словно дикобразы, свалились на землю. Но оставшиеся, более удачливые и успевшие перекрыться длинными каплевидными щитами, уже успели пришпорить жеребцов, уходя от оперенной смерти, и с разбегу врезались в середину строя руссов.
Для кого-то эта атака оказалась самоубийственной – две лошади грудью насадились на копья варягов и погибли, а всадники по инерции полетели вперед, под славянские топоры…. Но животные обломали и древки, упав на третий, развернувшийся к всадникам ряд воинов – и еще два рыцаря ворвались в середину славянского строя, бешено рубя противников мечами. В месте их удара возникла брешь, в которую тут же стали врываться датские хирдманы – настоящие хирдманы, судя по лучшим доспехам и умелым действиям. Очевидно, это и есть ядро защитников Лунда, профессиональное войско… И вновь лучники не смогли ничего противопоставить врагу – их стрелы, бьющие навстречу датчанам, будут попадать ведь и в незащищенные спины варягов! Отчаянно бранясь, я развернулся к стрелкам и побежал к ним, как смог быстро, закричав на ходу:
– Будивой, надо обойти их справа! Зайдем за спины данов, и тогда вы сможете разить их сзади!
Будивой – старший воин над лучниками Ратибора. Заслышав мой крик, он непонимающе на меня уставился, – и подбежав поближе, я повторил все, что сказал ранее, одновременно отчаянно жестикулируя и надеясь быть услышанным хотя бы сейчас:
– Давай обойдем сражающихся справа и зайдем данам за спину! Тогда вы сможете стрелять в них с тыла!
Будивой растерянно оглянулся на своих лучников, словно ища у них поддержки. Кажется, что мой простой и очевидный план (уже фактически воплощенный нашими стрелками в боях на море!) или вовсе не пришел ему в голову, или он настолько выбивался из привычной схемы действий, что никто всерьез не попытался его воплотить – да даже высказать вслух. А может, опыт пеших полевых сражений у дружинников Ратибора был просто не слишком богат, чтобы вот так вот смело проявлять инициативу… Тем не менее, развернувшись ко мне, венд уверенно кивнул, после чего коротко ответил:
– Веди, ромей!
Вот так вот, инициатива, как говорится, наказуема. И ведь главное – выходит, что во все времена!
Впрочем, вновь лезть в толпу яростно убивающих друг друга воев у меня нет ровным счетом никакого желания. Но и не принять участия в бою будет… скажем так, серьезным уроном авторитета – соратники меня не поймут. Совсем не поймут! Так что вывести лучников в тыл данов – это на самом деле очень даже разумно и правильно с моей стороны.
Огибаем сражающихся и заходим за их правый фланг мы примерно за пять минут, обойдя при этом и один из продолговатых скандинавских домов. За это время центр битвы превращается в какое-то хаотичное месиво, где даже не разберешь, кто в принципе бьется. Определить, кто там выигрывает, и вовсе невозможно… А вот левое крыло данов, сражающихся с воями Ратибора, по-прежнему держит двухрядный (где-то и однорядный) строй. Держит ровно до того момента, когда в спины датчан ударило разом два десятка стрел!
Второй залп лучников Будивоя окончательно переломил чашу весов боя в нашу пользу. И хотя в этот раз часть воев врага успели развернуться к опасности, закрывшись щитами, в строю бондов образовалось сразу несколько брешей, в которые, словно голодные волки, ворвались варяги! С радостью я разглядел среди них и Горыню, и Храбра…
Поздравляем! Вашему персонажу присвоена дополнительная специальность: «вожак».
+5 к авторитету.
+5 к харизме.
Глава 11
Октябрь 1060 года от Рождества Христова (6569 год от сотворения мира). Датская провинция Сконе, западное побережье современной Швеции. Предместье города Лунд.
Схватка двух отрядов, действующих до того единым целым, в считаные мгновения превращается в свалку с остервенением убивающих друг друга воинов. И если пару секунд назад я еще видел своих друзей, то сейчас их закрыли спины сражающихся, – лучникам здесь явно больше нечего делать… А еще пару секунд спустя из хаоса рубки вдруг выскочил рослый, широкоплечий дан, крепко сжимающий в руке увесистую секиру и рывком стряхнувший с руки остатки посеченного щита. В следующий миг он рванулся ко мне, яростно взревев и воздев над головой бродекс – схватившись за него обеими руками!
Тут бы мне и шагнуть вперед, присев и закрывшись щитом сверху, да ударить навстречу топором – по горизонтали от себя, под ребра противника. Но вместо этого я ошарашенно замер, не в силах сдвинуться с места и с ужасом смотря в перекошенное от бешенства лицо врага, на падающую сверху сталь… Я все же успеваю поднять щит – но тяжести удара рухнувшего сверху бродэкса хватает, чтобы опрокинуть меня на спину. Запястье левой пронзило острой болью, и я выпустил ручку-перекладину – впрочем, дерево защиты и так опасно хрустнуло под датской секирой.
Оказавшись на спине, тут же перекатываюсь в сторону – вовремя! Топор врезался в землю там, где только что лежал я, а от ответного неловкого удара наотмашь викинг легко уклонился – и с диким ревом вновь рубанул, стремясь добить.
Скручиваюсь вправо, уходя от наточенной стали, а после резко, с земли бью топором прямо, словно клинком – и верхняя часть древка с закрепленной на нем кованой «головой» врезается в нос противника. Дан отпрянул, рефлекторно схватившись за лицо, – а я со всей силой рубанул сверху вниз по колену. Брызнула кровь, враг взревел, потеряв равновесие, и неловко рухнул на раненую ногу – а я наоборот, наконец сумел вскочить. И следующий удар секиры обрушил на сочленение шеи и корпуса противника – словно бы врезал по деревянной плашке! Сталь погрузилась в человеческую плоть сантиметра на три… Меж тем, опустившийся на колени викинг неожиданно ясно посмотрел мне в глаза, без всякой ненависти – и улыбнулся. После чего в мой левый бок врезалось лезвие бродекса…
Я отпрянул скорее от неожиданности, чем от боли – удар смертельно раненого врага вышел несильным, он уже не смог вложить в атаку вес тела и придать ей нужное ускорение. Тем более, топор попал по притороченным к поясу деревянным ножнам и лезвию меча, покоящемуся в них… Короче, повезло мне, крупно повезло! Но все равно по телу прокатилась волна дрожи – это ж насколько близко я был к смерти!
Между тем датчанин шумно, разочарованно выдохнул. Изо рта его вылетели брызги крови – а секундой спустя закатились глаза… После чего воин рухнул плашмя на живот, так и не выпустив из правой руки топорища.
Зараза, если это был не самый настоящий налетчик-викинг, удалой морской разбойник, то
