находился, упал на траву скинутый вещевой мешок. Глупо драться с дополнительным грузом на спине, так что Эрвин уже давно приловчился сбрасывать вещевой мешок одним движением.
Увидев, как небрежно юноша перед ними отбил стрелы, и словно молния побежал на них, охотники испугались:
— Босс! Помоги нам! Это культиватор!
Но Эрвин слишком быстро приблизился — никто изначально не ожидал такого решительного и агрессивного поведения. Обычно люди, увидев, что их атакует целая команда, вели себя по-разному — застывали на месте, или пытались убежать. А чаще всего, умоляли оставить их в живых, обещая отдать все что есть. Кое-кто даже пытался угрожать. Среди них юноша оказался первым, кто решительно бросился вперед.
Серебристой молнией мелькнул меч, отрубив голову Лукашу. Везунчик успел лишь сделать шаг в сторону, как получил сокрушающий пинок в спину, и улетел на несколько метров. Сила удара оказалась такая, что раздробила позвоночник и сотрясла внутренние органы, отчего мужчина моментально потерял сознание.
Воздушный кулак!
Темный сгусток, напитанный стихией тьмы, влетел в горло третьего охотника, который стоял в нескольких шагах от первых двух. Пораженный мужчина схватился за шею…
Ш-ш-т-у-н-б-б! — громовой на фоне обычных стрел звук заставил броситься ничком Эрвина. Пролетевшая над ним длинная, металлическая стрела глубоко вонзилась в землю и вспухла огненным облаком. Прятавшиеся в кустах охотники начали разбегаться в разные стороны. Когда босс серьезно брался за дело — лучше в этот момент находиться как можно дальше!
Эрвин не упустил момента и разрядил арбалет в спину одного из убегавших охотников, при этом не спуская глаз с направления, откуда прилетела странная стрела.
Ш-ш-т-у-н-б-б! — одновременно со звуком кусты под невысоким деревом справа шевельнулись, выдавая положение стрелка. Эрвин змеиным движением увернулся буквально в нескольких сантиметрах от новой стрелы, и подхватил тяжелый меч зарубленного первым охотника. Отбивать такую стрелу мечом, учитывая ее огненную «начинку» он не рискнул. Новый взрыв остался сзади, а юноша уже побежал к неведомому стрелку. Он это сделал инстинктивно, даже не раздумывая. Конечно, бежать навстречу умелому лучнику, явно культиватору, опасно. Но еще опаснее убегать от него! Дистанция атаки хорошего лучника всегда гораздо больше, чем у обладателя меча. Порой на сотни метров! Так что сократить дистанцию — по сути, единственный способ нанести вред такому врагу. Бегать в надежде, что у лучника закончатся стрелы раньше чем он причинит вред, тоже не стоит. Мало ли что он придумает еще? Так что лобовая атака, несмотря на опасность, являлась самым надежным способом справиться.
Ш-ш-т-у-н-б-б! — новая стрела вновь просвистела мимо и вспухла огненным облаком. Хоть скорость была раза в два выше обычной, но восприятия и ловкости юноши хватало уворачиваться от стрел, когда они летят прямо в него.
На этот момент оставалось всего метров двадцать до кустов, в которых прятался босс-лучник. Мало того, последовательно выпущенные несколько стрел позволили Эрвину вычислить точное место, где засел враг.
Левой рукой юноша изо всех сил швырнул вперед трофейный клинок. Хаотично вращаясь вокруг своей оси, он полетел прямо в «убежище» босса.
Воздушный кулак! Воздушный кулак! Воздушный кулак!
Сразу несколько темных сгустков полетели туда же. Клинок шумно врезался в кусты, перемалывая все, что попадалось по пути. А три темных сгустка беззвучно летели за ним…
Босс охотников вынужденно выпрыгнул оттуда. Его глаза сузились, глядя на Эрвина. Но руки не прекращали выпускать стрелы:
Ш-ш-т-у-н-б-б!
Жесткая улыбка чуть изогнула губы юноши, когда он наконец увидел врага. С первого взгляда было видно, что это профессиональный лучник. Из-за неравномерных нагрузок у таких людей правая рука, натягивающая стрелу, всегда больше левой. Да и часть мышц спины сильнее, так что даже под кольчугой и легкой курткой он казался горбуном. Этот перекос развития настолько заметен, что его не исправило даже становление культиватором. А еще стала понятна скорость стрел при первом же взгляде на особый металлический лук. Обычное дерево не выдержит таких нагрузок.
Ш-ш-т-у-н-б-б!
Воздушный кулак!
Оба культиватора увернулись от ударов друг друга. Но… это была вовсе не дуэль пары стрелков. Эрвин к этому моменту не останавливался, и расстояние сократилось до пары метров.
Глаза мужчины сузились, и он контролировал последнюю стрелу. На таком коротком расстоянии жизнь или смерть культиваторов зависела всего от одного движения. Но кто сказал, что это нельзя изменить⁈
Внезапно воздух, казалось, исказился на том месте, где находился босс охотников. А в следующее мгновение это же искажение почти мгновенно перенеслось на сотню метров в сторону. Рассеявшись, там появилась фигура лучника со все еще натянутой стрелой.
— Как тебе такое, мелкий уродец? С этой техникой движения я когда-нибудь стану сильнейшим охотником королевства! Тебе остается только бежать, поджав хвост, ха-ха-ха!
Ш-ш-т-у-н-б-б! — новая стрела полетела к Эрвину. Разумеется, юноша легко увернулся от нее. И без колебаний вновь побежал к стрелку.
— Кого ты пытаешься обмануть?
Судя по силе взрывов, сопровождавших выстрелы, его противник не достиг второго ранга, а находился на первом, как и он. Мало того! Он однозначно был слабее, если учесть печать ловкости, тренировки у Рето и увеличенный запас энергии после пятицветных орехов. Так что… любая техника движения, судя по воспоминаниям Эррола, требовала много энергии. А теперь вопрос — сколько еще раз этот лучник сможет воспользоваться такой прожорливой техникой? Два раза? Три?
Эрвин увернулся еще от нескольких стрел… И на лице босса охотников начал проступать страх. Кто мог подумать, что этот щенок окажется таким хитрым? Несмотря на то, что техника движения, которую ему чудом удалось добыть, оказалась мощной, она действительно потребляла очень много. Именно поэтому мужчина использовал ее лишь в критические моменты.
— Стой! Не вынуждай идти меня на крайние меры! Давай закончим на этом и разойдемся миром!
Но как Эрвин мог остановиться⁈ Он впервые увидел того, кто использует технику движения! Даже в крепости он не видел ни одного человека, использующего их. Любой культиватор стремится стать сильнее, а техники перемещения в умелых руках могли поднять личную мощь на порядок! К сожалению, одному культиватору достаточно сложно было научить другого своим техникам. Особенно не добровольно. Малейшая неточность грозила тяжелыми увечьями. Но, возможно, у него с собой была книга, тетрадь или свиток с ее описанием? Теперь жадность, заставившая охотников напасть на Эрвина, можно сказать, перешла на другую сторону. Уже Эрвин желал того, что есть у одного из охотников. И не видел в этом ничего плохого — в конце концов, они первые напали…
Выпустив еще несколько стрел, и лучник снова перенесся. Но при этом израсходовал большую часть энергии, так
