Незнакомцы переглянулись и направились к выходу.
«Ну нет, — подумал Никита, — так просто вы на этот раз не уйдете!»
Он уже не сомневался, что видел этих двоих прежде. Это они следили за ним с самого начала. Вероятно, именно они спасли его от действия наркотиков, и, скорее всего, с их помощью Крыловой удалось оторваться от полиции. И он обязан был выяснить, кто они такие и почему всегда успевают вовремя?
— Стойте! — крикнул он, поднимаясь с пола.
Даша, услышав его голос, тоже зашевелилась. А вот незнакомцы, напротив, ускорили шаг и быстро покинули помещение.
Инспектор наконец поднялся и припустил вдогонку, но, когда он выбежал из квартиры, незнакомцев уже и след простыл, только внизу негромко хлопнула дверь.
Никита не собирался сдаваться так просто. К тому же, он уже достаточно пришел в себя, поэтому кубарем скатился по лестнице, вывалился на улицу и успел заметить спину одного из коротышек как раз в тот момент, когда тот поворачивал за угол. Где-то позади слышались шаги Даши — она спешила догнать своего напарника.
И Гагарин побежал. Давно он так не бегал: тяжело, на пределе сил. Он должен был догнать незнакомцев, просто обязан! Они не просто так следили за ним, они явно что-то знают, и Никита тоже хотел это узнать!
Дарья, выскочив на улицу, успела заметить, куда свернул Никита, но вместо того чтобы последовать за ним, рванула к неболету.
Инспектор же бежал так быстро, как никогда прежде, и все равно два таинственных человека двигались быстрее.
Они отрывались от него, он не сумеет догнать их — все это Никита понимал, но не переставал бежать.
Двое спасителей свернули в узкий проулок. Инспектор, набирая скорость, едва вписался в поворот, зато чуть сократил расстояние. Проулок перегораживали несколько сетчатых решеток, разделяя владения местных жителей. Коротышки, как кошки, в один миг вскарабкались по ним наверх, спрыгнули вниз с другой стороны, пружинисто приземлившись на землю, добежали до второй решетки и повторили свой удивительный маневр.
У Никиты так ловко не получилось. Он зацепился руками за сетку и упорно полез по ней вверх, но ноги соскальзывали, не находя опоры, руки ломило, однако Гагарин и не собирался сдаваться. Скорее на силе воли, чем на силе рук, он добрался до верха и грузно перевалился на ту сторону. Асфальт оказался жестче, чем он думал. Несколько мгновений инспектор лежал, приходя в себя от удара, и с отчаянием наблюдал, как обезьяньи спасители преодолевали уже третью решетку.
Прямо за спиной Никиты раздался громкий предупредительный сигнал. Он едва успел откатиться в сторону, как Крылова таранным ударом снесла первую сетку.
— Быстро, запрыгивай!
Никита, тяжело дыша, ввалился в машину, и она тут же сорвалась с места, сходу сбив и вторую решетку.
Спасители добежали до конца проулка и свернули в следующий, но и Крылова, пробив третью решетку, уже сбрасывала скорость для поворота. Расстояние между беглецами и их преследователями сократилось до минимума. Никита приготовился сбить одного из них дверью, а затем, навалившись сверху, сорвать маску. Отчего-то он не сомневался, что, как только увидит их лица, сразу многое поймет.
Рыжая заложила лихой вираж, с трудом вписавшись в поворот, и тут же вдавила педаль тормоза до пола.
Новый проулок заканчивался в пяти шагах высокой кирпичной стеной.
Таинственных спасителей и след простыл.
Никита в бешенстве выскочил из машины. Ни одного окна в стенах, зато вверху, на расстоянии метров десяти, небольшой балкончик, от которого вела вверх пожарная лестница, а сам балкончик оканчивался железной дверью, которая хлопала туда-сюда от порывов ветра.
Как за столь короткое время беглецы сумели взобраться по практически отвесной стене, добраться до балкона, вскрыть дверь и проникнуть в дом — представить было сложно. Но незнакомцы сделали это. Никита даже попробовал повторить маневр и влезть на стену, цепляясь за едва приметные выступы в кладке, но его хватило только на полтора метра, потом руки соскользнули, и инспектор с позором рухнул наземь.
Дарья стояла рядом, облокотившись на капот неболета, и с интересом наблюдала за стараниями Никиты.
Тот с остервенением попробовал еще раз, и опять сорвался.
— Хватит, шеф! Они давно уже сбежали — не догнать!
