class="p1">А теперь? Зона 51 известна не как военный объект. Теперь это таинственное, волшебное место. Люди приезжают со всего света, чтобы увидеть его. О нём пишут, о нём мечтают.
Это место, которое заставляет людей поверить — на всю жизнь или хотя бы на мгновение, — что невозможное возможно.
Сейчас
16
Вот каким был наш план: Кэт будет наблюдателем, она присмотрит за домом Дженнифер из окна моей гостиной и эсэмэсками сообщит нам о малейших изменениях. Я проберусь в дом и возьму дневники Дженнифер. Ингрид будет ждать под окном комнаты Дженнифер, я сброшу дневники ей вниз. Потом я выберусь из дома, и мы проведём все необходимые исследования, чтобы найти Дженнифер.
К счастью, наши родители разрешили им остаться на ночь — невероятная удача, учитывая, что завтра учебный день. Думаю, совместное времяпровождение нашей троицы было настолько необычным явлением, что родители решили: должно быть это что-то, связанное со школой.
Кэт и Ингрид ненадолго заехали домой, чтобы захватить вещи для ночёвки, и остаток вечера мы провели, продумывая последние детали плана.
Сейчас девочки спали, но я понятия не имела, как им это удавалось. Каждые пятнадцать минут я вскакивала, принимая любой свет за окном за НЛО. Это ведь могла быть Дженнифер.
В 3 часа ночи я сдалась и начала гуглить инопланетян. Я просмотрела знаменитые места в США, связанные с внеземным, — Розуэлл и Зону 51 — и задалась вопросом, окажется ли Нигдебург в этом списке когда-нибудь.
Гугл перебрасывал меня с одной ссылки на другую, и через полтора часа я уже читала о звёздах. Некоторые звёзды были одиноки — единственное яркое пятно в кромешной тьме космоса. Но у других была пара. Они вращались друг вокруг друга, проходя так близко, что звёздное вещество перетекало между ними.
Странно было видеть звёзды как нечто настолько расплывчатое, что их содержимое ничем не было ограничено. Что, например, если они окажутся достаточно близко друг к другу, уже нельзя будет разобрать, где начинается одна и заканчивается другая.
От этой мысли у меня начался зуд.
Выключив телефон, я встала с кровати и на цыпочках прокралась из своей спальни. Всё равно для очередных попыток заснуть уже было поздно.
Я расхаживала туда-сюда по своей гостиной, наблюдая за домом Дженнифер в ожидании, когда уйдёт её мама. В последнее время я часто так расхаживала, и проблема заключалась в том, что в процессе я не могла не думать. В этот раз я начала думать, что, возможно, мне не следовало вовлекать Кэт и Ингрид. Они уже очень помогли, но, возможно, они были правы, что не доверяли мне. Возможно, не стоит подпускать их настолько близко, чтобы разделить всю эту историю про звёзды.
Я чувствовала, как внутри растёт черная дыра беспокойства — вероятно, наихудшее чувство в мире, и на меня снова начало наплывать облако паники…
— Пс-с-ст, — прошептал кто-то мне на ухо так близко, что дыхание защекотало кожу на моей шее.
Я резко развернулась на месте, тело моё онемело от ужаса. Мозг замкнуло, и я была готова увидеть пришельцев. Увидеть Дженнифер.
Вместо них я увидела Кэт.
— Что ты творишь? — прошипела я.
— Я проснулась, когда ты вышел из комнаты, и подумала, что это хорошая возможность попрактиковаться в скрытности, — объяснила она, — решила проверить, смогу ли я подкрасться к тебе незаметно.
— Кэт, ты наблюдатель. Тебе вообще не придётся красться и скрываться.
— Никогда не знаешь, что может потребоваться.
— Тебе потребуется наблюдательность.
Она хмыкнула и протянула мне что-то.
— Я прихватила это из своего гаража, когда собирала сумку на ночь. По одной для каждой из нас.
— Что это? — спросила я, глядя на что-то похожее на пластиковый кирпич с антенной.
— Ты их никогда не видела? — она посмотрела так, будто я только что призналась, что у меня есть хвост, — Это портативная рация, помнишь? Древняя реликвия прошлого для тайных операций.
— О, точно. Я просто никогда не видела их в реальной жизни, — я взяла рацию, чувствуя, как горят мои щеки. — Разве не проще воспользоваться телефонами?
Кэт посмотрела на меня с выражением «Ты никогда не участвовала в ограблении, и это заметно».
— Мы нарушаем закон, Мэллори. Мы не можем позволить себе оставить запись телефонного разговора.
— Оу.
Я посмотрела на рацию, чувствуя, что меня начинает мутить. Может быть из-за недосыпа. Или это было нормальное состояние для того, кто собирался вломиться в дом пропавшей девушки, чтобы поохотиться на инопланетян.
— Давай начнём Операцию «Мисс Чан», когда она уйдёт, пойдём разбудим Ингрид, — Кэт плюхнулась на мой диван, устроившись задом наперёд так, что её лицо оказалось в нескольких дюймах от окна. Ей явно было удобно, словно она решила, что имеет полное право здесь находиться, независимо от мнения окружающих. Я понятия не имела, как ей это удалось.
— Что? — Кэт бросила на меня взгляд, и я поняла, что просто стояла и пялилась на неё.
— Ничего, — неловко пробормотала я, тоже устраиваясь на диване. Между нами оказалось очень много пустого места.
Что вам надо знать о слежке и наблюдении? Они полны молчания. Прошло пять минут, показавшиеся мне вечностью. Мне хотелось закричать, хоть это и было бы невероятно странно, а ещё разбудило бы моих родителей и сорвало всю операцию. Но у меня всегда были сложные отношения с тишиной. Часть меня хотела бы, чтобы Рейган была здесь. Она всегда заполняла собой всю комнату.
Когда я больше не могла этого вынести, я выпалила:
— Что случилось с Ингрид?
Кэт вопросительно подняла брови, и я поняла, что это прозвучало довольно грубо.
— В смысле, — уточнила я, — она кажется другой, чем была несколько лет назад.
Кэт поёрзала на диване, и я заметила дискомфорт на её лице. Насколько честным можно быть, не предавая лучшего друга?
— Думаю, в основном это из-за того, что случилось с Питом.
В прошлом году Пит провернул пару своих фокусов с Ингрид. Всё началось на уроке естествознания, когда мы приступили к изучению ботаники, и Ингрид отвечала на вопросы учителя в три раза чаще, чем обычно. Она всегда очень высоко тянула руку, говорила очень уверенно и никогда, ни в чем не ошибалась.
Но примерно через неделю Пит и его друзья начали притворно кашлять каждый раз, когда Ингрид поднимала руку на уроках биологии. Сначала я не была в этом уверена, но у меня возникло это неприятное ощущение, что происходило что-то плохое.
Наша учительница биологии поняла, что что-то не так, на пару дней позже меня. Но она ничего не
