Меч удостоился чуть менее презрительной оценки, но в целом, кроме еды ничего действительно ценного у ограбленного рыцаря не было. Дурнопахнущее бессознательное тело пристроили в сторонке у корней высокого дерева и пустились в обратный путь.
– Слышь, а Женька обратно в себя когда вернётся? – тихо спросил Валерка у Дениса. – Что-то мне это не нравится…
После того, как маг оторвался от пленника, он и слова не сказал, и теперь сидел на краю телеги с остекленелым взглядом.
– Глубоко нырнул, – пояснил Денис. – Перестарался чуток. Это пройдёт, его сейчас просто лучше не дёргать лишний раз. Вообще, он сейчас с нами, ты не переживай. Просто ему в порядок надо прийти. Чужую память в себя лить не всякий справится. Тяжело. Всё равно, что вызубрить полный курс предмета в день перед экзаменом. Только ещё хуже.
– Маги, я не понимаю, вы хоть чего-то из ваших способностей контролировать умеете? – спросил Валерка.
– Умеем! – обиженно ответил Денис.
– Тогда почему…
– Потому что! И вообще – это твой друг или мой? Ты хочешь сказать, что за время своего знакомства ещё не успел понять, с кем связался, и чего можно ждать, особенно когда Женька пытается делать вид, что работает?
– Ох, чёрт, – протянул Валерка и умолк. Больше он до самой разрушенной церкви не сказал ничего.
***
Женька сидел на краю повозки, откусывал хлеб с ветчиной и запивал его пивом. Хлеб зачерствел, а ветчину явно следовало доесть немедленно. Через сутки-другие попытки её употребить без глубокой прожарки неминуемо грозили пищевым отравлением, но маг слишком устал, чтобы обращать внимание ещё и на такие мелочи.
– Итак, что мы имеем, – начал он. – Вокруг война…
– Это мы заметили, – Кузьмич на мгновение прекратил свою возню с кольчугой. – Ты по существу давай!
– Не перебивай, – Женька отхлебнул из котелка ещё пива и продолжил, – тупое крестьянское стадо поднял на гнусный мятеж проклятый бунтарь Мюнцер…
– Женя… – Денис постучал себя по лбу согнутым пальцем. – Контролируй тёмную сторону.
– Чёрт, – маг скис. – А я говорил, что в его мозгах должен копаться ты, а не я!
– Ничего, тебе полезно, – отмахнулся Денис. – Арбайт махт фрай.
– Чего?
– Труд, говорю, освобождает. Вот и трудись. Ты, кажется, лекцию по расстановке сил в регионе никак не расскажешь?
– В общем, крестьяне сейчас дают прикурить Швабскому союзу. А тот пытается задавить их восстание. Обе стороны, как водится, друг друга потихоньку режут. Крестьяне к тому же ещё и церкви разрушают, поскольку здешние попы поборами их достали невообразимо…
– А впереди их ждёт неминуемое поражение, – сказал Кузьмич.
– Мятежников – да, – сказал Женька. – Но только не тех, кто за ними стоит. Видишь ли, ограбили мы, конечно, типичного нищего дуболома. Никаких мозгов, только умение воевать за любого, кто платит. Таких здесь и сейчас полно. Зато пока этот средневековый наёмник грабил себе на жизнь, он повидал некоторое количество осквернённых мятежниками церквей. Когда я копался в его памяти, отыскался там ряд интересных деталей. Объяснить их можно только одним образом.
– Это каким же? – с любопытством спросил Кузьмич.
– Помимо обычного крестьянского восстания, что началось стихийно, а теперь идёт, как ему положено, бессмысленно и беспощадно, чтобы вскоре бесславно утонуть в крови, кто-то использует эту войну для своих целей.
– Секретные жидомасоны? – весело спросил Кир. – Заговор кровавых магов-резников по умерщвлению христианских младенцев?
– Именно, – подтвердил маг. – Только без этой вот чуши твоей.
– Хотелось бы. Но чего нету, того нету. Осталось не так много записей об этом периоде.
– Власти скрывают? – ехидно поинтересовался Кир.
– Волной смыло, – невозмутимо сказал Женька. – Вместе с магами. Катастрофа вообще уничтожила многое, но известно, что группы магов этого периода серьёзно враждовали за наследие прошлого. Да, война тайная, но жестокая. Сейчас можно уверенно сказать, что мы очутились в самом центре боевых действий конкурирующих магов.
– Попали, – вздохнул Кирилл. – И что мы в этой связи можем поделать?
– Ну, есть два варианта, – сказал Женька. – Можем попытаться воспользоваться суматохой. Здесь вроде как хотят повторить ритуал этого исландского отморозка, и, если нам повезёт, мы сможем найти, где это делают, и замкнуть его на себя…
– Или?
