не стал?..
Лаки покачал головой и весь как-то осунулся, словно вся тяжесть мира легла на его плечи в этот момент.
— Мой дед был врачом. Довольно известным. Он своим трудом заработал себе имя и из небольшого частного кабинета в итоге возвел целую клинику. Мой отец тоже врач.
— И из тебя решили тоже сделать врача?
— Да. Ради семейного бизнеса и процветания нашей семьи, — Лаки явно повторил чьи-то слова, которые стали для него проклятьем в этой жизни.
Мужчина просто изменился в лице, когда произнес это, отчего казалось, что все краски эмоций тут же пропали из его голоса. И души.
— Я сюда и попал из-за этого… Не мог больше терпеть то, что меня заставляют делать то, что вызывает только отвращение. На первом курсе я в обморок упал, когда впервые увидел вскрытие. Но вместо того, чтобы выслушать и поддержать, отец дал мне пощечину… сказал, что я опозорил семью у всех на глазах…
Лаки замолчал, опустив голову, только задышал тяжело и сипло, пока на кухне воцарилась тишина.
— Вот так родители ломают судьбы своих детей, — первой отозвалась добрая Хэльга и подошла к мужчине, чтобы погладить его по спине, поддерживая.
А я видела, как он сжался от этого прикосновения, потому что за этот месяц отвык от всего теплого и искреннего, став похожим на зверька, который уже не метался в четырех стенах.
Чтобы сменить тему и разрядить обстановку, она вложила в его руку морковь, улыбнувшись:
— Нужно нашинковать. Тонко и красиво.
Лаки кивнул и, кажется, даже воспрянул духом, когда ответил тихо:
— Сделаю в лучшем виде.
Все снова пришли в движение, а я никак не могла перестать думать о том, как разные судьбы переплетались в одном страшном месте, свернув однажды в сторону смерти.
Сколько таких же грустных и душераздирающих историй слышали эти стены, становясь немыми свидетелями чьей-то боли и потерянных надежд?
— Без меня и лук не режется? — появился в дверях Джо с сонной улыбкой и маячившим за его спиной викингом, и снова, кажется, всё встало на свои места.
Даже Лаки перестал грустить и всецело влился в процесс, помогая теперь не только в чистке овощей.
К намеченному времени всё было готово.
Герда ловко и умело командовала большими викингами, пока те расставляли столы и скамьи в главном зале, носили большими стопками тарелки, а затем огромное кастрюли с готовой горячей едой прямо с плиты. А еще ящики с водкой.
Чтобы не мешаться со своей рукой и меньше быть на виду, вслед за Джо я поднялась на наше излюбленное место почти под самым потолком, откуда был виден весь зал и все люди, которые постепенно стали приходить на обед.
Некоторые из них были явно из тех, кого называли людьми без определенного места жительства, но, к чести викингов, которые ловко управлялись с тарелками самостоятельно и без помощи девушек, они не морщились от неприязни, не смотрели свысока или презрительно.
Для них это были такие же люди, как они сами.
И это впечатляло.
Люди шли буквально вереницей.
Приходили даже семьями с детьми.
А я смотрела на них, оставаясь незамеченной, и всё думала о том, как тяжело чаще всего приходится людям, оторванным по разным причинам от родины.
Никому не нужные, без опоры, без поддержки.
Да, официально говорилось, что каждый мигрант обладает теми же правами, что и житель Канады, но на деле всё это было далеко не так.
А иначе бы не было этих национальных кварталов и попыток сплотиться, чтобы защитить своих.
Ничего этого я не знала, пока не попала сюда и не увидела изнанку жизни со всеми ее уродствами и несправедливостью, бороться с которой едва ли у кого-то хватит сил.
— Всем можно входить или только нордам?
Я вскинула голову, увидев в дверях дряхленького худого старичка явно восточной национальности, который уважительно снял с седой обросшей головы потрепанную вязаную шапку и не входил, пока викинги не махнули ему рукой в приглашающем жесте.
