— Это твоих рук дело? Признайся, твоих? — Советник, не в силах находиться в покое, заметался по деревянным доскам меж мебели. — Одуматься только! Напасть на страция!
— Никто на него не нападал, — осадил Советникамастер Вальм, — только донесли до него нужные нам вопросы. Ты в курсе про латаровые шахты?
— Слышал мельком… — отозвался Кримм, крепко задумавшись, — что там произошло?
— Погибли трое, один рабочий и двое мастеров, и знаешь, смерть их весьма странная… Я велел закрыть выработку и никого туда не пускать.
-. Это ты молодец, — согласился Кримм. — Надо обсудить на совете…
— Ничего нам от них не надо Сфен, — мастер Вальм, вдруг стал жестким, как сталь, — нам надо решать самим!
— Но они тоже часть нашей жизни, причем не малая, — возразил Советник, потеряв львиную долю своей решимости, уступая более жёсткому собеседнику.
— Весь ствол почернел, Снеф, словно обуглился! — Продолжил мастер Вальм, — я такого ещё не видел. Что-то творится! И они — он ткнул пальцем в сторону центральной площади, — знают это! Но не говорят!
Советник замер, потом отвернулся. Знание, что он таил в себе, жгло ему глотку, и ещё больше язык. Он представил, что все, о чем говорил страций — правда. Представил весь ужас ситуации.
— Если ты что-то знаешь, скажи! — С нажимом проговорил мастер Вальм.
— Нам надо подождать декаду, тогда все решится, — глухо проговорил Кримм.
— Что решится? Ты не представляешь, что я видел! — мастер Вальм покачал головой, — их трупы просто высохли, словно кто-то выпил их. Представляешь? Мы выпустили на волю чудовище! И нам надо загнать его обратно…
— Но зачем ты послал людей к Лиру? — Кримм со странной обреченностью взглянул на мастера. — Как это поможет?
— Он — самый короткий путь к Советнику Лиру. Ничто так не стимулирует как угроза жизни, Снеф, ничто… И если чтобы подстегнуть этих индюков, придется прикончить одного из них. Пусть будет так…
— Я этого не слышал, — Советник Кримм покачал головой. — Не от тебя.
— Можешь и дальше прятать голову в бочке, Снеф. Я больше не буду. Я буду действовать.
К дому Советника подъехали после заката. В Окторуме Сигрид терпеливо ждал, пока Ллойву придет в себя после визита в злополучную залу. Казалось, что не было этих дней после госпиталя и они снова вернулись на исходную, но к закату страцию стало лучше. Жертвенный настойчиво попросил не раскрывать всего, что произошло в Окторуме. Даже не упоминать о визите. Компаньон всей душой был согласен. Лучше, если об этом никто не узнает. Ему не будет грозить потеря работы, страцию не придется объясняться с Валларом. Если Советник решит, что Армар плохо исполнял свои обязанности, единственное место, где его после этого примут, это госпиталь Имерит. Семья останется без дохода. А сестра без надежды на будущее.
Они прошли через целое крыло стратов, вошли в просторную прихожую. Судя по звукам из гостиной где-то далеко в глуби дома, на праздник они прибыли последними. Все коридоры заполнились перезвоном бокалов и невнятным говором. Ллойву, впрочем не выказал ни намека на сожаление по этому поводу.
Страций неспешно последовал к гостям. Сигриду ничего не оставалось, как плестись за ним.
— Ллойву! — дама, которую страций представлял раньше, как свою сестру, поспешила навстречу. Сигрид, смущаясь своего вида, спрятался за спину своего пациента. — Мы уже думали — не придешь.
— Как я могу пропустить столь важное событие, — улыбнулся Ллойву. Сигрид стесняясь оглядел гостей. Вопреки ожиданиям, представительных лиц собралось немного. Из тех, кого он помнил с прошлого приема, были все Лиры, и Изольтар в том числе, а также Альма Гайо в сопровождении какой-то стыдливой дамы, постоянно прикрывающей лицо веером. Невеста сидела за праздничным столом, беседуя с неизвестным в форме Серебряного Легиона. Этот иллой лицом походил на Советника, как и он, носил аккуратно стриженую бороду, но при этом глаза его, в отличие от Ллойву и Изольтара, выдавали благодушный настрой и веселое настроение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я удивлен, что здесь так мало иллоев, — усмехнулся Ллойву, оглядывая сборище.
