Поскольку Батуми был портом, причем удобным портом, от которого можно развивать действия на три стороны – в сторону Кавказа, Каспия и Армении[49] – британская разведка, как и во всех портах, держала свою станцию – так британская разведка называла свои агентурные точки. Постоянное присутствие во всех портах, как возможность разведывательного обеспечения действий флота Его Величества – одна из основных задач британской разведки, даже когда официально ее не существовало. Здесь – британская разведка присутствовала в виде небольшой портконторы, которую держал как раз армянин с непроизносимой для нормального европейца фамилией Мкртчян. Он представлялся всем уроженцем большого села Дилижан в горах Армении – но на самом деле он родился в Бейруте, городе – перекрестке миров. Он был агентом британской разведки точно так же, как были агентами британской разведки его отец и дед. На Востоке такие вот семейные шпионские династии не были такой уж редкостью… это было даже чем-то вроде статуса. Причастность к чему-то большему, к какой то иной, великой жизни, выходящей за пределы убогих арабских улиц, грязи и стучанию лбом об пол по пять раз в день. Причастность к серо-стальным броненосцам на рейде, к аккуратным, вооруженным невиданным оружием солдатам в порту, к летящему к небесах аэроплану. Надо сказать, что британцы умели это… работать не на деньгах, а на… идеологии, что ли. Умели убеждать, что шпионя в своей стране – ты делаешь ей добро, а не становишься предателем и врагом народа. К сожалению – те, кто готов приобщиться к высшей цивилизации и ради этого предать народ, Родину, это небо над головой и эти васильки – находились и в России…
Некто Хайнц Брауге – зашел в эту портконтору – а вышел уже не Хайнцем Брауге, а жителем населенного пункта Гудермес Асланом Дахаевым. И вышел он не один, а вместе со спутником, молчаливым и крепким усачом, который знал горы и должен был сопроводить гостя…
Впрочем, гость тоже знал эти горы. Правда, сам он никогда здесь не был – а знал горы по дневникам своего деда и путевым заметкам прадеда – оба сумели-таки унести отсюда свои ноги, спасаясь от наступающей русской армии. Его прадед – даже составил первый краткий разговорник чеченского на английском языке и был лично знаком с Имамом Шамилем. Капитан королевских саперов Ламар Стюарт Гордон сыграл немалую роль в том, что война на Кавказе продлилась долгие тридцать лет и обернулась реками крови…
И здесь… тоже была династия. Обычный британский мальчишка – с детства рос на рассказах о дальних странах, в школе поражал даже учителей своими познаниями в географии и биологии, а когда выдавалось свободное время – забирался на чердак их поместья, пожалованного Его Величеством за долгую и беспорочную службу, открывал сундук и… Он бережно перебирал сухие, потрескавшиеся в пятнах страницы дневников и обернутых кожей корабельных журналов, в которых его дед и прадед вели записи. Батальные сцены – вставали у него перед глазами как настоящие, более яркие и красочные, чем на экране синематографа, куда отец брал его, когда они выбирались в Лондон. Неприступные утесы гор, с умом устроенные завалы в теснинах, вытесанные колья и сложенные особым образом сучья, чтобы лошади ломали ноги и падали, разрывая брюхо кольями. Страшные крики пленных, распятых в этих завалах, меткие выстрелы горцев и злобный рев русских дикарей, бросающихся грудью на укрепления, созданные британским умом и горским трудолюбием, не считаясь с потерями. Душу – жгло осознание того, что они тогда были совсем близко от победы, еще вот – вот и… Основные силы русских дикарей были разгромлены под Севастополем, резервов не было, горцы подняли восстание… уже был готов флаг и герб Великой Черкессии.[50] Кавказ должен был стать свободным, и конечно – он должен был перейти под покровительство Великобритании… а в будущем, они должны были захватить плодородные земли южных равнин и навсегда закрыть русским варварам путь на юг. Но ничего не получилось… Наполеон III их подло предал,[51] русские жестоко подавили восстание на Кавказе и растоптали мечту о свободной Черкессии… а через семьдесят лет орда дикарей ринулась на юг, убивая всех, кто окажется у них на пути…
Все это было не просто так. Это произошло с ним, с его народом, с его империей. Это касалось лично его. Его предки сражались с русским зверем. И он, оперативный агент британской разведки под кодовым названием Farewell,[52] что означало "прошай!" – твердо намеревался сделать то, чего не удалось сделать его предкам…
Вместе с проводником – они направились на автобусную станцию, где сели на автобус, направлявшийся в Тифлис. У них было немного (но достаточно на первое время) денег, скудные личные вещи и образцы ткани, которые они якобы продавали. Оружия у них, конечно, не было никакого, за исключением двух складных ножей и нескольких метров крепкой веревки. Прибыв в Тифлис – уютный, в последнее время сильно разросшийся городок на берегу реки Куры – они пересели в автобус, идущий на Владикавказ по Военно-грузинской дороге. Автобус был мощный, трехосный, на шасси русского Мака,[53] способный преодолевать самые ухабистые и скверные дороги.