Гагарин мысленно досчитал до десяти.
Загадочным помощникам удалось удрать от него, унося с собой одну из тайн, но все же поездка к бедняге Свиридову не прошла даром.
Даша записала рассказ Арсения на мобипом, и теперь у инспектора появились первые доказательства своей невиновности.
А самое главное — Свиридов успел сообщить адрес людей, нанявших его, и указал час, когда они должны быть на месте.
И Никита собирался лично взглянуть на них этим вечером.
Глава двенадцатая
Требуется помощь!
Деловой центр «Алдай» считался самым престижным в городе. Там располагались представительства самых крупных и уважаемых компаний. Снимать там даже крохотную комнатушку на нижних этажах стоило немалых денег, а уж чем выше, чем ближе к главному офис-пентхаусу, тем дороже.
Охрана центра соответствовала. Не говоря о многочисленных охранниках-людях, роботах и всевозможных камерах наблюдения, сам центр представлял собой самосохраняющуюся систему. Его электронный мозг мог заблокировать все входы и выходы, пустить смертельный газ, выкачать воздух из комнат, вызвать полицию и даже в некоторых случаях армию — настолько влиятельные люди здесь бывали. Их безопасность стояла на первом месте. Подземные бункеры могли спасти даже от прямого ядерного удара.
Именно на это здание указал Арсений Свиридов перед своей внезапной гибелью. Именно там, на самом последнем этаже, в пентхаусе, у него бы назначена встреча в 18:00 по местному времени.
Когда Даша сообразила, куда им предстоит отправиться, то сразу заявила:
— Шеф, это нереально! Мы не то что до пентхауса не доберемся, нас внизу повяжут! Да и представь себе, что за люди могут ждать нас там, наверху? Ты подумай только, кто там может обитать!
Официально пентхаус принадлежал компании «Счастливый Алдай» — подставной фирме, а кто на деле владел главными апартаментами, было неизвестно. Однако Никита отчетливо понимал — там их ждут большие неприятности!
— Я должен выяснить, где кристалл и кто меня подставил! Этот кристалл… я чувствую, он очень важен!
— Да верю я тебе! Только нам-то от этого не легче! Скажи, как ты планируешь туда пробраться? Тем более, в таком виде!
Тут Крылова была совершенно права, Никита и не думал с ней спорить. Попасть в центр сложно, но в мире нет ничего невозможного, есть только люди, не верящие в собственные силы.
— Давай подумаем вместе, — предложил инспектор. Они сидели в машине, отъехав на пару кварталов от дома Свиридова. — Какие у нас варианты? Может, прикинуться уборщиками или другими служащими?
— Не получится, — покачала головой Дарья. — Там очень строгий учет. Проверка всех входящих по ДНК. В случае несовпадения мгновенный вызов резервного отряда, плюс усыпляющий газ.
— А если через крышу? Десантируемся там, на верхней стоянке, и почти на месте!
— Расстреляют на подлете, — хладнокровно ответила Крылова, — если не предоставим посадочные коды, а мы их не предоставим, потому что у нас их нет и взять негде.
— Может, тараном в окно, прямо на машине?
— Ответ тот же. Пулеметы автоматически включатся за десять метров, плюс бронестекла — шансов ноль. Ты же понимаешь, там защита серьезная, на возможные теракты рассчитана. Знаешь, сколько важных шишек перебили различными хитроумными способами только за последние десять лет? И не сосчитать! А хорошая система защиты потому и хороша, что учитывает опыт прошлых лет. Нет, так нам туда не попасть!
— Сама бы хоть что-нибудь предложила! — рассердился Никита. Он не любил, когда ни один из его вариантов не оказывался достойным внимания.
— И предложу! У нас только две возможности. Первая: выдать тебя за Свиридова. Таким образом ты попадешь внутрь без проблем…
— Но он же мертв! — не понял Гагарин.
— Возьмем его ДНК, вырастим на ее основе тебе новое лицо… Только одна мелочь… как бы это сказать… в общем, нежелательно так часто менять этим способом свою внешность, могут остаться последствия… а мы уже сегодня лица переделывали…
— Так, — инспектор обдумал вариант и пришел к выводу, что он годен. — А вторая идея?
— Попросить помощи. Одни мы явно не справимся.
— А есть у кого? — удивился Никита.
— Можно рискнуть! Чарин — он мужчина правильный… Если связаться с ним и рассказать правду… он поможет.
— Или возьмет нас тепленькими и будет дырку для ордена крутить.
