– Во козлы-ы-ы!.. – прошептал Алтынов. – Вообще без царя в голове.
– Уроды! – согласился с ним Сливченко, с презрительной усмешкой наблюдая за происходящим.
Трудно сказать, сколько времени могла продлиться эта «веселая забава», если бы в этот момент не произошло нечто необычное. Внезапно с верхнего края каменной «палитры», лишь отчасти видимой с холма, вниз обрушилась громадная глыба. Тяжело ухнув о камни, отчего даже морпехи ощутили, как под ними дрогнул холм, глыбища с грохотом рассыпалась на части.
Ощутили это и охранники. Замерев, они некоторое время смотрели туда, где произошел обвал. Вновь послышались их голоса, но теперь уже встревоженные. Небрежно побросав кости, они поспешили ретироваться, то и дело озираясь по сторонам.
Хитро усмехнувшись, Матвеев приложил руки рупором ко рту и… Над холмом поплыл заунывный, хрипловатый волчий вой. Он звучал столь натурально, что даже у некоторых морпехов, которые когда-то сталкивались с этими умными алчными хищниками, по спине пробежались мурашки. На охранников же вой произвел впечатление и вовсе, можно сказать, убийственное.
– О, май гад!.. – раздался сдавленный вскрик, сопровождаемый воплями ужаса, срывающимся топотом ног и хаотичной стрельбой.
– Командир, это было супер! – смеясь, Анатолий покрутил головой. – Обделались, похоже, чуваки по полной.
– Да, думаю, теперь они будут шарахаться даже от собственной тени, – усмехнулся Александр. – Будут думать, что разгневали духов острова.
Дальнейший путь они преодолели не таясь, зная, что их уже гарантированно никто не увидит и не услышит. Прибыв на место бивака, они застали всех в полном сборе. Старшие групп, Ильясов и Крёмин, спорили, как им быть – идти на выручку своим или ждать здесь, на месте.
– Да-а-а, ребята, жаль, вы не видели, как америкосы драпали! – смеясь, сообщил Алтынов.
Его повествование, изображенное в лицах, то и дело сопровождали взрывы смеха. Но больше всего разведчиков заинтересовал загадочный срез горы, у основания которого обнаружился вход в еще более загадочный туннель.
– А мы, между прочим, тоже пещеру нашли! – сообщил Фоминых.
Как далее рассказали старшие групп, им также довелось повидать немало интересного.
Группа Ильясова, пробираясь по зарослям в северо-восточном направлении, невдалеке от подножия горы обнаружила непонятные по своему назначению искусственные объекты. Это было нечто, напоминающее отлитые из бетона мощные круглые тумбы, высотой около метра и диаметром около трех, на которых были установлены широкие, приземистые решетчатые башенки из белого металла, скорее всего, стали, покрытой защитным сплавом на основе алюминия. Из недр конусообразных двухметровых башенок, бока которых образовывали плоские металлические пластины, приваренные по типу горизонтального жалюзи, доносился непрерывный шум, словно внутри работал мощный вентилятор. К тому же было заметно, что в жалюзи непрерывно засасывается воздух.
Вопреки распоряжению Матвеева, Ринат, слывший в группе одним из лучших саперов, решил в одиночку подняться выше по склону горы и разведать обстановку. Замаскированных мин он не боялся – у него на такие «сюрпризы» был особый нюх. Отдав распоряжение Дедкину и Лукинову незаметно обследовать территорию, прилегающую к «башенке», он через заросли побежал в гору.
В течение четверти часа, преодолев более километра довольно-таки крутого горного склона, густо поросшего всевозможной растительностью, в какой-то момент Ильясов почувствовал подсознательную тревогу. Остановившись, он понял, в чем дело. Впереди, в отличие от оставшейся ниже густо поросшей высокой травой дернины, из которой то здесь, то там выпирали валуны, трава почему-то выглядела более свежей и молодой. Да и росла она куда жиже, нежели там, где он стоял.
Приглядевшись, выше по склону меж стволов деревьев он увидел тянущийся в горизонтальном направлении ряд замысловато изогнутых труб, торчащих из земли. Трубы диаметром около ста двадцати миллиметров на высоте примерно сантиметров сорока от земли вправо и влево выгибались округлым зигзагом, с размахом в метр. Затем, еще сантиметров пятнадцать идя прямо вверх, трубы закручивались пологой, вытянутой спиралью и заканчивались каким-то набалдашником, по величине и форме напоминающим трехлитровую кухонную кастрюлю.
Еще раз взглянув на вызвавшую его подозрения полосу земли, Ринат догадался, в чем дело. Скорее всего, здесь когда-то была вырыта канавка, опоясывающая в этом месте гору. Затем ее засыпали, но корневища росших в этом месте растений потом плохо прижились, и поэтому внимательный человек просто не мог не заметить разницы в том, какая трава растет по самой канавке и какая – выше и ниже ее. Но для чего она была когда-то вырыта? Не исключено, для мин…
Подобранным с земли тонким прутиком Ильясов осторожно раздвинул в одном месте грунт и… увидел металл, окрашенный в тускловато-зеленый цвет. Это, безусловно, могло быть только миной. Более того, над ней, на высоте тридцати сантиметров, тянулась тончайшая, прозрачная, едва приметная даже вблизи паутинка растяжки.
Когда Ринат спустился вниз, Дедкин и Лукинов уже закончили свои изыскания. По их словам, они нашли еще две точно такие же решетчатые башенки, которые с обнаруженной ранее образовывали правильный равносторонний треугольник.
Далее их путь лежал по хаотично вздыбленной территории, где огромные каменные плиты, сваленные самым невероятным образом, образовали почти непроходимые лабиринты. Между этим геологическим безобразием, поросшим плотными, колючими кустарниками и обширной, безлесной подошвой горы, где были заметны остатки разрушенных хижин, протекал широкий ручей. Он брал свое начало где-то в чащобе на склоне горы и впадал в большое озеро. Прикинув, где оно находится, парни припомнили, что Матвеев им рассказывал об этом озере – именно его Уамму указала на своем плане в конце крючка вопросительного знака.
Пробравшись через завалы, они наконец-то смогли разглядеть восточный склон горы. Дорога шла до середины склона, постепенно уходя в толщу скальной породы, и заканчивалась в огромном, вырезанном в боку горы квадратном «тамбуре», занавешенном маскировочными сетями, точно так же, как и сама дорога на всем своем протяжении.
Не удовольствовавшись увиденным, морпехи обогнули озеро по его восточной стороне и вскоре оказались в чащобе, буйно разросшейся над побережьем обширной, уютной бухты. На глади океанской воды, сверху казавшейся невероятно голубой, они заметили укрытые навесами из маскировочных сетей те самые многотоннажные катера, с которых сегодня велись поиски обломков взорванных пиратских посудин. Судна стояли у настоящей причальной стенки, оборудованной всем необходимым для швартовки. В трех специальных узких доках находились катера-малотоннажники, наподобие недавно потопленных. От ближнего к горе края причала, где и начиналась дорога, ведущая вверх, два проворных мини-электрокара на деревянных настилах-полетах везли по ней груды каких-то ящиков. Скорее всего, пластмассовых. Что в них могло быть упаковано, оставалось только гадать. Ни маркировки, ни каких-либо надписей на ящиках не имелось. Да и как их можно было разглядеть с более чем двухсот метров?..
Заметив на поверхности воды расходящиеся под углом два длинных «уса», разведчики поняли: это перископ подводной лодки, направляющейся к выходу из бухты. Вероятнее всего, именно она сюда доставила груз, остатки которого увозили электрокары. Дойдя до конца бухты, лодка ушла на погружение – перископ исчез под волнами и больше уже не появлялся. Никакого движения на обозримом пространстве за все это время морпехам больше выявить не удалось. И если бы не перископ подлодки и электрокары, то можно было бы подумать, что остров совершенно пустынный.
Впрочем, едва разведчики двинулись в обратный путь, на другой стороне озера, где совсем недавно были они, в кустарниках мелькнула группа людей, которые, судя по всему, обследовали берега озера по всей его окружности. Сообразив, что это, скорее всего, охрана американского секретного объекта, Ринат, некоторое время понаблюдав за крупнотелыми, что было видно даже издалека, мордастыми мужиками, негромко скомандовал:
– Ходу, ребята! Ходу! Похоже, на нас началась облава.
И морпехи побежали по зарослям вдоль берега озера теперь уже по направлению к горе. Преодолев несколько завалов, они вскоре вновь оказались в зарослях какого-то растения, формой листьев напоминающего огромный, аномально разросшийся папоротник. Еще минут через десять ровного, быстрого бега они увидели уже знакомую «башенку». Поскольку в запасе время еще было, разведчики решили обследовать северную оконечность «вопросительного знака».
Преодолев плотный тропический лес, они увидели перед собой череду высоченных черных скал, островерхими каменными столбами высящимися над поверхностью моря на различном удалении от берега – голого и каменистого, высоко вздыбившегося над поверхностью океана. Справа от них узким клином в глубь суши вдавался не менее чем стометровой длины залив. Морпехи, не покидая зарослей, проследовали в его сторону. И только здесь они рискнули выйти на открытое пространство и, маскируясь за валунами, пробрались к отвесному обрыву, под которым, метрах в шести от верхнего края, плескалась гонимая свежим ветром волна.
