– Только не обижайся и прочь не гони. Нам надо поговорить. Встретимся у тебя в кабинете.
Затем встал и отошел.
Жене разговаривать с ним не хотелось – понятно ведь, о чем будет разговор. Она не спеша закончила трапезу, потом поднялась на свой третий этаж, вошла в кабинет, и почти сразу следом ворвался Слава. Вероятно, поджидал ее в коридоре за углом.
– Как дверь запирается? – спросил он.
– На ключ. Но я его тебе не дам.
– Хорошо, – согласился Нильский.
Придвинул стул и сел рядом с ней.
– Послушай… – начал он.
Но тут отворилась дверь и в кабинет вошли Ирина с Леной.
– Девушки, – обратился к ним Слава, – большая просьба: погуляйте где-нибудь пять минут. Нам с Евгенией Николаевной надо поговорить.
Когда они остались одни, Нильский, видя, что Женя не обращает на него никакого внимания, постучал пальцем по столешнице.
– Потерпи меня немного. Мне необходимо выговориться.
Ей пришлось обернуться и смотреть на него.
– Все очень плохо. Лизка закатила вчера скандал, и я ушел. Ночевал не дома. А с утра эфир. Меня прессуют со страшной силой, чтобы я опустил того игрока. Его отрубают, а он каким-то образом опять оказывается в эфире. Причем «Флайтелеком» пытается выяснить его личность, но мужик звонит с разных номеров, владельцы которых не знают об этом. Одним словом, по билингу невозможно вычислить его местоположение. В течение одной минуты он будто бы находится в разных районах города. Причем это не его голос: удалось выяснить, что работает программа по изменению тембра. Мне приказано убрать игрока любым способом. Со «Флайтелекомом» никому ссориться не охота, а мне тем более. Под их конторой такие бандюганы, что если им прикажут меня на кусочки порезать, то они сделают это с радостью. Кстати, и игрока того, если отыщут, даже уговаривать заткнуться не будут – просто закопают на какой-нибудь свалке. А тот будто не понимает, с кем связался.
– А если мужчина в следующий раз откажется играть и потребует свой выигрыш?
– Да кто ему такие деньжищи отдаст? Сто тысяч рублей, может быть, заплатили бы, но сумма уже превысила все лимиты. К тому же я знать об этом ничего не хочу. Мне бы поскорее закрыть программу. Сегодня Петр Назарович наорал на меня: на него спонсор давит, что-то там требует. А вдруг спонсор думает, будто и я в деле замешан? Страшно даже представить, что со мной сделают! Алка вчера вечером сказала, что…
– Погоди, – остановила его Женя, – ты ушел от жены к Алле?
Нильский растерялся, поняв, что проговорился.
– Нет, конечно, то есть не в том смысле. Просто Кэлман был в Москве, только сегодня утром вернулся, ну, я и… У них все равно комнат много, я на диванчике переночевал. А потом сразу на эфир. А ты что, ревнуешь? Ничего у нас с Алкой не было. Пришел, переночевал на диванчике и все.
– Мне это безразлично, – сказала Женя.
Глава 18
– Мы изменяем условия игры. Теперь при ставке более ста миллионов рублей подсказок не будет. Готовы играть на таких условиях?
– Готов.
– Тогда внимание – вопрос. Вы помните, конечно, финальный бой в первом среднем весе на Сеульской олимпиаде 1988 года. На ринг вышел великолепный боксер, ставший потом многократным чемпионом мира среди профессионалов в нескольких весовых категориях. Назовите участников боя и победителя.
– Вообще-то это два вопроса. Отвечаю на первый. На ринг тогда вышли Рой Джонс-младший, которого вы уже представили, и корейский боксер Парк Си Хун. Корейца и объявили победителем, несмотря на то что он ни разу не смог акцентированно ударить соперника и трижды сам побывал в нокдауне.
– Ответ принят.
Нильский глубоко вздохнул. Так глубоко, что весь город содрогнулся.
– Послушайте, Сан Саныч, или как вас там. Я понимаю, что сражаться мне приходится с компьютерной программой. Правилами это не запрещено. Все уже догадались, что происходит: когда я задаю вопрос, вы набираете его на клавиатуре компьютера и тут получаете ответ. Ведь так?
– Нет, не так. И чтобы доказать это, я готов сыграть блиц: вы задаете вопрос – я в течение пяти секунд отвечаю. Набрать текст на компьютере за это время физически невозможно.
– В течение трех секунд, – после некоторой паузы согласился Нильский.
– Хорошо, – не стал спорить игрок. – Только в таком случае выигрыш не удваивается, а увеличивается в четыре раза.
– Я должен подумать. Ведь вы понимаете, как я рискую.
– Понимаю. Ну что ж, будете снимать номера в более дешевых отелях.
– А это уж не ваша забота. Сейчас на кону двести четыре миллиона семьсот четырнадцать тысяч восемьсот рублей. Ладно, я готов сыграть блиц. В случае вашей победы выигрыш увеличится в четыре раза. Но у вас только три секунды на ответ.
И тут же Нильский скороговоркой выпалил вопрос:
– Как звали вторую жену великого князя московского Семена Гордого?
Казалось, он не успел договорить, как прозвучал ответ.
– Евпраксия. Она была дочерью брянского князя Федора Святославовича.
– Блин… – потрясенно прошептал Нильский.
Но этот шепот услышали все.
Ведущий молчал, и тогда эфир заполнил голос игрока:
– Семен Гордый, старший сын Ивана Калиты, женился на ней в 1345 году и прожил в этом своем втором браке меньше двенадцати месяцев, после чего оформил развод. Еще через год он женился на Василисе Кашинской, которая родила ему четверых детей. Но в Москву пришла чума, и все дети умерли. Умер также брат Семена, но Семен все же на день раньше – 27 апреля 1353 года…
– Вы можете помолчать? – ожил наконец Нильский. – Вы мне мешаете.
Из радиоэфира донесся смешок его противника, а затем спокойный голос игрока произнес:
– Если вы пытаетесь подсчитать ваш проигрыш, то он составил восемьсот восемнадцать миллионов восемьсот шестьдесят девять тысяч двести рублей.
Из окна машины, которая двигалась в потоке рядом с автомобилем Жени, раздался громкий вопль. Хотя, возможно, кричали и в других автомобилях. «Восемнадцать миллионов… Сколько же это в долларах?» – удивилась Женя. И тут же отогнала от себя неуместную мысль: зачем считать чужие деньги? Но все равно она думала о человеке, который выиграл такую огромную сумму. Хотела представить себе его, воображая этаким не от мира сего книжным червем, который читает дни и ночи напролет все подряд, получая при этом огромное удовольствие. Хотя зачем иначе вообще читать? Разумеется, память у него великолепная. Исключительная даже. Странная личность – занимается тем, чем не принято теперь гордиться, возможно, даже скрывает свою страсть к чтению от знакомых…
Лукошкина так углубилась в размышления, что едва не пропустила поворот к своему дому. Въехала во двор и стала подбирать место для парковки. Наконец нашла, поставила машину, вышла. И в этот момент на нее бросился кто-то огромный, схватил за плечи, она не успела даже крикнуть. Тут же мимо пронесся автомобиль, раздались какие-то хлопки. Человек, который держал ее, начал медленно оседать. И только теперь девушка узнала его – это был Михал Михалыч. Бывший начальник отпустил ее плечи и упал на спину. Женя хотела убежать, но вдруг увидела темное пятно на асфальте под головой Михал Михалыча. Пятно быстро увеличивалось. Женя наклонилась, посмотрела в застывшее лицо мужчины и прошептала:
– Михал Михалыч, вам плохо?
– Ты… жива? – едва шевеля губами, выдавил бывший шеф.
– Со мной все хорошо, – ответила Женя.
– Ну… вот и славненько…
Женя оглянулась, чтобы позвать кого-нибудь на помощь. Но рядом никого не было. Она не понимала, что произошло и почему Михал Михалыч не поднимается. Какие-то люди шли по тротуару – до них было двадцать шагов.
– Эй! – крикнула негромко Женя. – Помогите, пожалуйста…
Но прохожие, увлеченные своими разговорами и мыслями, шли мимо. Кто-то улыбался, а кто-то громко разговаривал по мобильному телефону.
– Помогите, – почти заплакала Женя, – здесь человеку плохо.
Михал Михалыч смотрел на нее, не мигая. Ей показалось даже, что он не дышит.
– Наклонись, – донесся до нее чуть слышный шепот.
Лукошкина наклонилась и даже на колени встала рядом с Михал Михалычем. А тот начал хватать ртом воздух. Задыхаясь, с трудом выговорил:
– А ведь я любил тебя, дурочка… Видит бог, как любил… Так что…
И застыл, не успев закончить фразу. Женя закрыла ладонями лицо и заплакала. Потом выпрямилась – и тут ее обнял подбежавший Сергей.
– Ты в порядке? – спросил он.
Женя кивнула. Затем повернулась к Сергею лицом, обхватила руками за шею и прижалась к нему всем телом.
Глава 19
Следователь, расположившись за кухонным столом, задавал Жене вопросы и записывал ее показания. По случайному совпадению это был тот же полицейский, что приезжал к ней на работу и расспрашивал про ее отношения с ректором. И сейчас следователь задавал странные вопросы.
– В последнее время вы не звонили бывшему начальнику? Он вам тоже не звонил?
