Ещё раз окидываю взглядом своё отражение в зеркале — всё-таки я неплохо выгляжу. В связи с предстоящим собеседованием пришлось надеть своё лучшее платье. Лучшее оно, конечно, потому что единственное, но это не умоляет того, что мне оно идёт. Чуть выше колен, тёмно-синее, в белую тонкую полоску, оно довольно выгодно подчёркивает сомнительные достоинства моей фигуры. Вполне себе вариант для такого события, как знакомство с потенциальной работодательницей.
Всунув стопы в удобные летние туфли на невысоком каблуке, отправляюсь навстречу неизвестности. И будущему.
* * *
До часа Х чуть больше пятнадцати минут, а я уже с тоской и интересом поглядываю на входные двери с противоположной стороны улицы. Так меня не заметят из магазина, что даст возможность собраться с мыслями и привести в порядок расшалившиеся нервы, связанные под ложечкой тугим узлом. Сердце стучит, а пальцы мелко дрожат — такое чувство, что я, как минимум, готовлюсь ограбить банк, а не собеседование проходить. Вдыхая раскалённый полуденной жарой воздух маленькими порциями, пытаюсь настроиться на позитив.
Всё будет хорошо! Главное, в это верить. Да и Ирма показалась мне довольно адекватной, приятной женщиной. Особенно ощутимо потеплел её голос, когда в разговоре всплыло имя Филиппа. Наверное, у них хорошие отношения, раз она так обрадовалась, услышав о нём.
Я наблюдаю, как мигрируют в дверях "Арчибальда" покупатели — входят, выходят с фирменными пакетами в руках. В основном это, конечно, мужчины — холёные, респектабельные, статусные. Некоторых сопровождают спутницы — длинноногие красавицы, которым я буду в пупок дышать, даже если обую туфли на самых высоких каблуках. Парковка возле бутика забита автомобилями, словно сошедшими со страниц журналов о буржуйском элитном автопроме.
Я никогда не принадлежала к сильным мира сего. Даже не представляю, каково это — иметь на банковском счёте сумму, достаточную для покупки такой дорогой машины. Да и не слишком интересно мне, если честно — честолюбие, стремление к роскоши и амбициозность точно не мои сильные стороны.
Время медленно, но неумолимо приближается к двенадцати, а это значит, что мне нужно "отклеиваться" от своего наблюдательного пункта и двигать в сторону "Арчибальда", где, если всё пойдёт как надо, меня ждёт хорошая работа со стабильным и совсем не маленьким, если верить Соне, доходом.
Мысли о том, что, возможно, если всё сложится удачно, мой сын не будет голодать и получит в своё владение те игрушки, о которых давно мечтает, придают мне сил.
Переходя дорогу, краем глаза замечаю какое-то движение на парковке. Что-то чёрное приближается к асфальтному пятачку и направляется к одному из свободных мест. Это же мотоцикл. Большой, с блестящими на солнце стальными деталями и нарисованными на одном из угольно-чёрных боков разноцветными вспышками огня. Где-то я его уже видела, но не могу вспомнить, где именно. Или просто не хочу помнить.
Водитель спрыгивает с мотоцикла, но я не вижу его лица, пока мужчина не снимает с головы громоздкий шлем. Сердце стремительно падает в пятки, да там, похоже, планирует задержаться надолго.
"Только не смотри на него, не смотри, не надо", — мелькает в голове мысль, когда до меня доходит, что это не кто иной, как Арчи собственной персоной.
Но куда там? Конечно, я пялюсь на его бритый затылок, как юная школьница на выпускника. Точно, с ума сошла.
Дура, он тебя даже не вспомнит! Отвернись, иди прямо, не глупи.
Уговариваю себя, не в силах отвести взгляд. Вот что в нём такого особенного? Обычный мужик, ничего необычного. Ну, бритый, в татуировках, с самыми яркими глазами на свете. Да таких миллионы!
Отвернись!
Арчи не замечает меня, поглощенный разглядыванием чего-то, только ему видимого, присев на корточки у переднего колеса. Что его там заинтересовало? Что-то сломалось? И почему меня это интересует? Кто он мне? Случайный знакомый? Который меня и не помнит вовсе. Может, стоит подойти и поздороваться, узнать как у него дела?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Да ну, не буду. Вечно какие-то глупости в голову лезут. Представляю его взгляд, когда он будет силиться вспомнить, откуда его знает эта серая мышь.