— Это же семейное событие, — с упреком сказала Мильен. — Дядя обещался быть, но не приехал. Тебя не все любят, к сожалению. Кто-то даже ненавидит всем сердцем. Ты слишком прямолинеен иногда. Тебе пора исправляться.
— Ллойву! — тот самый легиотер, распахнув объятия, пошел навстречу.
— Дженве! — Ллойву искренне рассмеялся и так же раскрыл обьятия. — Давно тебя не видел.
— Дела, будь они не ладны…
— Рад, что ты приехал!
— Я не мог не приехать!
— О делах после, — надулась Мильен, потеряв львиную долю внимания со стороны братьев. — Идемте к столу. Ллойву отправь своего компаньона к слугам.
— Мильен…
— Пожалуйста.
Ллойву коротко кивнул Сигриду.
— Пойдите в кухню. Вас там покормят, и компания будет поприятнее.
— Ллойву! — возмутилась астера.
— Как всегда, в точку, — расхохотался Дженве, прижимая брата крепче. — Я скучал по тебе.
— Вы оба просто невоспитанные варвары! — фыркнула Мильен и поплыла к столу.
— Она подросла, — усмехнулся Дженве, обрисовывая руками фигуру, и надувная щёки.
— Только ей не показывай, — тихо кивнул Ллойву.
— Я все слышу!
Начали рассаживаться по местам. Советник, как и было заведено в доме, сел во главе стола. По левую и правую руки накрыли для обоих старших братьев. Возле Ллойву справа опустилась на свое место астера Альма, а рядом с Дженве присела Мильен. Меоке сел рядом с сестрой. Невзрачная спутница постеры Альмы устроилась рядом с подругой.
— Рад, Ллойву, что ты, наконец, смог уделить нам время, — сурово проговорил Советник. — Дурной тон опаздывать на собственный праздник.
— Я старался исполнить твою просьбу, — с ноткой раскаяния проговорил Ллойву. — У меня для тебя новости. Нам надо будет поговорить.
Неведомо откуда Советник извлек вечерний выпуск новостной газеты. По всему, приготовил его заранее, сложив рядом с салфеткой. Потряс над столом листком.
— Эти новости?
— А что там? — с интересом спросила Мильен.
— Там твоего брата закидали помоями на площади… — Коротко бросил Советник, сурово взглянув на страция. Ллойву выпрямился и чуть улыбнулся. Преимущество слухов в том, что за ними скрывается правда, а потому столь оглушающая ложь могла надёжно спрятать истину. Дженве с лукавой улыбкой опустил глаза на приборы перед собой.
— Видимо, большего ты не заслужил? — едко добавил Советник.
— Ну, может не все так плохо, — развязно вступил Меоке. — Поэтому он и не спешил. Что-то съедобное было?
— Замолчи, Меоке, — оборвал его Советник, и снова обратился к Ллойву. — Почему ты отказался от охраны? Этого бы не случилось!
— Этого бы не случилось, если бы ты держал в узде своих подкормышей! — резко возразил Ллойву. — Я просил не опустошать дианоме. Сократить расход энергии. Это значит всех! И оперу, и твои любимые рестораны и все, что может обойтись без подпитки Окто! Ты сказал, что услышал меня!
— Но это же премьера, Ллойву… — жалобно проблеяла Мильен, беспомощно взглянув на отца.
— Есть сферы нашей жизни, где энергетические дуги необходимы, как воздух. Опера не входит в их число, — четко проговаривая каждое слово, парировал страций. — К тому же в газете снова наврали, все было не так…
— Я дал добро на один день, — кивнул Советник. — Один день. Ничего бы не изменилось…
— Видимо, изменилось.
— Не ссорьтесь, — умоляюще протянула Мильен.
— Да, давайте выпьем, — встряхнулся Дженве. — Вина! — И он подставил свой бокал официанту. Лакей в черной ливрее пошел по кругу разливать прохладный напиток в подставленные сосуды. Советник брезгливо скомкал новостной листок и отшвырнул его от себя.
— Я думаю, отец прав. Тебе нужен стат-кабистер, — согласился Дженве. — Мейе Горр вполне подходит. Я слышал, он как раз в городе.
— Я подумаю, — кивнул страций.
— Братец, — Мильен подняла бокал. Ллойву любезно улыбнулся, салютуя своим бокалом.
