— Не будем же мешать семейному воссоединению, магистр, — заявил Лейв. — У нас с вами очень много дел накопилось.
— То-то вас все тянет их порешать, ректор, — не стала подыгрывать дракону я. — Попридержите свой хвост, вот если сегодня все переделаем, что на завтра останется?
— Судя по всему, без работы вы точно не останетесь, — бесился оборотень.
«Нет, нельзя мужика столько лет на голодном пайке держать, — утвердилась в мысли я. — Иначе им все нерастраченное добро на мозги давит».
У меня оставалось одно оправдание: я же не знала, что зелье получится настолько долгоиграющим! Не виновата я, оно само как-то вышло…
— В мое время дам не принято было спрашивать о том «как», гораздо интереснее оказывалось «где» и «с кем», — выдал глубокую мысль появившийся из фасадной стены Ооррик.
— В наше время «не дам» даже не рассматривалось, — фыркнул генерал. — С правильной постановкой вопроса я…
— …успевал и битву выиграть, и сделать так, чтобы пал очередной кружевной бастион, — развил тему Ооррик.
— Зачем пал? Несколько маневров — и можно поднырнуть…
— Господа призраки, — нахмурилась я. — Вы не забыли, что здесь юные неокрепшие умы и им необязательно знать о ваших сомнительных подвигах?
— Пардоньте, милая Ива, — приложил руку к полупрозрачной груди Ооррик в жесте притворного сожаления.
— Да где ж они еще жизни научатся-то… — тяжко вздохнул Враль. — Но раз вы настаиваете…
— Настаивать, спиртовать, лечить и калечить буду я, — вышел к нам Клауф. — Что за собрание? Всех пациентов мне переполошили.
— Да я просто новеньких к вам привел. Материал для экспериментов нужен? — не растерялся генерал, подталкивая в спину изо всех сил упирающегося Биля.
— Всегда, — расплылся в хищной улыбке Арминг. — Заносите.
Адептки выпучили глаза от страха, но было уже поздно — призраки пошли вразнос.
Налетел ветер, и вокруг нас образовалась воронка из искр.
— Сначала зажарим и перекусим, — оскалился генерал. — Наука подождет.
Попилькус заранее отступил в сторону, точно пытался слиться с каменной кладкой здания.
— Наука не терпит отлагательства, — возмущенно вскинулся Клауф.
— Чур, мое бедрышко, — подмигнул ведьме Ооррик, не обращая на главного целителя никакого внимания. — Аппетитное, мням!
Призрак потянулся к девушкам, растопырив пальцы, и те дружно заверещали:
— Ой-ой! Не надо! — Адептки вприпрыжку побежали в лазарет, даже за руки неожиданно взялись — страх сплотил. — Мама!
— Не она, но тоже действенно, — подмигнул Враль Ооррику.
— Всегда срабатывает, — веселился тот.
— Испугались, — закатила глаза я. — Пф-ф! Слабачки.
— Они ведь не знают, что это всего-то ловкая иллюзия, — улыбнулся мне Лейв и поймал ладонью искры, которые тут же рассеялись в воздухе, словно и не бывало. — Совершенно безобидная.
— Эх, а я бы сейчас не отказался от бедрышка… — мечтательно протянул Доа, и мой желудок громко взвыл, словно выказал солидарность.
— Девы всегда чрезмерно впечатлительные, — фыркнул Биль. — У меня от этого призрачного спектакля даже ничего не дрогнуло.
— Совсем ничего? — поинтересовался Клауф. — Так-так-так…
— Что? — растерялся тролль.
— Диагноз тебе пытаются поставить, идиот малолетний, вот что, — выдал Паулм.
— Я совершенно здоров! — вдруг испугался адепт. — Не пойду, мне к занятиям надо готовиться. Магистр!
— Вот и проверим, — потер руки Клауф. — Иди сюда, зелененький. Я вылечу.
— А вот суждения по цвету кожи вообще попахивают расизмом! — свел брови на переносице Биль.
— Не бзди, с-салага. — Враль подтолкнул адепта в спину, да так сильно, что тот шнобелем едва новую дорожку на газоне не пропахал. — Уважаемый господин Арминг разберется, где у тебя да чем попахивает и как язык в узелок завязывается.
— Шиш тебе в бубен, — огрызнулся Биль и предпринял очередную попытку к бегству. Та, как и все остальные, успехом не увенчалась.