Подхожу на ватных ногах к входу и, взявшись потной ладонью за хромированную, блестящую на солнце, ручку, глубоко вздыхаю и тяну тяжёлую дверь на себя.
Замираю на пороге, оглядываясь по сторонам. Вокруг развешены костюмы, пиджаки, на высоких стеллажах стопки разноцветных рубашек. Торговый зал небольшой и довольно уютный, выполненный в тёплых оттенках натурального дерева. Чувствуется, что сюда вкладывают всю душу, настолько каждая мелочь гармонично вписывается в интерьер.
— Добрый день. — Приятный женский голос выводит из ступора. Поворачиваю голову вправо и упираюсь взглядом в массивную стойку, выполненную из чёрного дерева. — Вам чем-нибудь помочь?
За стойкой замечаю красивую женщину на вид примерно лет тридцати пяти. Да что там красивую, роскошную! Она ослепительная: медового оттенка волосы стильно уложены, тонкая шея, светло-серая льняная блузка. В зелёных глазах сквозит неподдельный интерес. Она улыбается, но её улыбка не кажется натянутой или фальшивой, а по-настоящему искренней.
Груз волнений и тревог постепенно спадает с плеч, и я даже немного расслабляюсь и растягиваю губы в ответ. Очень надеюсь, что мои потуги не выглядят как оскал.
— Здравствуйте, — говорю, накручивая на палец тонкий ремешок тёмно-синей, в тон платью, сумки, висящей на плече. — Я Кристина. Мне назначено собеседование на двенадцать.
Женщина окидывает меня мимолётным оценивающим взглядом. И пусть это длится всего долю секунды, кажется, будто меня облучили мощными рентгеновскими лучами.
— О, а вы пунктуальны, — продолжая улыбаться, произносит женщина. — Это замечательное качество, между нами говоря.
Но тут её взгляд привлекает что-то за моей спиной. Решаю не поворачиваться, чтобы не показаться излишне любопытной, но слышу, как дверь открывается, впуская в магазин, пахнущий разогретым асфальтом воздух и...
— Арчи, — восклицает женщина, и в глазах её мелькает смесь удивления и восторга. — Здравствуй, сынок. Не знала, что ты сегодня решишь заехать.
Сынок? Так это и есть Ирма? Сколько же ей тогда лет?
— Неужели не рада сюрпризу? — Ох, этот голос. А я ведь уже успела забыть, какое влияние его тембр способен оказывать. — Было рядом небольшое дельце, на обратном пути решил с тобой повидаться.
Ну, почему именно сегодня? Других дней, что ли, для свидания с мамой, нет? И как мне себя вести с ним? Ладно, буду ориентироваться по ситуации.
— Иногда твою голову посещают на удивление хорошие идеи, — смеётся Ирма, выходя из-за стойки. Теперь я могу с полной уверенностью сказать, что владелица магазина "Арчибальд" — самая красивая женщина из всех, кого доводилось встречать. — Проходи, сынок, присаживайся, а я пока пообщаюсь с девушкой. Представляешь, Кристина — знакомая нашего Фила.
— Да и не только его. — Слышу еле скрываемый смех в низком голосе. — Здравствуйте, Кристина.
Ох, больше нет смысла притворяться глухой и слепой, а также парализованной. Поворачиваюсь и встречаю взгляд ярко-зелёных глаз. Это вообще законно иметь такие глаза? А ещё на грубом, словно вытесанном из камня, мужественном лице блуждает наглая улыбка.
— Добрый день, Арчи, — выдавливаю из себя, а он, чуть сощурив один глаз и наклонив голову в бок, впивается в меня взглядом. Всё-таки он помнит! На незнакомых так не смотрят. Только теперь не пойму, хорошо это или плохо. — Как дела?
Так, хоть не заикаюсь. Я почти молодец!
— Лучше всех, — отвечает, ещё сильнее прищурившись, от чего становится похожим на вышедшего на охоту опасного зверя. Под его взглядом неловко, очень жарко и слегка тошнит. Наверное, я покраснела, как перезревшая малина. — Удачи в собеседовании.
— Спасибо.
Вот и поговорили. Ну, хоть в обморок не рухнула — уже победа. И вообще я сюда пришла не лясы точить с красивым мужчиной, а работу получать. Вот об этом и буду думать.
