— Сколько? — В один голос удивились офицеры.
— А вы думали, что только в окрестностях Гибра стоят войска. Нет парни. Еще три таких же лагеря как ваш, расположены на границе, кому как не мне знать об этом.
— И что ты предлагаешь?
— Изучать врага, настолько насколько это возможно. Кстати эта мысль не моя, а командира того отряда, он тоже хотел получить как можно больше знаний, он учил наш язык. Именно после той встречи, я тоже решил изучить язык людей. Почти четыре года уже изучаю, даже раскошелился и выкупил у степняков раба, человека, чтобы постоянно практиковаться. Потому как знание, это сила. Ладно, счастливо отдохнуть, а мне пора. Это вы тут только на плацу тренируетесь, а нам приходится постоянно сталкиваться со степняками. Хотя Всевластный и ведет переговоры с их вождями, они продолжают совершать набеги на наши земли.
Гук единым махом допил вино и грохнув кружкой о стол, так что та едва не разлетелась, поднялся и широким шагом, слегка искривленных ног, как и у всех кавалеристов, вышел на улицу. Трактир находился за пределами стен города, а потому его конь спокойно дожидался своего хозяина у коновязи. Легко вскочив в седло, он послал его с места в галоп. Его ждала уже ставшая за многие годы родной крепость и степняки, чтоб им…
Глава 4
— Тук-тук-тук-тук-тук!
Глухая очередь умолкла так же внезапно, как и началась, едва пулеметчик увидел знак стоявшего рядом с песочными часами человека.
— Время, — запоздало проговорил Грэг.
— Ну, это-то я понял. Давай посчитаем, что там у нас осталось. — Он деловито отстегнул дисковый магазин и начал отщелкивать оставшиеся в нем пули. — Ага. В этот раз двадцать три. Все понятно. В среднем скорострельность в пределах трехсот выстрелов в минуту, или даже чуть больше, но не меньше это точно. А ничего так пулемет получился, молодчина Грэг.
— Спасибо за похвалу, милорд, — зардевшись, проговорил кузнец.
— Ну а теперь давай поговорим о сроках. Когда и сколько ты сможешь поставить таких вот пулеметов.
— О чем это вы милорд? Да это вообще пробный экземпляр. И изготовлен он весь из бронзы. Ствол наверняка уже весь стерся и менять нужно, да и в остальном. Бронзу нужно заменять сталью. Хорошо уже то, что он вообще заработал. Вот сейчас изготовим из стали, потом испытаем, посмотрим что не так, подумаем как это убрать а уж потом можно будет о чем-то говорить. А вы хотите все сразу и сейчас.
В принципе здесь Андрею возразить было нечего, то что Грэгу и его помощникам удалось запустить работоспособный образец пулемета, уже было не мало. Понятно было и то, что сделали они его из бронзы, материал хоть и дорогой, но тем не менее более мягкий, а значит легкий в обработке, а им пришлось не раз и не два все переделывать. Взять хоть тот же затвор. Ну не получалось у них ничего, пока Грэг не подсмотрел идею в карбюраторе многострадальной 'шестерки' Андрея, увидев запирающую иглу подачи топлива, он вдруг понял каким должен быть затвор, до этого он уже видел конечно клапана, но там как бы все наоборот, а вот игла пришлась как нельзя кстати. Оно конечно игла вышла своеобразной формы, так как имелся еще и выступ, что выталкивал пулю из магазина и обеспечивал зазор, в который должен был входить воздух. В общем, вопросов было множество, и все нужно было получать опытным путем, или как говорится, методом тыка. Ну и как это делать если детали делать из трудного в обработке железа, про сталь и вовсе лучше не упоминать, вот и остановились на бронзе, иные детали делались из более твердого сплава бронзы, иные из более мягкого, но главным было то, чтобы в общем и целом конструкция заработала. Единственное, что невозможно было заменить, это пружины, вот с ними пришлось помучаться особенно долго, так как пружины должны были быть самыми что ни наесть настоящими.
Однако как бы тяжко не пришлось, но опытный образец вот он, вполне рабочий, хотя скорее всего его ресурс уже выработан, но большего от него и не требовалось. Грэг пригласил Андрея, для того чтобы тот оценил работу агрегата, а уж потом планировал приступить к воплощению его из стали.
