«Да, правильно сказал один юморист: хорошие дела ночью не делаются! – мысленно рассудил он, наблюдая за тем, как где-то в немыслимой выси разноцветные сполохи, тягуче смешиваясь и переливаясь, постепенно начинают расплываться и таять. – Что ж они тут затеяли? Это и не лазер, и не локация, и не… Да, вообще, черт знает что тут у них за установка. Ну, да ладно… На всякую вашу техническую премудрость у нас тоже найдется и хитрость, и смекалка…»
Следующим на вахту заступал Алтынов. Войдя в пещеру, Матвеев разыскал Макса и разбудил его, а сам устало лег на лежак невдалеке от входа.
Проснувшись словно от чьего-то толчка в плечо, Александр поднял голову и увидел на корявых, угловатых стенах пещеры рассеянный солнечный свет. Большинство его подопечных уже проснулось. Зевая и потягиваясь, парни направлялись к выходу. Вместе со всеми вышел и он. Первое, что бросилось в глаза, – мокрые деревья, с листьев которых на землю капала дождевая вода, и ручейки, бегущие по склонам горы. Фоминых и Алтынов, что-то сердито ворча, выгребали из импровизированного «очага» отсыревшие угли и ломали сухие ветки, собираясь снова разжечь костер. Оглядевшись, Матвеев их остановил.
– Ребята, с ума, что ль, сошли? – укоризненно покачав головой, он поднял палец. – Ветер-то откуда и куда дует? В сторону Первой! Да там в момент раскумекают, что тут к чему.
– Тьфу, блин! Не сообразил… – отбросил сушняк Петька. – Кстати, командир, вчера насчет йети поприкалывались – и прямо как накликали!
– То есть? – Александр выжидающе посмотрел на Фоминых.
– Васька Крёмин дежурил, заметил вон в тех кустах…
Петька ткнул пальцем в сторону ярко-желтого, пышно цветущего хау.
– Настоящего йети? – Матвеев иронично улыбнулся.
– Ну, не знаю…
По словам Фоминых, Крёмин рассказал ему о том, что ночью видел мелькнувшее в кустах человеческое лицо. Он в этот момент подкладывал в очаг веток и неожиданно почувствовал чей-то пристальный взгляд. Резко подняв голову, Крёмин успел заметить в кустах незнакомца, который немедленно скрылся. Василий в долю секунды изготовил автомат к бою, но стрелять не стал. Во-первых, неизвестный не предпринял никаких попыток к нападению, да и поднимать шум было запрещено.
Вернувшийся от ближнего ручья Василий подтвердил сказанное Петькой. Он действительно видел какого-то странного человека. Надеялся утром разыскать хоть какие-то следы, но еще до рассвета неизвестно откуда налетел скоротечный тропический грозовой ливень, который смыл все следы.
– Ну, насчет йети я не уверен, – выслушав Крёмина, категорично мотнул головой Александр. – А вот кто-то из местных жителей, не пожелавших расстаться со своим островом, вполне мог появиться. Хорошо, возьмем это на заметку. Теперь надо бы что-то раздобыть на завтрак. Одних фруктов будет маловато…
– Командир, ребята на промысел уже ушли, – сообщил Фоминых. – Юрка пошел, Борька, Толян Сливченко и Леха.
Менее чем через полчаса, вздыхая о вчерашних галетах (какой-никакой, а все же – хлеб!), парни уже вполне профессионально вскрывали раковины до чертиков опостылевших устриц.
– Не понимаю этих гурманов, – морщась, Лукинов через силу заставлял себя жевать морской деликатес. – Ну что в нем хорошего? Я самого слова «устрицы» уже слышать не могу. Так же, как и «мидии». А вот за горбушку черняшки, такой хорошо пропеченной, натертой чесночком, помазанной свежей горчичкой… М-м-м! Душу готов продать!
– Борька, заткнись! – с мученической гримасой выпалил Маленький. – И так в глотку не лезет, а еще ты тут душу травишь…
– Командир, у нас на сегодня что намечается? – принимаясь за фрукты, поинтересовался Ринат.
Тоже взяв увесистую «сливу» манго, Матвеев задумался.
– Во-первых, с этого момента берем Первую гору под постоянное наблюдение. Ну, пока что только дневное. Потом подумаем, как быть с ночным. С каждой стороны от входа в объект будут находиться по два человека. Меняем их каждые четыре часа. Цель наблюдения: отследить систему караульной службы. Мне почему-то думается, что американцы теперь по острову шастать будут постоянно. Поэтому и здесь постоянно нужно быть начеку.
– Считаете, что их там много? – спросил Крёмин.
– Не уверен. Но неплохо бы, конечно, сосчитать численность людей, несущих охрану объекта. Вчера их было две группы по шесть человек.
