— Ранн, у меня еще занятия сегодня. Следующее уже началось, кстати, — поджала губы я. — Ты оставляешь адептов без преподавателя.
— Нет, я просто немного подкорректировал твое расписание, — улыбнулся дракон, распахивая передо мной дверь своего кабинета. — До завтра у тебя больше никаких пар.
— Что?! — возмутилась я и прикусила язык, едва заметила столик, накрытый на двоих.
Ароматы запеченного мяса вскружили мне голову!
— Составишь мне компанию? — спросил меня Лейв, а я, как слабая женщина, ну просто не смогла отказаться от такого соблазна.
— Я совершенно не голодна, — неубедительно протянула я. — Но если ты настаиваешь…
— Очень даже!
— Так и быть, — величественно кивнула я, захлебываясь слюной.
Голодный вой моего желудка притупил все остальные инстинкты, и я пошла на поводу у этого наглого дракона.
Ох, как же он принялся жестоко надо мной издеваться!
Гадкий-гадкий Ранн.
Терзал меня изумительным первым, волшебным вторым и сказочным десертом… Через полчаса я смогла бы ответственно всему миру заявить: объелась! Только заявлять оказалось некому.
Мы с драконом были наедине, и, что примечательно, чешуйчатый ел как птичка, словно эта еда его не привлекала. С куда большей жадностью он наблюдал за мной.
— Что? — в какой-то момент не выдержала я.
Трудно утолять зверский голод, когда на тебя так пристально пялятся, но я справлялась.
— Что? — выгнул брови Лейв.
— Ведьмы не входят в драконий рацион, — ехидно заметила я.
— Смотря какие ведьмы, — загадочно протянул Ранн.
— Хочешь сказать, что я пришлась по вкусу твоему дракону? — откровенно провоцировала его я.
— Можно подумать, этот факт для тебя стал неожиданностью. Я бы не прочь…
То, что он «не прочь», это я с первого взгляда догадалась.
— Обойдешься, — фыркнула я. — Закатай губу, Лейв, иначе мне придется помочь тебе с этим.
— Угрожаешь, Искорка? — предвкушающе улыбнулся ректор.
Похоже, ему наши перепалки только удовольствие доставляли.
— Годы не прошли даром, оставили на тебе отпечаток, — печально заявила я. — Ты стал жутко непонятливым, Ранн.
— А ты колючей и какой-то дикой. Еще и всюду подвох ищешь, Ива, — нахмурился дракон. — Что с тобой произошло?
«Ты, — хотелось ответить мне. — Остальное уже просто последствия».
— За то, что побеспокоился и накормил, спасибо.
Лейв удивился.
— Видишь? Я умею быть благодарной, хоть и ведьма. — Я отпила сок и сыто откинулась на спинку кресла. — Но это не отменяет того, что я все еще хочу понять, зачем ты сюда заявился и стал расточать мне знаки внимания после стольких лет молчания.
— Случайное совпадение?
— Ха! Такого не бывает.
Ректор улыбнулся краешками губ.
— А если я скажу, что больше не могу без тебя, Ива, и решил попробовать исправить ошибки прошлого?
Мое сердце замерло на мгновение, а потом понеслось вскачь. Я впилась ногтями в ладони. До отрезвляющей боли.
В ожидании ответа Лейв не отводил цепкого взгляда от моих глаз, поэтому не заметил. А держать лицо я давно научилась.
— Я прекрасно помню, какого нелестного мнения ты о ведьмах, — поморщилась я. — Но идиоток из нас все же делать не стоит.
— Не веришь, — не спросил, а, скорее, утвердился в мысли он.
— У меня нет причин тебе верить, Ранн, — поджала губы я. — Следствием последней попытки стали твои рога, уже забыл?
— Даже если и хотел, то не получилось бы, — хмыкнул дракон.
Я ожидала от него вспышки злости, ведь от рогов мужчина пока так и не избавился, а они явно причиняли дискомфорт, но ее не последовало. Наоборот, Лейв выглядел собранным и спокойным.
— Чего ты хочешь, Ранн?
— В глобальном смысле? — принялся юлить он.
— Хватит, — стукнула я кулаком по столу и тут же поморщилась.
— Осторожнее, — дернулся ко мне Лейв, но, как только я отшатнулась, отодвинулся на прежнее место. — Только поранишься.
