Бек одернул сам себя за излишнюю сентиментальность: не стоило тратить время и силы на недостойные вещи. Прихватив пиво, он направился к одному из свободных бильярдных столов за баром. Выбрав кий, он оторвался от всех своих переживаний в игре. Шары один за одним, будто управляемые с пульта, послушно закатывались в лузы. Кий стал единым целым с его рукой и волей. Закончив партию, Бек снова достал шары. Так он привык делать с тринадцати лет.
Часть его переживаний была связана со Стюартом, который чересчур настаивал на том, чтобы Бек сам общался с прессой и городскими властями. Ирландец делал это якобы для того, чтобы к тому моменту, как стать мастером, Бек изучил все «ниточки», за которые стоит тянуть. Сам Бек прекрасно знал, что рано или поздно все ниточки превращаются в удавки. Второй причиной была та рыжеволосая крошка, которую он видел у здания администрации. Ничего удивительного, ведь она репортер и обязана была взять у него интервью. Она даже записала его мобильный, благодаря Стюарту. Бек пытался было ее отшить, но старый мастер сделал ему внушение, и пришлось смириться.
— Плохая это была идея, — пробормотал Бек сам себе.
Он знал, как ведет себя, когда с ним кокетничает хорошенькая девушка: может ляпнуть что-нибудь не то. Но здесь он не имел права на ошибку: его слова тут же окажутся в газете или, не дай бог, в Интернете. Лишнее движение языка — и мастером ему уже никогда не стать.
Двери бара открылись, и на пороге появился парень. Он был немного выше Бека, носил черные джинсы и водолазку. Длинный серый плащ придавал ему сходство с героем какого-то кинофильма. Иссиня-черные глаза смотрели с видом «даже не рискуй со мной связываться».
Ловец? Вряд ли — сумки у парня не было. Охотник-фрилансер? Уже теплее. Но в таком случае на нем должна была быть защита, а Бек не заметил ничего. На какое-то мгновение их взгляды встретились, и затем парень уверенно шагнул к барной стойке, где коротко перекинулся с Заком парой слов. Бармен поставил ему пиво.
Хотя здесь собирались в основном местные старожилы, иногда заглядывали и новички. Бек понял, что стал уж слишком подозрительным. Загадочный посетитель тем временем забрал пиво и устроился за угловым столиком. Бек вернулся к бильярду.
Следующим пришел Ленни. Единственным серьезным грехом этого заклинателя было то, что он одевался как сумасшедший негритянский сутенер с безлимитной кредиткой. Сегодня, например, он был одет в совершенно чудовищный пурпурный вельветовый пиджак, черные кожаные брюки и черную блестящую рубашку с рюшками и воланами. Здесь определенно требовалась помощь вменяемого костюмера.
— Сейчас я, пива возьму! — крикнул Беку щеголь.
Бек кивнул и стал собирать шары, поджидая его.
Когда тот подошел, Бек решил сразу прояснить все.
— Сегодня играем на деньги или на интерес?
— На интерес. По крайней мере, с тобой только так. — Ленни аккуратно повесил свой кошмарный пиджак на стул. На рубашке закачались многочисленные серебряные цепочки. Бек в недоумении покачал головой, но некромант проигнорировал его и стал выбирать кий. Примерившись, он потер его мелом и манерно шагнул вперед.
— Давай, разбивай, — уступил Бек. Все равно первый удар ничего не дает.
— А что это за новичок? — шепнул Ленни, кивнув головой в сторону киногероя в уголке.
Бек рассеянно пожал плечами:
— Не в курсе.
На самом деле он чувствовал на себе взгляд парня с того самого момента, как тот перешагнул порог.
— На местного не похож, — подумал Ленни вслух.
— Он совершенно точно не отсюда, — согласился Бек.
Некромант изогнулся, собираясь было сделать удар, но выпрямился с таким видом, будто ему не давала покоя одна и та же мысль.
— Я не имею никакого отношения к воскрешению Блэкторна, — сказал он, и Бек заметил капли пота над его бровью. — Я просто хотел, чтобы ты это знал.
— Если бы ты солгал, то уже познал бы мир боли во всей красе, — пробурчал Бек.
Некромант поспешно кивнул и разбил шары.
Расхаживая вокруг стола, прикидывая, откуда бить, Бек спросил:
— Есть идеи, кому это могло понадобиться?
Некромант попятился к зеркальной стене.
— Я сказал остальным не связываться с Блэкторном. Предупредил, что ты порвешь любого за это. Ведь кости некроманта ломаются так же, как кости обычного человека. Но я этого не говорил.
Бек с трудом сдержал улыбку. Слишком много времени он потратил, чтобы создать вокруг себя такой жуткий ореол.
— Получается, этому субъекту наплевать на то, что я с ним сделаю, — продолжил он.
— Получается так, — согласился Ленни.
Бек постарался не упустить еще один шар.
— А что с Мортимером?
Его собеседник рассмеялся и смущенно затряс головой.
— Морт — абсолютный идеалист. Он никогда не станет воскрешать человека без письменного соглашения семьи. Даже за тройную цену.
— А Кристиан? — Бек перебирал всех некромантов, посетивших могилу Пола за последние пару недель.
— Маловероятно. Слишком сильным было то заклинание, насколько мне довелось узнать. Кристиан еще слабоват для такого.
— Тогда кто?
Ленни поднял на него глаза, затем осмотрелся вокруг, опираясь на кий, и вернулся к игре.
— Мне известен только один подобный некромант. — Он сделал удар.
— А у этого выродка есть человеческое имя?
— Да, но я его вслух не произнесу.
— А зачем некроманту может понадобиться Блэкторн?
— Считается, что ваши мастера обладают тайными знаниями о демонах, архангелах и даже о самом Падшем. Это может пригодиться в случае, если ты хочешь вызвать кого-то из них.
Бек растерянно заморгал.
— А я думал, что вы способны только поднимать трупы.
Ленни печально посмотрел на него.
— Ловец, мы поднимаем тела из могил с помощью магии. Но эту магию можно использовать и для другого, хотя большинство из нас достаточно умны, чтобы держаться подальше от вещей действительно темных.
— Но не этот субъект.
Его компаньон покачал головой и поставил свой кий к стене.
— Еще пива?
— Да, с удовольствием.
Ленни пошел к бару. Он не все ему рассказал, но Бек узнал уже больше, чем ожидал.
— А ты не на шутку напуган, не так ли, дружок? — шепнул он.
И этот страх не имел никакого отношения к тяжелым кулакам Бека.
* * *
Они уже прикончили по три стакана пива и сыграли еще две партии в пул, когда в баре стало тихо. Бек стоял спиной к входу, но почувствовал движение холодного воздуха на коже, затем легкое покалывание в пальцах, а вскоре и характерное головокружение.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
