на меня внимание. И почему-то недоверчиво глянул на ключ в замке.
– Уехал на пару часов, – пояснила я и, не став томить перешла к делу: – Ты что хотел-то? Я могу передать.
По глазам я видела, что Гораций с удовольствием передал бы сам лично, лишь бы не вызвать лишних вопросов и подозрений, что он снова общался со мной один на один. Пугливый наш. Но я смотрела слишком грозно, к тому же контролировала выход, поэтому зельевару пришлось сдаться.
– Я просто доделал зелье для активации портала. Которое правильное. Вот хотел Феркаду передать.
Степенно кивнув, я хотела предложить два варианта передачи на выбор: дистанционно через меня или под вечер лично, не вызывая лишних подозрений. Однако в этот момент в дверь снова постучали.
Напряглись мы оба. И кажется, перестали шевелиться. Запертые наедине в кабинете мы выглядели очень подозрительно. Была надежда только, что это не Феркад вернулся, и неприятности нас минуют.
– Оленька, это я! – раздался внезапно голос Асцеллы, и она категорично потребовала: – Я знаю, что ты там! Открывай.
Мы с Горацием переглянулись. Сомневаться в словах Асцеллы не приходилось – мне говорили, что у драконов чуткий нюх. У ледяных, вроде, чуть хуже, чем у обычных, но расстояния, видимо, хватало.
Зельевар в ужасе провёл большим пальцем по шее, явно намекая на свою скоропостижную кончину, если драконья мать нас тут застукает. Спорить я не рискнула. Как и открывать дверь. Ну и что, что я здесь? Вдруг я тут сплю или помираю тихонечко?
Синхронно с этой мыслью в дверь три раза долбанули так, что я немножечко подпрыгнула. После такого не то что спящий бы проснулся – мёртвый поднялся, поэтому у меня решительно закончились все оправдания и появилась опасность сломанной двери.
Гораций соображал чуть лучше. Бегло осмотрев кабинет, он заметил ту самую ширму, за которой скрывался не активированный портал, и проворно спрятался там же. Я лишь удостоверилась, что ботинки ниоткуда не торчат и бросилась открывать дверь под следующий требовательный стук.
45
– Ну наконец-то! – фыркнула Асцелла, торопливо заходя в кабинет. – Я уж думала, ты собираешься от меня скрыться и через окно вылезаешь.
– Просто прибиралась – сидела очень неудобно, – миролюбиво заметила я и на всякий случай добавила: – Здравствуйте!
– И тебе доброго дня, – кивнула драконья мать.
Заметив в дверной скважине ключ, она довольно бесцеремонно его повернула, заперев нас один на один. Ну, как она думала – она же не знала про Горация. Хотя, пару раз поведя носом, недовольно заметила:
– У вас тут проходной двор. Столько запахов! Даже этим зельеваром пованивает, будто он тут сидит.
– Он буквально недавно кое-что для Феркада приносил, – невозмутимо заявила я, ни словом не соврав, и поспешно перевела тему: – Так зачем вы меня искали? Что-то срочное?
– В какой-то мере, – уклончиво ответила Асцелла и пояснила: – Хотелось бы пообщаться, пока мой сын далеко. Ты подумала над моим предложением?
– М-м-м, – протянула я туманно.
Подумать-то я подумала, но сообщать о своём решении тет-а-тет не хотелось. Даже если за ширмой прятался Гораций. Что он сделает? Доблестно помрёт тут вместе со мной?
– Сомневаешься, да? – раскусила меня драконья мать. – А вот как знала, что тебя придётся уговаривать, поэтому подобрала целый список… целых два списка: с приличными женихами и с отличными работодателями!
В этот момент она открыла ридикюль и собиралась достать искомое, однако в дверь ломанулись. Не постучались, а попытались войти, словно здесь не заперто.
Мы с Асцеллой синхронно посмотрели на дверь. Я с надеждой, она с опаской.
– Дорогая сестрица, я знаю, что ты здесь! – донёсся до нас вкрадчивый голос Сириуса.
Я украдкой выдохнула, а драконья мать демонстративно скривилась и под нос себе пробормотала:
– Сейчас опять начнёт нотации читать. И мешаться. Сопляк! И почему я его чуять перестала?
– Мы же не можем не пустить князя? – с притворным благоговением прошептала я.
Асцелла цепко оглядела весь кабинет, остановив взгляд на ширме. И не простой взгляд, а я бы даже сказала, какой-то просветлевший! Наклонившись ко мне, она шепнула на ухо:
– Скажешь, что я только что улетела через окно, – а сама проворно юркнула туда.
За перегородку.
К Горацию.
Не знаю, чем это должно было закончиться, но на всякий случай я торопливо открыла князю дверь – чтобы вместе разбираться.
– Добрый день, Оля! Вы, как всегда, очаровательны! – заявил Сириус прямо с порога, ловко подхватив мою ручку и коснувшись губами тыльной стороны ладони.
Я её, правда, поспешно спрятала за спину и на пару шагов отступила. И ещё приветствием черту провела:
– Здравствуйте, ваша светлость.
– Я же просил меня так не называть, – поморщился князь и спросил, с удивлением осматривая кабинет. – Моя кузина не здесь?
– Заходила, но, услышав вас, улетела! – поспешно сообщила я, представляя, что мне грозит, если сболтну лишнего при драконьей матери в засаде.
Кстати, я прямо поражалась её выдержке – заскочила в укрытие к Горацию и даже не пикнула!
– Вот и славно, – решил Сириус. – Надеюсь, она тебе не слишком докучала? Я стараюсь не упускать её из виду, но тут она меня подловила. Кстати, а почему ты изнутри заперлась?
– Да Феркада с Тэвом нет, не хотела, чтобы в отдел лишний раз ломились, – частично призналась я.
– О, понятно, – решил князь и зачем-то запер нас изнутри.
46
Было ощущение, что меня закапывают. Почему Сириус просто не ушёл, я не понимала. И на всякий случай подозревала неладное, поэтому решила применить коварную женскую тактику: заболтать противника так, чтобы он забыл, что хотел, а потом выпроводить.
– А как вас сиятельная госпожа Асцелла подловила, что вы упустили её из виду? – невинно хлопая ресницами поинтересовалась я.
И ещё пару раз моргнула. Для надёжности.
– Здесь как-то доставка не развита, особенно с местного рынка, – пожаловался Сириус. – И тут нам обоим захотелось кабачковой икры. Ты права была, очень вкусно оказалось!
– Оу, – протянула я, не зная, как реагировать. На всякий случай сообщила: – Очень рада.
Я уже хотела попробовать перейти к части плана, где выставляю князя, как вдруг он