— Не беспокойся — не хрустальная, — огрызнулась я. Сытость должна была вернуть мне отличное настроение, но близость Ранна напрягала. Я злилась и на него, и на себя за реакции тела. — Может, хватит морочить мне голову? Скажи прямо: что тебе надо, Лейв?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
В его глазах проявилось драконье пламя.
— Ты, Ива.
Его ответ отбросил меня в прошлое, перед глазами промелькнули воспоминания тех дней, когда я упивалась наивным счастьем.
* * *
— Неужели так сложно поверить, что я просто беспокоюсь о тебе и хочу помочь? — недоумевал Лейв на мои отказы в ответ на его предложения поднатаскать меня по боевой магии и другим заклинаниям, которые никак не получались. — Присматриваю…
— Разве тебе не за кем присматривать? — насторожилась я.
Внимание Ранна мне льстило, я его хотела, как и любая другая девчонка на курсе, но и одновременно с этим боялась. Особенно если эта симпатия с его стороны вдруг окажется злой шуткой. Гела мне все уши успела прожужжать, насколько парни могут быть изобретательны в своей жестокости.
— Есть, — твердо кивнул дракон. — За тобой. Пойдем, Искорка, я проведу тебя в запретную секцию библиотеки. У меня есть доступ.
Он взял меня за руку и просто потянул за собой к главному корпусу академии. От этого простого прикосновения я едва не лишилась чувств — коленки дрогнули, дыхание сбилось, в жар бросило… Ужас!
— Как ты меня назвал? — выпучила глаза я.
— Искорка, — улыбнулся Лейв, а потом озадачился: — Не нравится?
— Нравится, — с трудом заставила себя признаться я. — Но я не понимаю, Ранн…
— Чего именно?
— Что тебе надо? — закусила нижнюю губу я.
— Ты, Ива.
* * *
Я покачала головой, избавляясь от остатков воспоминаний.
— Я больше на это не куплюсь, — процедила дракону. — Даже не думай, что сможешь еще раз сыграть со мной в эту игру, Ранн.
— Я никогда с тобой не играл, Ива, — признался мужчина. — Просто обстоятельства оказались сильнее нас. Если позволишь, я…
— Нет, — резко оборвала его я. — Не позволю. Радушного общения у нас с тобой не получится. Если ты рассчитывал на что-то иное, то придется учиться усмирять собственные несбыточные желания и привыкать к такому чувству, как разочарование.
— Этому учиться мне не понадобится, — поджал губы Лейв.
— Вот и хорошо, — кивнула я. — Дела академии — это был всего лишь предлог, чтобы затащить меня сюда? Или тебе действительно нужна помощь?
— Наверняка понадобится, но не сейчас, — признался в обмане дракон.
— Так я и думала. Ты совсем не изменился, Ранн. Такой же манипулятор, — не стала я скрывать собственного разочарования и направилась к выходу. С моей стороны разговор точно был завершен. — Впредь попрошу обращаться ко мне только по сугубо деловым вопросам, иначе мне придется искать рычаги влияния на тебя, чтобы не переступал рамки дозволенного.
— Ива, — поймал Лейв меня за руку почти у самой двери.
— Не прикасайся, — рассерженной кошкой зашипела я.
— Дай мне второй шанс. Я докажу, что…
Его наглость просто лишала меня дара речи!
— Никаких шансов! Я не вожусь с женатыми мужчинами.
Ранн нахмурился, открыл рот для ответа, но произнести ничего не успел. В дверь постучали, и через короткое мгновение вошел Керн.
— Я прошу прощения, — сконфузился гоблин. — Но, господин Ранн, там к вам посетительница.
— Меня ни для кого нет, — сказал как отрезал дракон. — Разве я отдал неясные распоряжения на этот счет?
— Все ясно, конечно же, — Керн скривился. — Только вот она крайне настойчива в своем желании попасть к вам на прием.
Лейв потер виски и шумно выдохнул.
— Скажи, пусть подождет. Я занят.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Дракон вроде и говорил спокойно, тщательно сдерживая раздражение, но гоблин все равно вжимал голову в плечи.
— Уже свободен, — вклинилась я, но Лейв не дал мне уйти, опять придержал.
— Мы не договорили, магистр. Нужно прояснить еще несколько вопросов.
