Алиса промолчала. Спорить с Елизаветой бестолковое занятие. Если уж она что придумала, все аргументы будут отметены.
Алиска, да не переживай ты так из-за меня! Все будет нормально...
Я могла бы сама...
Нет! отрезала Елизавета. Во-первых, он тебя знает. Он за тобой следит. Так что ты сразу вызовешь у него подозрения своей внезапно вспыхнувшей любовью. А вовторых, у тебя это и не получится...
Что не получится?!
Обольщение, пояснила Лиза. Ладно, не спорь со мной. Все решено. Обольщать твоего преследователя буду я, и точка! Давай есть яичницу, пока она не стала холодной и противной!
***
Алисе кусок в горло не лез. Она с завистью смотрела, как Елизавета доедает последний кусок, и думала, что ей отчего-то совсем не хочется, чтобы Елизавета жертвовала семейным счастьем ради Алисиной безопасности. Уж лучше все это дело свалить на ментов.
Давай обратимся в милицию, высказала Алиса свою мысль вслух.
Елизавета замерла, уставившись на нее с потрясенным видом.
Куда мы обратимся? переспросила она.
В милицию, повторила Алиса. В конце концов, туда все обращаются, когда такие ситуации.
Какие? снова переспросила она. Вот перескажи мне, что ты намереваешься поведать ментам, дабы заручиться их поддержкой?
Пожалуйста, сказала Алиса. В мои окна ночами кто-то смотрит. На моих руках умер неизвестный гоблин. Меня хотели убить. А еще меня преследует какой-то красавчик...
Прекрасно, кивнула Елизавета с довольной улыбкой. Просто прекрасно... Не забудь добавить, что ты писательница. И тебя зовут Сара Мидленд... Картина станет для них гораздо яснее. О, как они впечатлятся! Я предвижу, какая неадекватная реакция у них последует после твоего рассказа.
Она фыркнула и выразительно замолчала.
Алиса представила мысленно все возможные реакции ментов на сбивчивый рассказ и ничего ужасного в них не нашла.
Какая? осторожно поинтересовалась Алиса.
Сначала они посмеются, а потом сообразят, что ты, верно, помешалась в рассудке, став свидетелем криминальной разборки... Что подтвердится, как только они ознакомятся с твоей профессиональной деятельностью Короче, привет тебе, сумасшедший дом! Вряд ли они бросятся дежурить под твоими окнами и отлавливать всех красавчиков, встретившихся тебе по пути.
Подумав, Алиса с ней согласилась.
Кстати, Нюша... задумчиво разглядывая Алису сказала Елизавета.
Я не Нюша, осторожно сказала она, опасаясь, что Елизавета от бесконечных рассуждений и размышлений начала впадать в медитативно-психостеническое состояние, как она сама иногда определяла минуты забытья.
При чем тут ты? Ты не вписываешься в мой план... Я думаю о Нюше. Вот кто нам сейчас нужен!
Ход мыслей Елизаветы был покрыт для Алисы мраком неведения и тайны.
Может, посвятишь меня? решилась Алиса на откровенный вопрос. Я же ничего не понимаю...
Я думаю, что Нюша идеально подходит на роль нашего главного козыря, туманно ответила Елизавета.
Впрочем, заметив, что недоумение у Алисы начинает превращаться в раздражение, решила объяснить поподробнее.
Я вот думаю, как наши толстяки среагируют на появление в своем офисе некой особы?
Если ты о Нюше, то вряд ли она способна их напугать.
Нюша-то не напугает, а вот...
Договорить она не успела. Дверь хлопнула. В прихожей послышались оживленные голоса.
Вот и Дедуля с Сарой, сказала Лиза. Легки на помине...
Алиса уже хотела рвануться им навстречу, да так и застыла с открытым ртом, стоило им появиться на пороге.
А вот и мои красавицы, сказал Дедуля своему спутнику. Знакомьтесь, это Игорь...
Да мы уже знакомы, улыбнулся этот невыносимый тип, переводя взгляд своих серых глаз с Елизаветы на Алису. Встречались.
И не раз, выдохнула Алиса.
Что же все-таки это такое? Судьба? Или ее в самом деле преследуют? И если это судьба, то какая? Если она, как сумасшедший с бритвою в руке?
Черт его знает, подумала Алиса. В себе бы разобраться, тогда и с судьбой справимся!
***
Дед историчности момента не просек. Попросил сварганить кофе усталым путникам и преспокойно начал рассказывать о своей поездке. Игорь же, стоило только ему увидеть Деву, застыл в восторге, забыв, что Алиса существует на свете. Стоял и смотрел, затаив дыхание, словно ничего прекраснее не видел. Алиса даже немного обиделась.
