Страций сделал шаг. Под ногой тотчас, словно только сейчас обнаружив себя, возник небольшой кусок тверди, сотканной из протянувшихся из небытия тончайших нитей. Затем второй шаг, и еще. Казалось, иллой парил где-то посредине огромного сияющего вихря. Ллойву встал, заложив руки за спину. Створка за спиной со скрежетом захлопнулась. Пути назад нет.
Смешанные чувства охватили страция. В прошлый раз, помнится, все закончилось плачевно. Окто манил своей мощью, но при этом отталкивал от себя ею же. Это благо Астэллота. Он давал иллойам воздух и пищу. Покрыл остров куполом и зажег на нем искусственные звезды и солнце. Разделил два мира, сместив остров в другое, чуждое всем измерение, куда не смогла бы проникнуть людь. Это был самый грандиозный и самый необдуманный эксперимент.
Это проклятье Астэллота. Он выпивал жизни живущих и грозился стереть созданное в один миг, исчезнув, обнажив крошечный островок жизни перед жадной пропастью небытия.
«Ты вернулся» — крутящиеся огненные вихри обдали страция жгущими кожу волнами.
— Я вернулся, — согласился Ллойву. Сердце подпрыгнуло к горлу. Но не время сейчас. Не время. Нужно выторговать еще немного.
«Мы ждали»
— Ты отключил дианоме. Этого нельзя допускать. Это грозит катастрофой… Для всех…
«Почему? Мы устали… Мы хотим покоя…»
— Прошу, дай нам время, мы что-нибудь придумаем. Мы вернем Астеллот на поверхность. Я смогу уговорить их…
«Иное…не вернется…»
— Нет, уверен, это выполнимо. Но нам нужно время.
«Хорошо. Ты получишь время. Но мы свое возьмем тоже… Ты дашь нам? Желаем осязать тебя. Иди к нам» — Ллойву не двинулся с места.
«Нет?»
— Сегодня я хотел только получить ответы на вопросы. Слияние еще возможно? Чтобы выиграть время — помедлив, ответил Ллойву.
«Ты не уйдешь. Ты останешься с нами. Каждый из вас останется с нами. Веди к нам. Веди к нам».
— Ответь мне. Скажи, ты можешь дать нам еще время?
«Что даст вам время? Ничего не измениться. Мы смотрим. Столетия за столетием. Ничего не меняется»
— Мы вернем иное к людям…
«Это иллюзия. Как и ваши жизни. Мы уйдем вместе»
— Ты поможешь вернуть Астэллот на поверхность? Тогда ты обретешь свободу.
«Ты желаешь спасти его?»
— Скажи, это возможно? В прошлый раз ты не договорил…
«Если ты уйдешь с нами, мы растворимся вместе. Иное может вернуться к истокам, если найдет их»
— То есть да?
«Возможно…»
— Как это сделать?
«Иди к нам…»
— Я должен знать.
«Если найдешь, откуда исторгли иное. Если найдешь способ освободить нас. То иное вернется к истокам»
— Я не понимаю. — Ллойву стер пот с лица. Окто, обволакивая сознание, выпивал силы капля за каплей, забирая свое. — Мне надо найти место, откуда подняли остров? На поверхности? Ты это имеешь в виду?
«Место, откуда исторгли иное. Раствори нас, освободи нас».
— Как? Как найти это место?
«Иди к нам. Мы желаем обнять тебя. Ты все увидишь»
— Еще рано. — Ллойву коснулся пальцами виска. Голова снова раскалывалась, отчего-то было понимание, что это из-за невольной связи с модулем. Отчего-то он выбрал его. В голове всплыли события недавнего прошлого. Как ни странно, воспоминания придали сил, словно вернули сознание к настоящему.
— Как растворить тебя? Что это значит?
«Искра последних богов растворит нас. Освободит нас. Так же как она питала нас. Иди к нам»
Ллойву потянул ворот пальцем. Душно. Жарко. Это огонь вокруг? Нет, это Окто. Он растет и заполнил уже весь зал. Заполнил все мысли, влез в сознание.
«Нам одиноко. Мы звали тебя. Ты пришел. Иди к нам»
— Я смогу освободить тебя?
«Твоя Искра сильна, но ее мало. Так мало, чтобы освободиться. Но много для тебя. Дай нам ее. Освободи себя вместе с нами. Иди к нам»
— Остров вернется на поверхность, когда тебя не станет?
«Когда мы освободимся, иное должно вернуться к истокам. Но ему нужно указать путь. Иначе его растерзает…»
— Дашь нам время?