Теперь, какие дела у нас здесь… Ринат, Юра Злыднев и… кто еще у нас заядлый рыбак? Макс? Отлично! Вам на все время, свободное от наблюдения, наряд один – ловля рыбы. Не возбраняется и охота на пресмыкающихся, если таковые вдруг обнаружатся. Леша, не надо так кривиться! Все, кто свободен от наблюдения, продолжают обследование этой части острова на предмет обнаружения… нет, Боря, не йети, а местных жителей, которые, судя по всему, здесь еще остались.
– Командир, у вас, похоже, есть какая-то задумка? – хитро прищурился Дедкин. – Может, поделитесь?
– Нет, Данила, это еще не задумка. Это пока полный «сырец». Об этом позже. Кстати, находясь на дежурстве, можете и сами пошевелить извилинами по части того, как пройти на объект, не ввязываясь в перестрелки. Бойню хотелось бы исключить начисто. Хватит с нас и пиратов, хотя они и были отморозки из отморозков. Но насчет самого объекта кое-что сказать могу уже сейчас. Когда вы спали, с Первой горы опять что-то «заквакало», опять на небе появилось сияние, наподобие северного, а сегодня под утро прошел ливень. А что если там – установка для ведения климатической войны? Конечно, не исключаю, что это предположение – полный бред. Но давайте порассуждаем! Сейчас у нас в России что творится? Вопреки всем прогнозам – аномальная жара и лесные пожары. На океане у нас что произошло? Аномальный шторм, выходящий за шкалу Бофорта. Так почему бы не предположить, что это не природные катаклизмы, а дело рук человеческих?
– Командир, но прошлой ночью, когда мы сюда плыли, тоже было и зарево, и «кваканье»… – напомнил Вол.
– Но это пока только предположения… – Александр поднялся с камня. – Первым к объекту иду я… Со мной трое: Алтынов, Вол, Дедкин. Ты, Юра, зря не «мылься» – сегодня ты только на рыбалке.
– Командир! – возмущенный Злыднев вскочил с места и начал торопливо снимать куртку и тельняшку с левого плеча. – Да у меня после этого озера уже почти все зажило! Гляньте!
Действительно, еще вчера зиявшая на его плече ножевая рана от дельтовидной мышцы и почти до локтя заметно ужалась и смотрелась вполне сносно.
– Это впечатляет, – Матвеев одобрительно кивнул. – Но… решения своего не изменю. Для «рукопашки» ты еще не годишься. А вдруг придется поддержать напарника? Видел вчера, какие там ломовики? То-то же!
Жаркое тропическое солнце в течение каких-то полутора-двух часов не оставило и воспоминаний о недавнем ливне. Лишь душная, плотная атмосфера, насыщенная испарениями, из-за чего вся территория острова отчасти стала похожа на парилку, напоминала о недавних осадках.
Памятуя первое правило разведчика – не оставлять никаких следов и ничем не выдавать своего присутствия, на пути к Первой горе морпехи для своего продвижения выбирали каменистые участки. Но стремительно высохшие лужайки и тропинки очень скоро приобрели свою обычную твердость обожженного солнцем грунта. У места первого бивака морпехи разошлись, каждый своей дорогой. Матвеев и Алтынов вновь направились в сторону «конской головы», а Вол и Дедкин зашагали дальше, в направлении «башенки» и бухты.
Миновав вершину холма, Александр и Макс вновь остановились, глядя на каменную «палитру», после дождя еще более яркую и блистательную.
– Красиво! – задумчиво обронил Алтынов.
– Макс, тебя не поймешь… – Матвеев тихо рассмеялся. – Вчера и видеть тут ничего не хотел, а сегодня прямо романтическое настроение. С чего бы это?
Они двинулись дальше. Некоторое время помолчав, Макс чуть смущенно заговорил:
– Командир, смеяться не будете? Это строго между нами. Просто я вчера постоянно думал об Элии… Ну, о той девушке с острова… Просто, в общем, я никак не мог смириться с мыслью, что мы с ней больше не увидимся.
– Ого! – Александр удивленно присвистнул. – Случай серьезный! Вот этого-то я и опасался… В такой ситуации, как наша, этот момент и болезненный, и крайне нежелательный. Ну, а сегодня что, уже немного улеглось?
– Да как сказать… – Шагая следом за ним, Алтынов вздохнул. – Скорее перешло в более спокойное русло. Кстати, это та самая, которую вы отбили у пирата в тот первый вечер.
– …Во-о-н оно что… Но ей годочков-то, как будто, не так уж и много. Хотя… Тут у них, наверное, свои мерки. Она тебя сама выбрала? – Матвеев оглянулся.
– Да… Вообще-то, мы сразу друг друга приметили. Когда вы ушли, вскоре появилась она. Стоит и прямо на меня смотрит так пристально. Ну, я чувствую – что-то аж екнуло внутри. Поднялся, и меня к ней будто магнитом потянуло. Она меня за руку взяла, и – все… Все остальное – как в тумане. Мы с ней потом сидели до самой тревоги, разговаривали…