Все чудесатее и чудесатее, как говаривала твоя тезка, проворчала Елизавета на кухне. Похоже, тут воровской сход намечается... И ведь все это под эгидой православной церкви в лице твоего Дедули! Нет, пора уже в Синод жаловаться!
Чего ты привязалась к своему Синоду? огрызнулась Алиса. И почему ты считаешь Игоря вором?
Не просто вором, а в законе, ухмыльнулась Елизавета. Не из-за великой же любви к тебе он сюда притащился?
Сердце Алисы сжалось. Сама того не ведая, подруга наступила прямо каблучищем на больную мозоль!
Солью рану посыпала...
Это еще ничего не доказывает, пробормотала Алиса. Он мог случайно встретиться с Дедулей. Просто они занимаются одним и тем же делом...
Слу-чай-но?!
Судя по тону вопроса, Алису окончательно посчитали сумасшедшей.
А ты не веришь в случайности? не желала сдаваться она.
В данном случае не верю, фыркнула Елизавета. Сначала он случайно торчит тут. Потом случайно ты встречаешь его возле гостиницы, в которой находится Сара. Затем он случайно разгуливает именно по тому залу в этнографическом музее, где выставлены дары твоего драгоценного Дедули. И случайно тот же наш простодушный Дедуля волочет его сюда! Получается целая цепь случайностей, в которую уже трудно поверить. В одну я бы поверила, но в цепь...
Вам помочь, девочки?
Алиса уже собиралась ответить достойным образом, но осеклась.
Поскольку предмет спора высился теперь на пороге и сиял обаятельнейшей улыбкой. Сердце у Алисы слабое, вот и начало немедленно таять. Но она собрала остатки сил, мужественно мотнула головой и весьма сурово ответила:
Сами справимся.
Он стоял, прислонившись к стене, и не сводил с нее взгляда. Мучитель какой-то, подумала она, пытаясь не обращать на него внимания. Елизавета же явно не собиралась мириться с таким положением вещей, когда тонешь в неясности, и укоризненно взглянув на Алису, сказала:
Не слушайте Алису. Она у нас очень стеснительная...
Алиса от такой наглости остолбенела. Хорошо, что Елизавета не сказала она у нас немного не в себе, например, или еще что похлеще!
Правда?
Он удивленно приподнял брови и рассмеялся.
А что, вам так не показалось?
Тон у Алисы стал озлобленный, и ей заранее хотелось выразить протест. На все. Чтобы они не сказали.
Скажут, например, какая Алиса у нас умница, или красавица и все равно получат отповедь гордой и одинокой души, которую сами ввергли в пучину отчаяния и раздражения!
Нет, ответил нахальный тип.
Интересно...
Поставив кофейник на огонь, Алиса обернулась к нему, и, глядя прямо в глаза, холодно поинтересовалась:
И каким же образом я дала вам понять, что мне чужда стеснительность?
Он молчал и ухмылялся, как Чеширский котяра. В глаза ему смотреть холодным взглядом было довольно трудно: уж больно они у него были красивыми, с длинными ресницами и потаенным огнем в глубине. Господи, за что Ты меня так наказываешь, тоскливо подумала Алиса. Единственный раз в жизни мне повстречался человек, почти полностью отвечающий моему идеалу, и оказался банальным преступником! За что, Господи? Почему Ты не сделал преступником того занудного типа Гришу, который встретился мне первым на жизненном пути и почти полностью отвратил меня от мужчин?
Словно в насмешку Елизавета нажала кнопку плэй на магнитофоне, и Бутусов запел:
Под колесами любви...
Алиса не была раньше тормозом и обломом, но теперь явно собиралась пополнить их ряды.
Но их тоже намотало на колеса любви, напевала Елизавета, насмешливо так, не сводя с парочки глаз.
Собственно, Алисе было наплевать. Что-то с ней происходило, как будто иммунитет кончился, умер, и она самым кретинским образом стояла и таяла там, в его глазах. Он ТАК смотрел мамочки мои!
Что вы так смотрите? тихо спросила Алиса.
Он пожал плечами и ответил:
У вас кофе убегает...
Ну, это Алиса уже не раз замечала за мужчинами... Когда они не могут ответить, предпочитают переключить твое внимание на другую проблему... Поэтому она только презрительно хмыкнула, и взгляд от его прекрасных глаз не отпустила.
Кофе... напомнил он.
Я знаю, в Алисиной душе поднялась буря, и бестактные замечания о такой тщете, как кофе, начинали выводить ее из себя.
Черт! завопила Елизавета, и, оттолкнув Алису от плиты, выключила газ.
Алиса обернулась. Коричневая жижа медленно расползалась по плите. Почему-то эта омерзительная лужа подействовала на нее куда сильнее, чем умирающий на моих руках гоблин. Кофе вдруг приобрел сходство с засохшей кровью, в Алисиных глазах потемнело и она рухнула прямо на руки Игорю, выдохнув при этом:
