у Артема, правда, не получилось, несмотря на такую команду поддержки. У его соперницы в голове как будто онлайн-энциклопедия была подключена. На все вопросы она знала ответы, а сам Титов два раза ошибся, поторопившись нажать на кнопку. Но все равно потом, когда брейн-ринг закончился, ему никто из одноклассников ничего плохого не сказал. А Антон Сергеевич, наоборот, даже пожал руку. Он явно очень гордился, что одним из финалистов, пусть и не победителем, стал его ученик из Волгограда.
Следующим пунктом в программе стоял обед, а затем «практическая тренировка на учебном полигоне». Прочитав эту фразу прошлым вечером, Артем представил себе, как все наденут шлемы и бронежилеты и будут бегать по специальной площадке, преодолевать препятствия и стрелять друг в друга шариками с краской, как в пэйнтболе. Ну или вроде того. Круто же!
Но все оказалось совсем не так. Когда все участники соревнований вышли из школьной столовой после обеда, их проводили в спортзал. В обыкновенный такой школьный спортзал, не сильно отличающийся от того, что был у них в лицее в Волгограде. Там все расселись на лавки, поставленные в три ряда у дальней стены, и один из учителей-организаторов зачитал списки команд, по которым птенцов распределили для завтрашней практической части соревнований.
Артем выдохнул с облегчением – он попал в одну команду с Никитой и Эллой. Правда, с ними вместе еще оказался и заноза-Редькин, который заметно расстроился такому распределению. Стало понятно, что он рассчитывал попасть в одну команду со своей девушкой. Переглянувшись с Мариной, Макс почти сразу ушел искать Антона Сергеевича, чтобы узнать, нельзя ли ему перевестись в другую группу.
После оглашения списков все птенцы разбились по командам и почти два часа разминались и тренировались под присмотром одного из учителей сначала в том же самом спортзале, а затем на школьном стадионе. И никакого пэйнтбола. Вот облом!
Вечером волгоградцы еле доползли до своего отеля. Вроде и недалеко, но сил ни у кого уже не осталось. Артем вспомнил, как они шли утром по этой же самой дороге, но в обратную сторону, и Настя с Мариной приставали к Антону Сергеевичу с вопросами о культурной программе. Нельзя ли уже сегодня вечером съездить в центр и просто погулять. Без музеев и всего такого. Сейчас же девчонки с трудом передвигали ноги и не думали ни о каких магазинах на Невском.
Первый день крылатых соревнований оказался весьма насыщенным.
Глава, в которой все идет наперекосяк
Артем и сам не понял, как умудрился проспать. Вчера вечером, вернувшись после ужина в комнату, он растянулся на кровати и собирался одним глазком посмотреть, что написано в программе олимпиады про завтрашний день. А потом дочитать книгу Перельмана, там как раз оставалось страниц пятьдесят. Но пришел в себя он уже утром, лежащим на неразобранной кровати в джинсах и футболке. Раскрытый Перельман небрежно валялся на полу, несколько страниц помялись.
– Ник, ты чего м-меня не разбудил-то? – спросил Артем, потягиваясь. Но соседа в комнате не было.
Титов взглянул на экран телефона и подскочил с кровати как ужаленный! Вот же… Половина десятого! Он схватил со стула рюкзак, сунул телефон в задний карман джинсов и выбежал из комнаты, даже не взглянув в зеркало. Забытый Перельман остался сиротливо лежать на полу.
На улице хмурилось. Небо затянули серые тучи, казалось, вот-вот пойдет дождь. Артем на ходу вытащил из рюкзака ветровку, надел и застегнул под горло. Выбежав из отеля, он на автомате повернул в сторону гимназии Сервантеса, но резко затормозил, вспомнив, что сегодняшняя практическая часть должна проходить в другом месте. В программе говорилось про какую-то больницу – птенцам предстояло разгонять психео, а в больницах его концентрация была выше всего.
Артем достал телефон, чтобы уточнить, куда ему бежать или ехать, и раздраженно простонал:
– Да что же такое?!
На экране высветилось «Низкий процент заряда батареи». Титов забыл вчера вечером поставить телефон на зарядку, и вот результат. В самый ответственный момент он оказался без связи. Как назло, именно сейчас черный прямоугольник в руке завибрировал, звонил Антон Сергеевич. Очень вовремя! Ответить на звонок Титов не успел – аккумулятора хватило ровно на три предсмертных гудка, после чего экран погас.
Артем с досадой затолкал бесполезный уже аппарат в рюкзак и все-таки побежал в гимназию. Может, ему там подскажут, где проходят соревнования и как туда добраться. Все равно других идей у него не было, разве что идти обратно в отель и ждать там, когда все вернутся. Но этот унизительный вариант он даже не рассматривал.
До гимназии было минут пятнадцать неспешным шагом, но Артем домчался за пять. Взбежал по ступенькам, открыл двери и резко затормозил в холле. Сегодня здесь было совершенно пусто, наверное, как раз шли уроки, а вахтер куда-то отлучился. Куда направиться дальше и у кого спрашивать, Титов совершенно не представлял. В голове уже проносились жуткие картины позора, который его ожидает вечером, когда одноклассники вернутся в отель.
Вдруг из коридора слева от входа вышли две женщины. В той, что шла немного впереди, Артем узнал одного из организаторов, с которыми вчера общались его мама и Антон Сергеевич. Ту самую, которой по телефону сообщили о проблемах с медиком. Вот это удача!
Как же Глеб Александрович называл ее? Ирина?.. Нет, Марина! Точно, Марина Семеновна!
Титов обрадовался и шагнул вперед, привлекая к себе внимание.
– Из-звините, вы не м-могли бы мне помочь?
Обе учительницы остановились и внимательно посмотрели на него.
– Я один из… э-э-э… участников олимпиады. М-меня зовут Артем Титов. Вы н-не могли бы подсказать, где сегодня п-проходят испытания у м-моей команды, и как мне т-туда добраться?
Марина Семеновна подняла брови и бросила взгляд на часы, висевшие на стене прямо напротив входной двери.
– Один из птенцов? – переспросила она удивленно. Видимо, ее коллега тоже была Полукрылой, так что не было нужды таиться. – Но соревнования начнутся уже через двадцать минут. Что ты тут делаешь один?
Артем смущенно уставился себе под ноги.
– Так п-получилось… – промямлил он. – Я… н-ну как бы проспал.
Учительницы переглянулись.
– Но куда смотрел ваш куратор? Почему не?.. Хотя ладно, сейчас действительно нет времени выяснять подробности. Лучше пойдем скорее посмотрим, в какую больницу распределена твоя команда.
Марина Семеновна довольно быстро нашла списки участников олимпиады и выяснила, что Артему повезло – его команду распределили в Елизаветинскую больницу, ближайшую к школе. Объяснив ему, как добраться, учительница пообещала, что позвонит кому-то из организаторов, и его встретят у главного входа на посту