– Или можем попытаться выбраться отсюда, не привлекая к себе внимания, как-то добраться до Исландии, надеясь, что за всё это время книга не покинула своего места пребывания, что её никто не украл, что…
– Мы поняли, можешь не продолжать, – оборвал мага Кир. – У тебя есть что-то, чего не знают эти… здешние?
– Усы, лапы, хвост! – отрезал маг. – У меня много чего есть, чего здесь не знают, но только большая часть этих знаний нам здесь и сейчас никак не поможет. Впрочем, если мы с Денисом постараемся – они нас не увидят. Во всяком случае, магически. А там что-нибудь придумаем…
– Что-то мне не нравится это твоё "что-нибудь", – отрезал Кирилл. – Больше уверенности нельзя?
– А в прошлый раз у них сработало, – встряла в разговор Лемурка. – Давайте, маги, я вам верю.
– Спасибо за поддержку, – сказал Женька. – Кир, ну сам подумай, что будет, если они в нас магов просто не увидят. Мы для них будем обычными людьми. А потом может стать так, что узнают нас, не узнают – уже не имеет никакого значения. Вот представь себе камень на вершине горы. Его сложно туда закатить, но если в тот момент, когда он уже на вершине, лишь чуть-чуть подтолкнуть в нужную только нам, а не тем, кто его туда пёр, сторону…
– Аналогия понятна, – сказал Кирилл, – но, как я понимаю, чтобы его "подтолкнуть" – надо быть где-то рядом, не так ли?
– Надо, – вздохнул Денис. – Но мы вдвоём это сделаем.
– Сделаете? А как?
– Да элементарно, – ответил Женька. – Ты не забывай, мы тут – единственные зрячие маги, если можно так выразиться. Пока мы добирались обратно, я немного оглядел наши окрестности…
– А, так вот чего ты колдовал! – с облегчением сказал Денис. – А я думал, что тебя этим аборигеном скорёжило, придётся тебе мозги чистить…
– Спасибо на добром слове, – ядовито ответил Женька, – но я, всё-таки, не такой бесталанный, как тебе кажется!
– Ты очень талантливый, – сказал Денис. – Невероятно талантливый, Женя. Просто учился плохо.
– Светлый, ты язва!
– Да, а кто это ценит?
– Никто этого не ценит, а теперь заткнись! – раздражённо сказал Женька. – Трёп хорош в меру. Лучше скажи, что нам делать?
– Охотиться, – пожал плечами Денис. – Того исландца мы с тобой не могли скрутить только потому, что он хапнул столько энергии, что мог выморозить половину острова. Но тут, я думаю, местные стараются привлекать как можно меньше внимания, а значит, мы вполне можем кого-нибудь из них обезвредить и допросить. У нас уже есть угнанная лошадь, краденая еда и телега с награбленным пивом, почему бы не обзавестись ещё и пленным магом?
– Это самая дурацкая логическая цепочка, которую мне когда-либо доводилось слышать, – сказал Валерка.
– Если что-то дурацкое, но работает, значит, оно не дурацкое! – парировал Денис.
– Эй, это моя реплика! – сказал Женька. – И потом, ты мне сначала этого мага найди!
– Да как два пальца об асфальт! – Денис несколько раз взмахнул руками, и перед ним одна за другой вспыхнули руны.
– Кручу, верчу, надурить всех хочу, – вполголоса прокомментировал это Валерка.
– Людям слова не давали, у нас магократия, – бросил в ответ на это Денис. – А будешь под руку говорить – тут станет не просто холодно, а очень холодно, причём конкретно тебе.
Земля вокруг мага стремительно индевела.
– Денис, проверь, вдруг церковь срезонирует, – озабоченно сказал Женька. – Не хватало ещё, чтобы нас засекли, и припёрлись посмотреть, кто это тут колдует…
– Не учи меня, – отмахнулся Денис. – Дохлая она, я проверял. Тут энергетика еле теплится. Чёрта с два нас засекут.
– Маги, а почему у вас всегда такие спецэффекты, а? – Лемурка, следила за манипуляциями Дениса. – Вы же скрываетесь?
– Когда скрываемся, хрен ты чего увидишь, – гордо сказал Женька. – Но сейчас нам картинка важнее. Особенно потому, что вам её тоже посмотреть полезно. Знакомство с картой ещё никому не мешало.
– Так скажи, к нам из-за этого колдовства сейчас могут гости прибежать? – встревожено спросил Кузьмич.
– Если этот снежок не упустит чего-то важного, не прибегут, – уверенно сказал Женька. – Не может же он действительно быть настолько бесталанным, насколько я о нём думаю.
– Эй, я это слышал! – возмущённо сказал Денис. – Сам ты бесталанный!
– Поток держи, талантливый, – ответил на это Женька. – У тебя уже скоро потолок сосульками зарастёт.
Вокруг мага, действительно, кружились мелкие снежинки. У него под ногами из снега возникала рельефная карта с миниатюрными холмами, лесами и реками.
