Рывком повернула его спиной к себе. Крепко охватила руками чуть выше пупка, сцепив их в замок, и сильно надавила, резко сгибая руки в локтях. Двух интенсивных отработанных движений хватило, чтобы принц закашлялся и принялся рвано хватать ртом воздух, пытаясь отдышаться. Выплюнутая им вишенка словно пуля пронеслась по залу… и попала прямо в лицо Леноретте, оставив под её глазом характерную отметину.
Очень символично получилось, кстати.
Тобою отданное, тебе же и воздастся.
Зал восторженно и удивленно вздохнул, словно я совершила какое-то чудо. Мне же хотелось наподдать как следует местному эскулапу за его промедление, которое могло стоить его галактическому высочеству жизни. В самом деле, где все? А если бы я опоздала?
– Арестовать… Немедленно, – выдохнул принц, бешено вращая глазами и с трудом приводя дыхание в порядок. – Заточить в темницу! Навечно!
Стража неуверенно двинулась к трону, глядя на меня. Я стояла неподвижно, опустив руки по швам. И это называется благодарностью? Я спасла принца, и меня же в темницу?
К моему счастью, Анисий довольно быстро понял свою оплошность.
– Да не её, идиоты! – выругался он совсем не по-королевски. – Леноретту в темницу! За покушение на меня ответит по всей строгости закона!
Леноретта снова издала вопль, на этот раз в более высокой тональности. Теперь в её голосе слышалось не только возмущение, но и разочарование. Ещё бы, она ведь уже мнила себя королевой, и тут такой облом!
Кричащую Леноретту увели из зала, невзирая на её яростное сопротивление. Она пыталась что-то сказать в своё оправдание, что-то выкривала и умоляла, но её уже никто не слушал. Я бы лично посоветовала ей помаливать, ибо всё сказанное может быть использовано против неё, но девушка была слишом далеко. Да и вряд ли бы сейчас стала слушать мои советы.
– И туда же бросьте главного придворного врача! – распаляясь всё больше, добавил принц. – С ним я позже разберусь!
А вот это правильно. Поддерживаю. Небось, с друзьями козла забивает, или пиво пьёт, когда принц тут чуть было богу душу не отдал.
Придворные постепенно пришли в себя и принялись ликовать по поводу спасения его высочества от смерти. Зал наполнился радостными возгласами. Я решила под шумок свалить, затеявшись где-то в толпе, да не тут-то было.
Наивная.
Едва я сделала шаг в сторону, принц схватил меня за руку, да ещё так крепко, что я поморщилась. На вид доходяга, а хватка как у бульдога. Радостное лицо Анисия оказалось рядом с моим. Он окинул меня внимательным взглядом, будто впервые увидел, изучая каждую черточку моего лица и тела. И похоже, остался доволен увиденным. Затем развернул меня лицом ко всему залу и даже слегка за зад подолкнул, чтобы я сделала шаг вперёд.
– Невеста принца и будущая королева наконец-то определена! – торжествующе объявил он присутствующим.
Я непроизвольно крякнула от досады, но мой возглас потонул во всеобщем радостном гуле. Все дамы и придворные обступили трон и принялись поздравлять меня, точнее нас, а я чуствоввала себя так, как, наверное, чувствует себя обладатель лотерейного билета, просчитавшись всего на одну цифру и вместо джекпота получив шиш с маслом. Обидно до ужаса. И зачем я полезла? Я же не врач и клятву Гиппкрата не давала! Принц же продолжал крепко держать меня за руку – наверное, чтобы я от собственного счастья не убежала.
– Невеста принца премонстрировала самый нужный, самый полезный дар – умение спасать жизнь, – с важностью продолжал Анисий, оглядывая зал с высоты своего трона. Он дождался, когда восторженные крики поутихнут, и продолжил. – В трудный момент только верная подруга, верная жена может прийти на помощь своему мужу. Спасти его от неминуемой беды. Не это ли высшее доказательство любви и преданности?
Мда, и не поспоришь. Молча склонила голову в знак согласия – с его словами, разумеется, и не больше. Остальные же вообще слушали принца с благоговейными масками на лицах. А Анисий всё говорил и говорил о моём подвиге. Пафосу нагнал, как на театральных подмостках. Закругляйся уже, хотелось сказать ему, мне домой пора. Не перейти бы уже к параду-алле, и закончить на этом? Всё равно я за тебя замуж, принц, не собираюсь!
