Я закрылась в номере, поужинала, собрала вещи, чтобы утром не тратить на это время, и легла спать. Сон долго не шел, пугаясь раздававшихся внизу и за стеной криков… Эх, сейчас я даже на компанию обоих муженьков согласна!
Глава 13
Вот не люблю вставать на рассвете, не люблю… И не то чтобы я вообще вставала ближе к обеду, но искренне убеждена, что вылезать из постели раньше восьми – издевательство над организмом. Скрепя сердце я все-таки встала, умылась и, прихватив вещи, спустилась вниз. А тут я была уже далеко не первой!
Таверна была забита разномастным народом. У меня даже в глазах зарябило и уши заложило! Гомон стоял жуткий! Я невольно поморщилась, оценив довольную рожу хозяина.
– Доброе утро, – поздоровалась я с ним и, протянув деньги, заказала завтрак. Огляделась, решая, куда притулиться, когда в дальнем углу поднялась рука и, перекрикивая гвалт, раздался голос Лэссита:
– Нэялин!
Я бодрым шагом направилась к его столу:
– Доброе утро!
Боже, да я бы в жизни Лэссита не узнала – весь в коже, с чалмой на голове и серьгой в ухе, в высоких сапогах, на поясе меч… Караванщик вежливо встал при моем приближении.
– Доброе утро, Нэя! – улыбнулся он. – Хочу познакомить тебя с моими друзьями и помощниками, раз уж ты у нас на особом положении. Знакомьтесь, это наш очаровательный некромант Нэялин, а это Васкор, мой помощник.
Мощный, коренастый, с короткой черной бородкой мужик, очень похожий на трактирщика, кивнул мне.
– Сизин, моя правая рука, в его обязанности входит следить за порядком в обозе и материальное обеспечение.
Маленький, кругленький, лысеющий мужичонка с хитрыми глазками подскочил и, клюнув меня в руку, сделал пару комплиментов.
– И мой племянник Фарвэн.
Из-за стола поднялся красивый черноволосый парень с ярко-зелеными глазами.
– Очень рад, – мягко улыбнулся он, целуя мне руку. Его сдержанность, уверенность, красота напомнили мне Даагонских, но у стоящего передо мной парня не было присущего им высокомерия и снобизма, что сразу повысило его рейтинг на несколько пунктов. – Можешь звать меня просто Вэн.
– Нэя. – Я искренне улыбнулась ему и села за стол.
Служанка принесла мой завтрак, и я с удовольствием стала есть.
– С поварами и возничими познакомишься по дороге, – продолжил Лэссит, деликатно выждав, когда я утолю первый голод, – а вот наемникам лучше представить тебя сразу, дабы не было проблем.
– Они уже ждут, – кивнул Вэн. – Нэя, а ты откуда родом?
– Из деревушки под названием Ахри, – прожевав очередной кусок, пробормотала я. Не люблю допросы, а в моем случае это еще и опасно. Пора переходить в наступление. – А вы? Или вы, как перекати-поле, без определенного места жительства?
– А мы из Хоссета. Дед был караванщиком, потом дядя, а как мама умерла, так и я стал. А вот что заставило молодую и красивую девушку отправиться в дальний путь?
– Ну… скорее все-таки некромантку, а не девушку, – хмыкнула я. – Да и привыкла я уже путешествовать…
– А родители?
Я опустила голову:
– Моих родителей нет в этом мире.
– Прости. – Теплые пальцы парня коснулись моей ладони.
Я выпрямилась и, заметив устремленные на меня сочувствующие взгляды, криво улыбнулась.
– Да ничего, я привыкла.
– И давно? – Лэссит заглянул мне в глаза.
– Сколько себя помню. – И ведь не соврала ни словом. Моих родителей действительно никогда не было в этом мире, а уж кто как понял…
– Печально, – покачал головой караванщик.
– В твоем возрасте уже пора самой семью заводить, а не по дорогам скитаться, – вклинился в разговор Васкор.
– Ага… желающих прям тьма. Каждый второй замуж зовет, – не удержавшись, хмыкнула я.
– Так у тебя вроде кто-то был? – осторожно заметил Лэс. Внимательный, зараза!
– Был. Да толку… Не хочу я об этом говорить, ладно?
Мужчины слаженно кивнули. Чего уж они там надумали, состроив сочувствующие лица, не знаю, да и знать не хочу!
Закончив завтракать, мы покинули таверну. Вэн проявил чудеса галантности – подхватил мою дорожную сумку, придержал для меня дверь, подал руку, помогая спуститься с крыльца. К моему удивлению, во дворе я не увидела обоза, только несколько лошадей. Вэн пояснил, что сами телеги уже за городскими воротами, дабы не гонять их лишний раз по улицам и быстрее пройти таможню. Вскочив на свою полудохлую кобылку, я потрусила следом за Лэсситом. Рядом пристроился Вэн, а остальные, подгоняемые Васкором и Сизином, плелись сзади.