Хотя оно конечно… Глядя на эти поделки от очумелыхручек, Андрей не раз и не два горесно вздыхал. Конечно убойная сила для настоящего времени просто велеколепная, скорострельность и вовсе запредельная, но Боже какая все же эта пневматика капризная, да будь у него порох и обычный мушкет оказался бы куда более непрехотлив, хотя и уступил бы в скорострельности, но зато уж точно не пришлось бы таскать с собой еще и арбалет, на случай поломки карабина. Неисправности случались давольно часто, благо ничего сложного в замене частей не было, а у каждого бойца в вещмешке была деревянная коробочка в которой имелись и ЗИП и инструмент необходимый для ремонта. Мало того в дружине имелись четверо воинов, которых в свое вермя, Андрей специально определил в цех где изготавливались карабины, так что им был известен весь процесс изготовления от начала и до конца, конечно знатными мастерами они не стали, но зато теперь у него было целых четыре полноценных оружейников, хотя как сказать, сейчас его дружина значительно разрослась, теперь у него было пять сотен воинов, оно конечно три сотни были дружинами его вассалов, но это по большому счету роли не играло, оставались вопросы с боевым опытом, но тут уж ничего не поделаешь. Но этот пробел сейчас постепенно ликвидировался, так как еще четверо из ветеранов сейчас вкалывали подмастерьями у мастеров Грэга, впрочем их стажировка подходила уже к концу.
— Тебя послушать, так у вас уже через две недели будет готов образец из стали. — Хотя Андрей и ухмыльнулся, но сказал он это с затаенной надеждой.
— Не через неделю и не через две, но появится, теперь-то уж не сомневайтесь. Сделаем. — студил его кузнец. — Ну, а чтобы вы совсем уж не разочаровывались, мы решили вам еще один сюрприз приготовить.
Андрей заинтригованно посмотрел на Грэга. Чем это кузнец решил порадовать своего сюзерена, разговоров больше ни о чем не было. О тот только загадочно улыбнулся и подал знак рукой. Едва это произошло как из боковой дверцы ведущей непосредственно на стрельбище появились двое парней которые тащили несусветно здоровый карабин, который очень сильно напоминал Андрею ПТР, которые он правда видел только в музеях, ну и в фильмах о войне.
В это же время другие парни споро отсоединили громоздкий и невероятно тяжелый пулемет и утащили его в мастерскую, а на его место так же умело приладили винтовку переросток.
— И что это? — Заинтересованно поинтересовался Андрей. Сказать, что его удивило изделие не сказать ничего. Тем более, оно было выполнено из стали, с другой то стороны, технология отработана, карабины они выпускают уже давно, а это тот же карабин, вот только гораздо массивнее. Но танков вроде не предвидится, или…
— Помните, вы сокрушались, что нашим карабинам скорее всего не по плечу будут панцири тяжелых рыцарей?
— Разумеется, — улыбнулся Андрей, все таки танки. Живые, но все же заключенные в тяжелую броню которую способны были пробить только тяжелое рыцарское копью, да и то с лошади несущейся во весь опор, тяжелая секира, которой еще нужно уметь размахнуться, да и силушку иметь поистине богатырскую, двуручный меч и разумеется опять таки в умелых руках ну и ни как не обиженных силушкой, еще крепостной арбалет, который был просто неподъемным, потому и крепостной, так как использовался только на крепостных стенах, но по сути это был скорпион.
— Так вот я и подумал, раз уж не выходит у меня обеспечить вас этими пулеметами, будь они не ладны, то вот винтовками способными остановить латника это нам вполне по силам. Вот только пуля нужна была потяжелее, ну и давление воздуха побольше, а так как насос и баллоны под пулеметы мы сделали под большее давление, а винтовка должна была получиться очень тяжелой, то вот. Оно конечно использовать ее можно только с тачанки, но с другой стороны… Смотрите сами. Панцирь уверено пробивается на расстоянии в триста ярдов, прицельно стрелять можно на четыреста ярдов. Калибр пол дюйма, а еще пуля более длиннее чем у карабинов, так что она в два раза тяжелее.
— Ну четыреста ярдов это конечно замечательно, да только боюсь, что целиться на такую дистанцию будет несколько тяжеловато. С другой стороны достойные стрелки у нас есть, правда в основном они мелковаты для такого оружия, разве только Яков. — При этом Андрей кивнул в сторону гиганта, который по своему обыкновению сопровождал своего сюзерена.
— Я знал, что вы так скажете, милорд. Да только и мальчонка управится с ним, ну не совсем мальчонка, но вы меня поняли. А что касается меткости… Бон! Бон! Ну, где ты запропастился!
— И не надо кричать. Иду. — Выходя из цеха проворчал мастер стекольщик.
Наблюдая за этой сценой, Андрей тайком улыбнулся, так как уже понял, что сейчас произойдет, но не желая лишать мастеров своего триумфа, сделал вид, что не заметил планку в верху казенной части ружья. Тем временем мастер Бон приладил к винтовке переростку оптический прицел и с гордым видом отошел в сторонку, делая барону приглашающий жест, мол милости просим.
