— Должно быть, я не поняла, что ты сказала. Александра, я думала…
— Нет, мама, ты все поняла, — перебила ее Алекс.
— Ты потеряла рассудок, — безапелляционно заявила Кэролин.
— Это то, о чем ты хочешь думать? Что я сумасшедшая? Так было бы лучше, мама? Ты предпочла бы, чтобы я оказалась сумасшедшей, а не счастливой? — закричала Алекс в телефонную трубку.
— Не повышай на меня голос, Александра! Что ты делаешь? Я знала, что с тобой не все хорошо, но я не думала, что ты потеряешь чувство реальности! — воскликнула Кэролин Мастерс. — Ты явно не в себе.
Между ними повисло тяжелое молчание. Никто не хотел сдавать свои позиции. Наконец, Алекс сделала глубокий вдох и заговорила, ее голос был наполнен болью и усталостью.
— Мама, я нашла того, кого люблю и кто любит меня. В первый раз за много лет я просыпаюсь и не хочу умирать. Ты не можешь себе представить, каково это — хотеть умереть каждый раз, когда открываешь глаза. Сейчас я просыпаюсь и надеюсь, что день будет наполнен не только болезненными воспоминаниями. Она дает мне радость материнства. Она делает боль внутри меня терпимой. Порадуйся за меня. Ты же можешь быть счастлива за меня? — тихо, почти с мольбой, закончила Алекс.
— Я не могу обсуждать это с тобой сейчас, Александра… Я не могу.
Телефонная связь прервалась. Алекс держала телефон напротив уха, пока гудки не вывели ее из транса. Она положила трубку на рычаг, и слезы покатились у нее по щекам.
***
— Алекс! — позвала Карли.
— Эй, мелюзга! — Алекс раскрыла объятия, и они были немедленно заполнены очень энергичной маленькой блондиночкой.
— Где мама?
— В доме. Мы сегодня пойдем куда–нибудь?
— Да, мы собираемся пойти в зоопарк Бронкса.
— Что за зоопарк?
— Зоопарк в Бронксе — это замечательное место. Ты полюбишь его, — Алекс начала щекотать животик ребенка.
— Стой! — сквозь смех закричала Карли.
— Теперь отведи меня к вашему лидеру, или монстр щекотки будет атаковать тебя, — низким голосом приказала Алекс. Она опустила Карли на землю и погналась за ней в дом.
— Мама! Мама! — вопила Карли, убегая от монстра щекотки.
— Эй, что происходит? — спросила Риз, входя в гостиную. Алекс немедленно заграбастала её в свои объятия.
— Монстра щекотки нужно накормить.
— О, правда? — улыбнулась Риз Алекс и дочери.
— Да, — очень серьезно ответила Карли.
— Ох, что ж приступим, — Риз шагнула из объятий Алекс. Карли тут же взвизгнула, потому что Алекс бросилась за ней, оставляя хохочущую Риз.
***
— Как думаешь, ей понравилось в зоопарке? — тихо спросила Алекс, когда они с Риз уложили спящую Карли в постель.
— Мне кажется, что ей было весело.
— Я положу это в корзину для грязного белья в ванной, — Алекс собрала одежду, которую носила Карли.
— Ладно, а я пока надену пижаму.
Алекс остановилась и улыбнулась. Риз улыбнулась ей в ответ. Потом Алекс развернулась и покинула комнату. Час спустя они обе сидели внизу в гостиной и строили планы о своем будущем.
— Мы должны поговорить с ней, тебе не кажется? — произнесла Алекс с озабоченностью в голосе.
— Да, мы поговорим с ней завтра, — сказала Риз, пересаживаясь поближе к Алекс.
— Я имею в виду, мне хотелось бы, чтобы она была счастлива со всем этим.
— Она будет счастлива. Она любит тебя, — сказала Риз, двигаясь еще ближе.
— Знаешь, я хочу, чтобы однажды она посмотрела на меня, как… Я не знаю, — пробормотала Алекс.
— Как на свою мать, — Риз закончила предложение за нее.
Алекс посмотрела в любящие глаза и ответила.
— Да, как будто я ее мама.
— Ах, любимая, она уже смотрит на тебя так, — проговорила Риз, запуская пальцы в волосы Алекс, и была вознаграждена нежной улыбкой.
— Ты так думаешь?
— Я знаю, что это так.
— Я люблю тебя — Риз Теодора Оуэнс.
Риз подарила ей широкую улыбку и спросила: — Кто сказал тебе мое второе имя?
— Наша дочь, — призналась Алекс перед тем, как ее губы прильнули к губам своей второй половинки.
— Алекс… Я не хочу, чтобы ты уходила, — охрипшим голосом пробормотала Риз.
Алекс не переставала удивляться тому, как её тело от обычного слова, произнесенного женщиной, находящейся сейчас в её руках, в один момент наполнялось желанием. Она хотела Риз весь день. Её руки скользнули под блузку, разыскивая и обхватывая желанную грудь.
Дыхание Риз стало чаще, все её чувства были охвачены желанием, которое вызывала в ней Алекс. С самого первого момента Алекс удавалось совершенно легко разрушить ее обороноспособность. И Риз полностью сдалась той страсти, которая возникала каждый раз, когда Алекс прикасалась к ней. Ее руки потянули брюки Алекс.
Они обе чувствовали, что длительное ожидание значительно увеличивает страсть. Губы пробовали на вкус и брали, руки соприкасались… Стоны удовольствия и желания наполняли пространство их мира. В конце концов, сон затребовал их, и они уснули в объятиях друг друга.
***
Алекс разбудил свет, пробившийся сквозь окно. Она почувствовала, как тело любимой женщины прижимается к ней. Улыбнувшись, она поцеловала волосы блондинки и еще крепче обняла ее. Глаза Алекс начали воспринимать окружающую действительность и вдруг широко распахнулись. Они заснули на диване, и обе были абсолютно голые. Её глаза озирались вокруг, а уши слышали шаги Карли, спускающейся по лестнице. Алекс схватила шаль, что висела над диваном, и попыталась прикрыть их, как можно больше. Риз, не просыпаясь, придвинулась ближе и крепче прижалась к любимой.
— Риз! Риз, Карли спускается по лестнице, — прошептала Алекс.
— Вот и славно, милая, — пробормотала Риз в полусне.
— Риз, дорогая, мы голые, — прошептала Алекс ей на ухо.
Глаза Риз распахнулись.
— Доброе утро, ребята, — сказала Карли, садясь на стул, стоящий напротив двух частично накрытых женщин. — Мы можем на завтрак пойти в Макдональдс?
Обе женщины согласно закивали головами.
— Мама, можно я пойду домой к Кевину? Он позвонил и пригласил меня приехать сегодня. Я забыла тебе сказать, — зевая, проговорила Карли.
— Знаешь, дорогая, мы поговорим об этом, ладно? Почему бы тебе не пойти и одеться, чтобы мы смогли позавтракать, — предложила Риз.
— Ладно, — ответила Карли, уже поднимаясь вверх по лестнице.
Риз и Алекс уставились друг на друга и улыбнулись.
— Полагаю, мне нужно позаботиться об одном разговоре, — вслух произнесла Алекс.
— Карли знает обо мне, Алекс. Я всегда была честна с ней. И признаюсь, я уже рассказала ей о нас.