Когда мы выехали за городские стены, я увидела весь караван. Почти полсотни людей, две дюжины телег и около полутора десятков всадников! Мне аж плохо стало, когда я представила всю эту орду на дороге. На фоне купцов и простых жителей сильно выделялись наемники – брутальные мужики в кожаной одежде. Лэссит наметанным глазом осмотрел это малоорганизованное сборище и, найдя кого-то, поманил рукой, спрыгивая с лошади. Вэн и остальные тоже спешились, и мне не оставалось ничего другого, как последовать их примеру. От толпы отделился человек в плаще и направился к нам. Я отметила, что наемники почтительно уступают ему дорогу, а прочие шарахаются в стороны.
– Лэссит, – раздался из-под капюшона слегка хрипловатый голос, – задерживаешься…
– Доброе утро, Расхарт. – Караванщик мягко улыбнулся, пропустив упрек мимо ушей.
Похоже, с этим Расхартом не стоит ссориться. Я почувствовала, как рядом напрягся Вэн, а Сизин отступил на пару шагов назад. Их поведение подтвердило мою мысль. Впрочем, Васкор остался невозмутимым.
– Все нормально? – спросил Лэссит.
– А ты сомневаешься? – Хрипловатый насмешливый голос Расхарта заставил меня слегка поежиться.
– Ну и отлично. – Лэссит снова мягко, обезоруживающе улыбнулся. Кажется, я начинаю понимать, почему Итарон рекомендовал именно его. – Кстати, познакомься, это Нэялин, она едет с нами.
– И что? Она на особом положении? И с каких пор ты своих любовниц с собой в дорогу брать стал?
– Что?! – вскрикнула я, но Вэн предостерегающе сжал мой локоть, и я заткнулась.
– Расхарт, не стоит, – миролюбиво сказал караванщик. – Нэялин действительно на особом положении, но, увы, она не моя любовница. Нэялин некромант, ее профессиональная помощь идет в часть оплаты за проезд. Поэтому я прошу вас познакомиться и обсудить ваши действия при нападении, чтобы работали сообща, а не против друг друга.
– Лэссит… – угрожающе зашипел наемник.
– Расхарт, у тебя в отряде нет некромантов. Нет даже магов, а тот единственный, который есть, очень не любит заниматься делом, у тебя только целитель и колдун. А они против нежити и нечисти не помощники. Ты ведь и сам знаешь, сколько ее сейчас на дорогах. Ты слышал, что произошло с обозом Хульвага?
– Да.
– Вот и не затевай глупый спор. Девушка едет с нами до Карста, а потом я найму мага или некроманта на постоянной основе. Могу даже выбрать по твоей рекомендации. А сейчас поздоровайся нормально с нашим штатным некромантом! – Под конец он повысил голос.
– Хорошо, – прошипел Расхарт и резко взмахнул рукой.
В последнее мгновение я подавила инстинктивное желание отшатнуться – он всего лишь сбросил капюшон. Ого! Столь экзотичную внешность я видела впервые: темно-бронзовая, почти коричневая, кожа, абсолютно белые, коротко стриженные волосы, серые, слегка светящиеся глаза с вертикальным зрачком, но без белка, густые, почти девчачьи ресницы, впалые щеки, тонкие губы, «греческий» нос и открывшиеся в хищной усмешке клыки. Мама! Вот теперь я и правда отшатнулась. Этот Расхарт не был уродом, наверное, даже наоборот, но этот контраст цветов, мягкости и опасности, а особенно клыки и мелькнувшие полированные черные ногти вызывали стойкое желание отойти подальше. Такое чудо-юдо я встретила впервые.
Чудище довольно оскалилось:
– Что, наша маленькая сладенькая некромантка напугалась одного доброго дядю, который будет охранять ее аппетитный зад? Какой же от тебя тогда прок будет против нежити и нечисти?
– Да ты пострашнее любой нежити будешь, – фыркнула я, тщательно сдерживая желание заехать этому нахалу по челюсти. – Действительно, даже не знаю, зачем я нужна. Она тебя увидит и сама сбежит.
– Вот как… – прошипел Расхарт, шагнув ко мне. – Смелая… Как жалко будет «случайно» тебя потерять…
– «Случайно» не потеряешь, – я тоже сделала шаг вперед, – сладенький… – прошипела я ему в лицо, заметив, как сжался зрачок. – Я буду всегда рядом с твоим аппетитным задом…
– Ты!..
– Расхарт! Нэялин! Прекратить! – Лэссит хмурился, а остальные трое свидетелей этого обмена любезностями пребывали в шоке. – Расхарт, довольно! Объясни Нэялин правила поведения при нападении. А ты… – Он повернулся ко мне. – Кажется, кто-то обещал, что с тобой не будет проблем?
– Я обещала, что проблем не будет в том, что касается мужчин, а не рьяных женоненавистников!
– Нэялин!
– Все! – Я примиряюще вскинула руки и, повернувшись к хмурому монстру, вежливо улыбнулась. – Уважаемый Расхарт, уточните порядок действий в случае нападения! – Разве только не козырнула.
