— Джасинда! — Соба заключила меня в объятия. Я была настолько удивлена, что даже не попыталась обнять её в ответ. Я уже и забыла, какое это приятное чувство, когда к тебе тепло относятся члены Стаи.
— Давно ты к нам не заходила. Помню времена, когда ты была у нас чуть ли не каждую ночь.
Я тоже помнила эти дни. После того, как я проявилась, а у Тамры это не получилось, моя дружба с Эз стала только крепче. Мы были неразлучны.
— Мама, — позвала сверху Эз.
— Ох, не стану тебя задерживать.
Она дружелюбно хлопнула меня по плечу.
— Иди наверх.
Комната Эз было точно такой, какой я её помнила: в голубо-розовых цветах, постеры с изображением океана на стенах. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть снимок с Кармел Бич. Когда мы были ещё совсем девчонками, мы часто болтали о том, что возьмём тур и поедем туда вместе. Тогда я ещё думала, что Стая позволит мне это сделать. Теперь я понимала, что это вряд ли бы произошло. Они слишком меня ценили, чтобы рисковать мной, и боялись потерять, тем более, все знали, что драко иногда не возвращались из своих путешествий.
Но всё же, мы продолжали мечтать и верить, что когда нам исполнится по восемнадцать лет, настанет наше время. Наша очередь. Как и многие драко до нас, мы бы отважились прожить один год среди людей, изучая законы внешнего мира, а затем снова вернулись бы в Стаю.
Улыбаясь, я положила ладонь на глянцевую поверхность плаката. Пляж, расположенный прямо напротив зеленых холмов, был похож на изображение со страниц туристического буклета об Италии. Возможно, Эз ещё могла бы поплавать в этих лазурных волнах, полностью обратившись. Но только без меня.
Я села на её постель и взяла в руки пушистую подушку в форме сердца с изголовья кровати, прижав её к груди.
— Я скучала по этой комнате.
Она стояла около окна, совсем не двигаясь, скрестив свои тонкие руки на груди.
— Ага, — злобно ответила она. — А так по тебе и не скажешь.
— Я скучала по тебе, — добавила я, полная решимости добраться до сути. У меня было не так много времени на что-нибудь еще.
— Ты выбрала забавный способ, чтобы это продемонстрировать. Ты уехала и...
— Отъезд был не моим решением, — настаивала я, но она не слушала, продолжая говорить.
— ...и влюбилась в какого-то человека. Ты обратилась перед ним, — она прижала руку к сердцу. — Не могу поверить, что ты подвергла нас всех такой опасности. Джасинда, которую я знаю, никогда бы...
— Джасинда, которую ты знаешь, не могла остаться в стороне и смотреть, как он умрет.
Мои пальцы болели, вцепившись в подушку.
— Не тогда, когда я могла что-то с этим сделать. Он упал со скалы, Эз. Не было времени раздумывать. Я просто действовала, — я не сводила с неё глаз, умоляя, желая, чтобы она поняла.
Она изучала меня долгим взглядом, прежде чем спросить.
— Ты бы осталась там? Если бы Кассиан не пришел за тобой?
Её голос больше не был сердитым, в нем слышалась боль, и мне захотелось солгать. Мне захотелось уберечь её от любой боли, но я достаточно врала в последнее время.
— Да. Думаю, что осталась бы.
После долгой паузы она покачала головой. Затем, с долгим вздохом, упала рядом со мной и игриво пихнула в бок.
— Я надеюсь, что он, по крайней мере, был горячим.
Мои губы растянулись в улыбке. Это была та веселая и странная Эз, которую я помнила и любила. А затем улыбка сползла с лица, и я пристально посмотрела на неё, желая никогда не забыть этот момент и эти слова.
— Он действительно особенный, Эз. В тот день, что мы сбежали и охотники гнались за нами, он видел меня и отпустил. Он — причина, по которой я спаслась. Он заботится обо мне. И не потому, кем я являюсь, — я хрипло рассмеялась. — Никогда не могла сказать того же о других парнях.
Хотя Кассиан в последнее время так на меня смотрел… — нет, я отбросила эту мысль подальше. Я собиралась уйти с Уиллом.
Она посмотрела на свои руки и медленно кивнула.
— Полагаю, что могу это понять.
— Ты нужна мне, — пылко прошептала я. — Ты действительно мне нужна.
Она подняла глаза, и я увидела в них немой вопрос. Вопрос, на который я не отвечу. Когда к ней придут, я хотела бы, чтобы она посмотрела им в лицо и, положив руку на сердце, сказала, что ничего не знала о моих планах.
— Хорошо, — сказала она наконец.
После этого я не смогла удержаться. Я притянула её ближе, чтобы обнять.
— Спасибо, — сказала я, сжимая её.
Мой голос прервался, и она погладила меня по волосам.
— Эй, всё в порядке. Я больше не сержусь. Когда я могла подолгу сердиться на тебя? Думаю, это своеобразный рекорд.
Я начала смеяться, но звук перешел во влажное всхлипывание.
— Просто вспомни об этом, когда я в следующий раз тебя разозлю.
— Уже планируешь следующий раз? — подразнила она.
Что-то натянулась у меня в груди.
— Просто на всякий случай, — уклонилась я.
— Ох, Джасинда, — она покачала головой. — Сколько безнадеги. Не беспокойся о том, чего еще даже не произошло. Просто живи настоящим.
— Так и сделаю, — шмыгнула я и вытерла нос рукой.
Взглядом я пошарила по комнате, стеснение в груди проходило, когда я заметила то, что искала у неё на столе.
— Отлично, как насчет игры в карты?
Я оставалась у Эз до тех пор, пока её мама не пришла предупредить, что осталось двадцать минут до комендантского часа. Спешно попрощавшись и пообещав увидеться с ней завтра, я ушла, у меня было легко на сердце из-за примирения с Эз. Я надеялась, что она запомнит сегодняшний день и меня поймет, когда услышит, что я сбежала.
Придя домой, я прошла по коридору, направляясь в душ. Наткнуться на сестру, выходящую из комнаты — последнее, чего я ожидала.
— Тамра, я не знала, что ты собираешься прийти.
Она сделала саркастическое лицо, и это так напомнило мне о временах, когда мы были детьми — когда она сильно злилась на меня и старалась выглядеть очень суровой — что мне пришлось спрятать улыбку.
— Это все еще мой дом, Джасинда. Я здесь выросла.
— Разумеется.
Неловкий момент растянулся между нами, пока мы стояли в тесном пространстве коридора. Наконец она нарушила молчание, махнув назад в сторону своей двери.
— Мне нужно было кое-что взять.
Я кивнула, мне было нечего сказать... ну, или много, о чём. Но почему-то не хватало слов.
Она направилась мимо меня, и я смотрела на неё с комом в горле, думая об ужасной сцене с Кассианом. И все же, это только подтверждало, что покинуть Тамру — могло быть только лучше для нее, могло дать ей все, в чём она нуждалась. Жизнь, где она просияет в своем собственном свете. Где не нужно будет делиться со мной.
