тебя! – начал уже злиться атаман. – Зрелищно это сделай, и пойдём уже отседова!
Я не особо понимал, что Ашер имеет в виду, говоря «зрелищно». По мне смерть была только смертью. Точно так же, как я не испытывал сострадания перед убийством, я обычно не испытывал и удовольствия от него. Это было всего лишь необходимое действие. Такое же как приём пищи, сон, мытьё рук. Естественное. Обыденное. Я мог принять пожелание «не быстро». Иногда требовалось длительное причинение боли. Очень длительное. Но… но «зрелищно»? Чего Ашер хотел от меня?!
«Зрелища показывают в театрах», – в своих стараниях разрешить необычную головоломку подумал я и испытал озарение.
Постановки были призваны (или должны были) напоминать либо о неких значимых аспектах жизни, либо чему-либо учить. И если принимать зрелище за некий обучающий акт, то почему бы и не показать, как подготовить человеческое тело для обращения… в какую-либо нежить, например?
– Могу и зрелищно, – воспрянул духом я.
А там, довольный сделанным выводом, я уверенно приступил к постановке спектакля. Для начала заставил мальчишку устойчиво сесть на пятки и, нажав на нерв, парализовал его. Само собой, мне не было нужды показывать свои глубокие знания в тёмной магии. Скорее наоборот. Поэтому я обошёлся без дополнительных моментов вроде создания круга или же нанесения рун. Но зато качественно подрезал жилы на верхней части туловища и в положенные два движения вытащил лёгкие из раны на спине. Войдя во вкус, даже расправил их подобно крыльям. Моя жертва ещё дышала, а потому они красиво трепыхались.
– Будь я проклят, Ашер! – прохрипел Тихоня. – Да этот ублюдок больной! Я такой жути за всю свою жизнь не видывал!
– Мало пожил ещё просто, – пояснил Жиробой… но как-то не уверенно.
– Твою мать! – сплюнул рыжий атаман ещё через пару минут. – Просто прикончи парня, Странник. На хрен, сука, я вообще решил проверить сможешь ли ты по приказу убить? Видел же, ёптыть, того грёбаного мага!
– Ладно, – всё же предварительно перерезая вену, чтобы «завершить стадию», согласился я. А затем сделал замах в намерении отсечь голову. Меч застрял где-то посередине шеи. То ли я силы мало приложил, то ли заточка была дурная. Но мальчик и от этого умер. Так что я не стал делать второй удар.
После этого Ашер сунул замершему от шока седовласому воину письмо да заколку Эльзы за пазуху. Только после этого тот пришёл в себя – часто заморгал.
– Давай. Бери коня и ехай.
Долго упрашивать стражника не потребовалось. Он сел верхом и пустил его во весь опор. Даже в верном направлении. В той стороне как раз и находился замок графа Форрейна. Остальные тут же ринулись к оставшимся лежать телам и принялись собирать добычу. Я тоже не поленился обшарить одежду одного из мертвецов и с удовольствием положил в карман своего плаща несколько монет, пока никто не видел.
Вечером в лагере много кто шептался. Все понимали, что либо завтра получится стать богачами, либо затея с похищением миледи Эльзы потерпит сокрушительное фиаско. Но, в любом случае, с пещерой пришлось бы распрощаться. Ашер напрямую сообщил, что поведёт всех в другое проверенное место. Это вносило неприятные коррективы в мои планы. Я рассчитывал дать Ванессе больше времени для восстановления. Тащить её за разбойниками смысла не было.
– Аглая, – приметив рыжую женщину, сказал я. – Мне нужна помощь и чистые бинты.
– Чего надоть?
– Полоски ткани. Они должны быть прокипячёнными и…
– У меня сейчас и так дел выше крыши, Странник! – уперев руки в бока, наотрез отказалась она. – Ашер приказал вещи собирать. Так что, если хочешь, возьми одну из девок себе на подмогу. Не страшно даже если сбежит. Всё равно их за собой волочить не станем.
– Не в первый раз переезжаешь? – догадался я.
– Конечно. Дольше года на одном месте мы никогда не сидим.
– Хотя бы котелок горячей воды принесёшь?
– Ла-а-адно, – недовольно вздыхая, пошла навстречу Аглая и с флиртом стрельнула глазками.
Тьфу-тьфу-тьфу! Упаси меня от такого лиха! Не отдамся, даже если меня свяжут!
Пожалуй, женщина заметила, что попытка соблазнения провалилась, а потому её интонации вернулись к прежней суровости:
– Раз тебе так надо, то я оставлю огонь на кухне и котелок. Но большего не проси!
Аглая пошла по своим делам, а я решил последовать совету и отправился к рабыням. И там, к моему удивлению, обнаружил сидящую на корточках Элдри. Девочка играла с деревянными фигурками, активно жестикулировала и время от времени произносила громкие слова, соответствующие какому-то сюжету. Однако, завидев меня, она резко замолчала. Я уже подумал, что Элдри вот‑вот и сожмётся в клубочек, как и когда‑то до нашей встречи с Ванессой, но нет. Малышка неуверенно улыбнулась и поприветствовала меня:
– Здравствуй, Морьяр.
– Здравствуй. С огнём больше не шалила?
– Нет… А ты где был?
– Посыльного искал.
Она задала вопрос без искреннего интереса и под конец фразы даже виновато опустила взгляд. Что-то было не так. Что-то она натворила.
– Что ты сделала?
– Морьяр, – Элдри не плакала, но утёрла кулачком несуществующую слезинку. – Я лошадку сломала. Наступила случайно.
Девочка всё же всхлипнула. Затем отодвинула камушек, взяла нечто в кулачок и, поднеся его ко мне, виновато раскрыла ладонь. Там лежала фигурка высотой с мизинец – лошадь с отломанной задней ногой.
– Я не знаю, как её починить, – жалобно призналась Элдри, – а она такая красивая!
– Не такая уж беда, – ответил я, ощущая небывалую лёгкость. Мне-то уже представилось ого-го!
Сказав так, я взял детальки в свою руку. Затем достал из-за ворота рубахи сломанные карманные часы, без сожаления вытащил из них длинный штырёк и воткнул один его конец в бедро лошади. На другой конец закрепил ногу. Конструкция уже не была единой, но какое-то время просуществовала бы.
– А с Ванессой так можно?
– Нет. Людей чинить намного сложнее.
– Получается, ты не умеешь?
– Пока не умею. Только пока, – упрямо поджимая губы, недовольно произнёс я и отдал девочке лошадку.
Надо было прекращать лениться. Пора уже начать заниматься своим развитием! Хотя бы каналы прочистить, а то совсем на все практики забил. Даже на самые элементарные.
– А меня научишь?
– Вопросов от тебя много. Так что иди уже отсюда.
– Куда?
– Найди мне хорошую деревяшку. Новую лошадь выстругаю.
– А потом мне можно на верх башни?
– Можно. Но если упадёшь, я тебя накажу.
Элдри быстро собрала все игрушки в мешочек и, предварительно помахав рабыням рукой на прощание, умчалась с сияющей улыбкой на лице. Я посмотрел девочке вослед с лёгкой задумчивостью. А потом встряхнул головой и обратился к женщинам:
– Кто хочет мне помочь?