Только вот моего мнения, как обычно, никто не спрашивал.
– Королевскую свадьбу назначаю на завтра, – объявил принц и посмотрел на меня выжидающе. Может, хотел увидеть, как я верещу и прыгаю от радости ему на шею? Только вот невеста в моём лице ничего подобного делать не собиралась. Да и вообще, пора заканчивать этот затянувшийся фарс. Может, после моих слов мне тоже светит оказатся в темнице, но я всё-таки рискну.
Уже открыла рот, чтобы произнести речь и как-то мотивировать свой отказ, но тут неожиданно толпа расступилась, и прямо перед троном возник ещё один участник просходящего действия. Он вышагивал так важно и самоуверенно, словно у себя дома, и при виде его лица и фиуры всё моё нутро подскочило в радостном и трепетном порыве.
– Эвин, – прошептала я одними губами, а сама победоносно взглянула на принца.
Что, съел? Сейчас мой настоящий муж всё разрулит!
Принц Анисий удивлённо взглянул на Эвина и наморщил лоб, словно что-то припоминал. Взгляд же Эвина был тяжёлый, мрачный. Он лишь мельком мазнул им по моей фигуре и обратил всё своё внимание на принца.
– Она моя, и это не подлежит обсуждению, – слегка лениво произнёс он, хотя я видела, как Эвин напряжён. Рядом с ним никого не было – ни охраны, ни сопровождения, тогда как тронный зал буквально кишел королевской стражей. Тем не менее, спокойствие Эвина был достойно восхищения. При звуках его голос принц Анисий будто отмер и вдруг заулыбался от уха до уха.
– Заглохни мои двигатели, да это же Эвин Джотт! – радостно воскликнул он. – Ты ещё жив, старый космический пират?
Я аж глаза на них вытаращила. Перемена в поведении принца была разительной. Он будто в один миг сразу сбросил с себя весь свой королевский лоск. Хлопнув себя по коленям, принц звучно расхохотался. А затем спрыгнул со ступенек трона и устремился к Эвину, и они оба обнялись, как давние приятели.
– Давно не виделись, братишка, – произнёс Эвин, с нежностью сжимая принца в объятиях.
Что?? Брат?? Или я ослышалась??
Глава 21.
Эвин
Крепко сжимая принца в объятиях, краем наметанного глаза разглядывал его, подмечая все изменения. Да-а-а, давненько мы не виделись, давненько! Годы летят неумолимо. За это время малец и подрос, и возмужал, и раздался вширь. Наверняка сказывается обилие сладостей, которые принц с самого рождения поглощает в неумеренном количестве. Ещё немного, и он станет настоящим пухляшом. Сам Анисий, похоже, был действительно рад меня видеть. Что, в свою очередь, не могло не радовать меня.
Снова бросил незаметный взгляд на свою красавицу, продолжающую стоять у трона с независимым видом. При виде неё у меня прям под ложечкой засосало, так сильно захотелось до неё достронуться, и не просто украдкой жадно пожирать взглядом. Похоже, моей Александре тоже всё происходящее не нравилось, и она хотела поскорее отсюда слинять. Очутил приступ ободрения от этих мыслей.
Если она не влюблена в этого недоросля, то у меня реально есть шанс!
Конечно, она не могла знать, что я уже давно нахожусь в тронном зале и тайно наблюдаю за ней. Только пока не имел возможности бесшумно приблизиться и увести отсюда на корабль, который нас ждёт. Я стоял довольно далеко, и от меня её закрывал целый ряд напыщенных королевских прихвостней. Попытки пробиться через эту толпу незаметно успехом не увенчались, а подать ей какой-то знак я не мог – Александра просто не смотрела в мою сторону. Конечно, разве мог её интересовать один из королевских стражников, охраняющих выход? Но когда сама Александра стала гвоздем программы, оставаться в стороне уже просто не сумел.
Видел, как стражники подхватили под руки длинноносую уродку, принесшую торт. Видел, как задыхался от вишенки Анисий, и лихорадочно огляделся, пытаясь найти взглядом доктора. куда подевался этот турат? Где его ксеноморфы носят, и почему он не тащит свою жирную задницу сюда?