Враль схватил адепта за шиворот и поволок в лазарет.
— Нематериальный, а так просто не справиться, — пыхтел тролль, всячески пытаясь затормозить призрака. — Как так?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Доживите до второго семестра, на занятиях по защите от темных искусств будет разобран этот феномен, — подсказала я.
— Куда мы попали? — простонал тролль, глядя на Попилькуса, который до сих пор старательно изображал пустое место.
— Бу-га-га! — пронеслось между нами простенькое заклинание-страшилка, которое сотворил Ооррик.
— В Академию магических существ, — заботливо подсказал Доа.
— Это не академия, а какой-то дом безумств, — фыркнул Паулм, отплевываясь от дождя. — Ты еще не пожалел, что сюда попал, Попи?
— Попи? — решила, что ослышалась, я. Ни один здравомыслящий дядя не станет прилюдно так называть своего племянника, если не желает испортить ему жизнь.
— Я просил тебя так меня не называть! — взорвался криком младший Паулм, мучительно покраснев при этом.
— Отпрыски — наказание богов, — закатил глаза оборотень. — Растишь их, растишь, душу вкладываешь, а в итоге потом все твои предложения в штыки принимаются, даже от безобидного детского прозвища нос воротят.
«Ну да, — покачала головой я. — Это же здравомыслящие… Стефан явно к такой категории дядюшек не имеет абсолютно никакого отношения».
— Надо было соглашаться на поступление в Академию северных стражей, — процедил Попилькус. — Хотя безумные родственнички и там бы меня достали, эх!
Горестно вздыхая, адепт скрылся в здании, Клауф последовал за ним. Даже на лице Биля отразилось сочувствие… Тролль вспотел, сил на качественное сопротивление Вралю у него почти не осталось.
— Похоже, без меня не обойдутся, — сделал вывод Доа и поспешил за безумной компанией.
— Проследи, чтобы никем не отужинали! — дала ему вслед напутствие я.
Буквально за минуту все скрылись в лазарете, оставив меня, Лейва и Стефана переваривать увиденное и услышанное.
— Семью не выбирают, — сказал Ранн. — Пойдем, Ива.
— Во времена Арранского было поспокойнее, — решила уколоть его я, не сопротивляясь, когда дракон потянул меня за собой.
— Покойники фестивали устраивали, у адептов-драконов хвосты отпадали, пожирающие магию комнаты появлялись… — согласился Лейв. — Очень спокойно, ты права.
Я фыркнула, вспомнив все проделки нашего потока.
— Я обязательно учту твое критическое замечание, и мы подумаем, что можно сделать для блага академии, — пообещал Ранн.
— Ха! То есть ты учтешь, а мы подумаем? Хитро…
— И никак иначе, — улыбнулся уголком губ дракон.
— Эй, а как же я? — пошел за нами следом Стефан. — Отзови эту назойливую тучу, Лейв!
— К сожалению, ничего не могу сделать, — солгал и даже не покраснел Ранн. — Заклинание развеется через несколько часов, если ты не повторишь попытки навредить преподавательскому составу. В твоих же интересах быть послушным псом и отправиться восвояси.
— Пожалуй, я задержусь, — блеснул глазами оборотень. — В корпусе для гостей.
— Приятного времяпрепровождения желать вам не буду, господин дознаватель, — мило улыбнулась я. — Надеюсь на очень нескорую встречу.
— Не надейтесь, — буркнул Паулм и направился в противоположную от нас сторону.
— Ива, — прицокнул языком Лейв. — Зачем ты его дразнишь?
— Кто? Я? — захлопала ресницами я. — Да я вообще просто мимо проходила, он первый меня схватил!
При упоминании этого на скулах Лейва проступили драконьи чешуйки.
— Мне следует знать что-то еще? — процедил он.
— К примеру? — склонила голову набок я.
— К примеру, прав Стефан насчет тебя или нет?
— Имей совесть, Ранн, — фыркнула я. — И ты туда же?
— Ладно-ладно, не злись, — сразу же пошел он на попятный. — В любом случае у Стефана нет доказательств, чтобы в чем-то тебя официально обвинить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Это, конечно, радовало, но я прекрасно понимала, что оборотень так просто не оставит меня в покое…
— Все готово, ректор, — отчитался Керн, как только мы вошли в приемную.