— Всем можно! У нас нет в меню ни свинины, ни говядины.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он улыбнулся и склонил голову в большой благодарности.
Вероятнее всего, тоже бездомный.
— Здесь всегда всех пускают? Даже вне поминального обеда? — тихо обратилась я к Джо, который сидел рядом и, кажется, просто дремал. Нас никто не видел и не слышал, пока мы были в укромном месте под потолком.
— Да. Любой желающий может прийти за едой и взять ее с собой в контейнерах, но только раз в день и только в определенное время.
Это было благородно.
И я не знала, делали ли подобные «акции» в других национальных кварталах.
Джо опять задремал, а я принялась рассматривать всех посетителей снова, делая это с интересом.
И тоской.
Эти люди жили своей жизнью, какой бы она ни была, но обладали достаточной свободой, чтобы просто выходить на улицу, пока мы были пленниками этой ситуации в ожидании своей смерти каждую пятницу.
Когда на пороге появился очередной мужчина, я почему-то не смогла отвести от него глаз.
Нет, нельзя сказать, что он был красавцем.
Немного выше среднего роста.
Не накачанный, как все мужчины здесь, но жилистый и хорошо сложенный.
В простой неприметной одежде, недорогой, но опрятной и чистой.
С темными волосами, зачесанными небрежно назад.
Кажется, на первый взгляд он был совершенно обычным, если бы его невероятно большие голубые глаза.
А еще взгляд — цепкий, умный, с какой-то задорной искрой, которая схватывала на лету всё, что открывалось перед ним.
Не так смотрели люди, которые входили сюда до этого.
Они были голодны, а некоторые слегка испуганы видом викингов или смущены тем, что им пришлось прийти, потому что не было иного шанса не голодать и пережить еще один день.
Если кто-то и осматривал помещение, то мельком, без особого интереса.
Без этого взгляда, который, кажется, с большим интересом прощупывал всех и каждого, словно пытался кого-то отыскать. Или пытался понять и запомнить обстановку вокруг.
Я нахмурилась, подавшись вперед, чтобы рассмотреть его внимательно, и даже пихнула Джо, заставляя его проснуться:
— Посмотри на того мужчину.
Джо сонно заморгал, пытаясь сфокусироваться и понять, о ком именно я говорю.
— Посмотрел. И?
— Он не кажется тебе странным?..
— Чем именно?
Вот как я могла объяснить, что именно меня в нем так задело?
Всё это было на уровне каких-то ощущений. И они заставляли меня настороженно застыть, пока я наблюдала за мужчиной, не отводя глаз.
Викинги восприняли его спокойно.
Никто даже не обратил внимания на появление этого незнакомца, что заставило меня засомневаться и подумать, приходил ли он раньше. Возможно, он уже бывал на этих бесплатных трапезах и потому все были так спокойны?
Он взял свой поднос с тремя тарелками горячей еды, блинами и стопкой водки. Поблагодарил парней и спокойно прошел на свободное место, чтобы так же спокойно сесть.
Но только я начала уговаривать себя, что мои нервы стали излишне тонкими, отчего я реагировала слишком бурно на всё, а порой и вовсе выдумывала то, чего нет, как мужчина неожиданно вскинул голову, посмотрев прямо на нас — меня и засыпающего Джо.
Да, увидеть под самым потолком нашу парочку он определенно не ожидал, и потому его брови тут же взлетели вверх и изумленно изогнулись, а меня почему-то прошиб холодный пот.
Я понятия не имела, что нам грозит за то, что кто-то нас увидел.
Но почему-то казалось, что в данной ситуации это не очень хорошо.
Еще более странным было то, что этот тип вдруг улыбнулся, чуть подмигивая мне, и… принялся спокойно кушать еду!
В какой-то момент хотелось даже протереть глаза, чтобы понять, не привиделось ли мне это всё!
— Джо, сможешь его нарисовать? — пихнула я друга в бок, снова заставляя его проснуться, на что он что-то пробурчал, но всё-таки потянулся за своим блокнотом и карандашом.