«Ты дашь нам твою Искру? Она сильна. Дай нам ее. Мы дадим вам ваше время. Немного времени»
Ллойву несколько раз вдохнул полной грудью. Голова кружилась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Мне кажется, это ловушка. Ты получил Искру десять лет назад.
«Она была сильная. Как у тебя. Славная Искра.»
— Как узнать, откуда подняли остров? Об истоках?
«Первая Искра хранит ее. Первая Искра. Она внутри нас. Глубоко. Иди к нам. Он несет знание. Мы покажем тебе. Иди».
— Это твоя ловушка, я уверен. — Ллойву повернулся, чтобы уйти. — Быть может, в архивах что-то найдется. — Пробормотал он, с усилием переставляя ноги. — Скажи… ты дашь нам время?
«Мы взяли Искру, взяли немного, и ещё три крохотные… мы хотим больше. Ты не дашь нам всю? Не дашь нам обнять тебя?»
— Позже, теперь ты взял свое…. — Ллойву с трудом преодолел оставшиеся шаги до арки. Ноги проваливались на нетвердой опоре, не подпитываясь внутренним резервом. Еще чуть, и он просто упадет в бездну, где его уже ждет голодное чудовище. Повинуясь Искре, арка разошлась, выпуская страция в прохладный коридор с белыми стенами. Створки захлопнулись, но в голове все еще звучал хор голосов. Расстояние ничего не значит для Окто. Он не отпустит еще какое-то время. Ллойву прижался спиной к стене. Голова кружилась, сердце пропускало удары. Кажется, его повело в сторону, и тело скользнуло вдоль опоры на пол. Но не упало. Чьи — то руки потянули вверх.
— Господин Лир!
— Все в порядке, Сигрид, — Ллойву навалился на подставленное плечо. — Я немного отдохну…
С другого бока пристроился илатум. Странно, что он решил рискнуть своей жизнью, промелькнула мысль в назойливом хоре настойчивых голосов.
Сигрид и илатум помогли Жертвенному добраться до кабинета. Усадили в кресло. Компаньон с тревогой вглядывался в потемневшие глаза, вытаскивая из своего саквояжа необходимые лекарства.
— Господин Лир! Это неразумно! Доктор Валлар меня уволит!
— Я должен был… узнать… — Ллойву попытался улыбнуться. В голове звучал хор голосов. «Иди к нам. Иди к нам» — Отец не верит мне, … Сегодня я продвинулся еще на шаг… почти рядом…
Сигрид, молча, отмерил порцию тонизирующих лекарств. Подал больному, и убедился, что все выпито. Затем нашел себе стул и сел в ожидании, когда страцию полегчает. Илатум молча взирал на все действо с немым вопросом в глазах, нужно ли послать за каретой помощи. Сигрид отпустил его кивком головы. Давно ли он стал так уверен в себе? Ситуация не выглядела критичной. Страций в сознании, значит, все не так плохо.
Ллойву закрыл глаза, в надежде, что хор голосов утихнет. Но нет. То ли близость Окто так много значила. Голоса кричали, визжали в голове. Сначала ласково, потом требовательно, затем угрожающе. Вскоре в голове начал стучать набат.
— Есть что-то от головной боли? — не открывая глаз, спросил Ллойву. — Только не ваш мятный бальзам…
Глава 11 где ночь не приносит облегчения
— Ты с ума сошёл! — прошипел Советник Кримм едва переступив порог дома мастера Вальма. Дурные вести нагнали его в дороге. Пока коляска катилась по улице Роз, ведущей прямо к зданию Совета, он как раз размышлял о странностях в последние дни. Пепел, что укрыл мостовую главных магистралей быстро смешался с пылью и перестал быть различимым, но сильно напугал многих. Кто-то заговорил о конце времён, кто-то вспомнил давние события, которым как раз предшествовало нечто подобное. Но это слухи, слухи. Кримм, как мог, успокоил семью и товарищей. Но после полудня ситуация стала ещё хуже. Кто-то напал на экипаж страция, после чего закономерно последовали аресты. И задержанные к вечеру уже начали давать показания. Всплыло доброе имя мастера Вальма. И об этом сообщил ему посыльный мальчонка. Советник поблагодарил посланца и вручил ему монетку с чеканным гербом почившего дома Йорм.
— Что ты творишь? — шипел Советник, дёргая шеей в тонкой гусиной коже, — ты хоть понимаешь, что сделал?
— Ничего из того, о чем я должен пожалеть, — надменно отозвался мастер Вальм, жестом приглашая Советника из прихожей в небольшую уютную гостиную.