Ближе к вечеру – они тронулись в путь…
Кавказ… это нечто особенное, с ним нельзя сравнить ни горы Афганистана и Северо-западной провинции, ни горы Договорного Омана. Горы Афганистана безжизненны и сухи, в договорном Омане два месяца идут муссонные дожди, наносимые с океана, а потом то же самое – страшная сушь и гибель всего живого. Древние горы Кавказа были живыми, поросшими лесом, в них жили люди, жестокие и свободолюбивые люди, о нравах которых агент с кодовым именем "Прощай" прочел в дневниках его деда и прадеда. Горы – стремительно сбегали вниз, в плодородные равнины, по которым текли реки, ведущие к морю. В некоторых местах – горы и вовсе обрывались прямо к морю, зеленый ковер, питался морскими испарениями. Это были горы, где можно было жить, а не выживать – и оставались только негодование и боль по поводу того, что такая земля досталась русским варварам, а не просвещенным британцам.
Автобус шел на Владикавказ, русскую крепость и опорный пункт, начало военно-грузинской дороги. Влади-Кавказ. Владей Кавказом. ВладиВосток. Владей Востоком.
Вам не кажется, что русские слишком много чем владеют?
Конечно, ни до какого Владикавказа они не доехали. Попросили водителя высадить их на одной из многочисленных остановок по пути… что он и сделал. Билет то оплачен до конца, а если господа не желают ехать… так это их дело. Поймав попутку – они добрались до Грозного и там, чтобы не ночевать ночь, не останавливаться в комнатах и не привлекать внимание полиции – сразу же направились дальше. В горы. Предварительно закупив на базаре все, что нужно за русские деньги, в том числе и знаменитый урбеч,[54] о котором и дед и прадед отзывались весьма восторженно. Урбеч и в самом деле оказался вкусным, чуть приторным, напоминающим шоколадную пасту и дающим удивительное насыщение. На базаре – они отметили, что базар весьма и весьма богатый, было видно, что люди здесь не бедствуют, мешками продавали муку, рис, крупы. Конечно… здесь же нефть. Жирная черная кровь нового века, которая, по злой шутке судьбы оказалась только у дикарей, в то же время цивилизованные народы ее не получили вовсе. Англия перебивается тем, что есть в Судане, Австро-Венгрия – добирает то, что есть в Карпатах, Священная Римская Империя ждет милостей от Румынии, разбуривает свои владения в Африке, Япония пользуется месторождениями в Индонезии, и конечно – все идут на поклон к России. А куда же еще – ведь только Россия и Америка владеют нефтью в таком количестве, что могут экспортировать ее. Откажутся – и встанут автомобили, не поднимутся в воздух самолеты, снова придется переходить с паровозов на тепловозы. Как было просто контролировать мир, когда главным был уголь, а лучшим из них – кардиффский антрацит, самый малозольный и калорийный уголь в мире. И как сложно сейчас. Нет, положительно, с Россией надо что-то делать…
С этими мыслями – они напросились пассажирами в тяжелый грузовик, идущий на Ботлих. Но и с него – они слезли на полпути, в глухом лесном месте. Водитель – чеченец, совсем молодой – бросил на подозрительных гостей быстрый, острый как кинжал взгляд, но ничего не сказал. Здесь было не принято интересоваться делами других людей, что-то спрашивать, переспрашивать, уточнять. Мужчине надо – мужчина делает. За лишние расспросы – можно было и нож в брюхо получить без разговоров.
Два подозрительных человека сошли с дороги и углубились в лес. В лес, куда без крайней надобности – не ходили даже местные…
Опытные походники – они даже не нуждались в компасе, чтобы проложить себе путь. Карта – была напечатана на шелке, как у пилота бомбардировщика и была подшита к куртке одного из путников, того, который несколько дней назад сошел с борта корабля в порту Батум. Это было то немногое, что однозначно компрометировало их в случае поимки – но без этого было не обойтись. У них был с собой небольшой запас продуктов – но они берегли его и старались питаться тем, что давала им природа. Например, грибами, орехами и черемшей – сбор черемши излюбленное дело горцев, пусть на вкус она несколько… непривычна. Они старались питаться этим потому, что на ближайшие несколько месяцев именно эта простая еда и станет им настоящей пищей.
