— Что случилось, Грен?
Голос первого помощника раздался прямо из динамика на наруче.
— Командор, мы входим в зону с наиболее благоприятными условиями для проникновения в глубокий варп. Через четверть корабельных суток все может поменяться. Если действовать согласно предложенному вами плану, то прямо сейчас. Тогда мы прибудем в окрестности нашей системы уже завтра.
— Действуй! — коротко бросил Айрен и отключился.
Глава 16. Ведьма и древние обряды
Я поразилась перемене командора. Лицо стало сосредоточенным, исчезли смешливые искорки из глаз. Он словно разом стал старше. Откуда же столько властности и уверенности во взгляде? Ведь он вряд ли намного меня старше. Сколько ему этих их циклов?
— Айрен, каков твой возраст?
— Двадцать четыре по нашему исчислению и двадцать шесть с небольшим по усредненному межгалактическому. Но я не использую эти данные, они мне ни к чему.
— Какая у вас продолжительность жизни?
— Можно ориентироваться на сто гарантированных итаррианских циклов. Медицина и магия позволяют оставаться в форме еще дольше. Сильный сеал за счет природных способностей протянет и двести. Саите не меньше.
— А сард?
— Сард? — задумался командор. — И сард тоже, но сарды редко умирают от старости, Тали, — грустно усмехнулся он.
— Так ты молод! Тогда стоит порадоваться, что мне достался еще не старый и вполне здоровый муж. Ну хоть что-то, — притворно вздохнула я.
— Кто бы говорил, Тали. Кстати, а ты совершеннолетняя по вашим меркам? А то вдруг я посягаю на твою честь, а мне нужно подождать цикл-другой? — в глазах командора вновь зажглись смешинки, а мне пришлось снова краснеть.
— Не скажу! Мучайся и жди цикл-другой, — буркнула я, высвобождаясь из его объятий.
Айрен не дал. Притянул меня к себе и, звонко чмокнув в нос, выпустил. Я отскочила в сторону, командор тоже поднялся на ноги.
— Мне надо идти, Тали. Грен не станет беспокоить по пустякам. Увидимся на ужине, если ты не против.
Мы вместе вышли из кают-компании, и бок о бок в полном молчании пошли по коридору. Я вдруг осознала, что вот этот человек, с которым мы знакомы совсем недавно, должен стать мне самым близким. Что мы уже связаны, и я чувствую влияние этой связи на себе. Айрен же прямо все сказал, и это просто перевернуло все внутри меня. Я крутила и крутила в голове наш разговор. Отдельные его слова. Особенно важным мне казалось то, что он дает мне выбор, несмотря на то что нуждается пусть не во мне, как в человеке, но в моих способностях. Может, это мой шанс. Может, Вселенная или Создатель, или кто там теперь за все это отвечает, создали меня именно для этого? Ведь никто не говорил, что любовь или хотя бы дружба между нами невозможна. Я уже не маленькая девочка и прекрасно знаю, как бывает. Даже моя мать терпела столько лет отчима с его закидонами и отвратительным характером ради выживания. А уж ведьмы на форуме чего только не рассказывали про тех же хроганов. Так и командор. Мог просто посадить меня в клетку и пользоваться по необходимости, не спрашивая согласия. И никакие бы силы мне не помогли. Есть же ограничители магии в конце концов. Надели такую штуку и никакой вирум тебе недоступен, а без него ты уже не маг. Не сеале, не сард и не саите…
Я вдруг почувствовала себя словно на первом свидании, которого у меня никогда не было. Мурашки забегали по спине, в ногах образовалась странная слабость, губы пересохли, а сердце то замирало, то пускалось вскачь. И чувство такое, словно у меня температура поднялась, и я заболеваю.
Остановились на развилке. Мне нужно было налево в жилое крыло, а командору направо в сторону капитанской рубки. Но мы оба стояли и смотрели друг на друга как-то по-новому. Словно изучая внешность, запоминая черты.
Наверное, надо было что-то сказать, но я только глупо краснела и никак не могла подобрать слова. Командор улыбнулся и нашел мою руку. Сжал легонько. Затем кивнул и повернулся, чтобы уйти. Я придержала его ладонь и шепнула, не глядя на него, ужасно стесняясь:
— Я согласна…
— На что? — каким-то мурлыкающим голосом спросил командор, окончательно отнимая всю мою решимость.
И заодно меня разозлил.
— Иметь с тобой дело! — повторила я его же слова, и толкнула в грудь неожиданно оказавшегося так близко этого несносного мужчину.
Как обычно без видимого эффекта.
— Ты самая мудрая девушка, Тали! И самая красивая, что я встречал. Моя огненная саите! — восхищенно выдохнул командор и поцеловал меня.
Нагло, уверенно. Отнимая волю и дыхание. Его рука зарылась в мои волосы и легла на затылок, другая — прижала к себе за талию, не давая отстраниться. Язык ласкал и исследовал мой рот. Сплетался с моим языком, который я совершенно не могла удержать. Головокружение заставило меня повиснуть на командоре, прижаться всем телом и отвечать со всей страстью, на которую я только была способна. Огни на скафандре сияли так, что я видела этот свет даже с закрытыми глазами. Животом я чувствовала приятное тепло, которое порождало волны удовольствия внутри, разбегающиеся из центра к кончикам пальцев.
Кажется, я даже застонала. Если командор не прервется, то Мехди будет завершен прямо сейчас. Даже то, что есть опасность лишиться девственности прямо здесь на полу в коридоре, меня не волновала. Важны были только ощущения и чувства, что я испытывала. Кажется, они вспыхнули так же ярко, как огни на скафандре, я не могла понять, где я сама, а где связь, но и это лишь скользнуло по краю сознания, не мешая нам самозабвенно целоваться.
— Командор, вы уже иде… Оооо!.. — разрушил весь мой решительный настрой чей-то возглас.
Это был один из сардов-операторов, который остановился посреди коридора, точно громом пораженный.
— Беги, Тали. И лучше покрепче запрись сегодня ночью, — шепнул мне в губы Айрен, прежде чем медленно повернуться к подчиненному.
Я сделала как велено и припустила по коридору, дрожа от адреналина и страсти.
Заскочив в каюту, прижалась спиной к двери и стояла так некоторое время. Создатель, я и не думала, что желание оно — вот такое. Когда настолько сносит крышу, что все равно, лишь бы любимый не останавливался. Внутри меня бурлил такой коктейль из чувств, что поднеси огонек и не миновать взрыва. И смущение, и безудержная радость, и запоздалое осознание, что я теперь не одна. Появился мужчина, который мне не безразличен. И что интерес наш взаимный, пусть и вмешалась сторонняя сила.
— Да какая, нафиг, разница! — пискнула я, прижав ладони к пылающим от волнения и пережитых эмоций щекам.
Не сдержалась я и от толики злорадства. Ведьма я или нет, в конце концов? Имею право побыть вредной. Отчим думал, что я гожусь лишь в роли подстилки для хроганов, а мне целый командор Итарра достался. Вот бы взглянуть ему в глаза. И в глаза храду Кан Кунту… Хотя нет! Ну их этих четырехруких страшилищ! Лучше и не поминать всуе. До сих пор вздрагиваю, стоит встретить представителей на борту.
И все же отчего-то я боялась радоваться в полную силу. Вдруг сама на себя напущу сглаз? Или на самом деле не надо бояться? Ведь это от меня зависит? Ну то есть, это же я направляю силу. Так? То есть если не думать, что сделаю что-то плохое, то не сделаю?
Путаницу хаотично скачущих мыслей прервало сообщение интеркома:
— Всем на борту, вернуться в ваши каюты и занять полетные ложа, приготовиться к погружению в глубокий варп. До погружения осталось…
На стене загорелись огромные итаррийские цифры и начался обратный отсчет.
Без промедления я бросилась к кровати, которая уже приняла надлежащий вид эргономичного ложа с мягким похожим на прозрачный силикон вкладышем. Впрыгнула в него, ощутив, как тело прихватили надежные пятиточечные ремни. Индикатор над дверью загорелся красным символом: «Дверь заблокирована. Не выходить!».
Интерком снова ожил:
— Я Айрен да Стар, командор военного флота Итарра. Обращаюсь ко всем обитателям корабля, впереди нас ждет погружение в глубокий варп. Не знаю, что нас там ждет, но помните: «Гроза Итарра» — левиафан. Он выращен специально, чтобы выдерживать подобные переходы. Соблюдайте инструкции, и все будет хорошо. Мы все вернемся домой раньше, чем успеет опомниться наш враг. Мы обязаны нарушить его планы и вернуть императрицу Риону в столицу как можно.
