После такой жизнеутверждающей фразы Алиса, признаться, немного приуныла. Жил себе человек спокойно, тихо, никого не трогал и вот, пожалуйста!
Так как виноватыми в своем теперешнем бедственном положении Алиса считала Деву и Сару, именно в их сторону она и бросила по неодобрительному взгляду, когда пришло время вернуться в гостиную.
Сара стояла перед зеркалом, прихорашиваясь. Одета она была в черные узкие джинсы и красный свитер.
И все.
Как ты потрясающе выглядишь! проворковала Елизавета. Знаешь, только украшений не хватает... Сюда бы очень подошли драгоценности, тебе не кажется?
Сара только головой покачала:
Я не люблю драгоценности, сказала она. Да и нет их у меня... Моя бабушка говорила, что женщина в золоте и бриллиантах похожа на рождественскую елку... Единственная вещь, которую я очень-очень ценю и берегу это часы-браслет...
И она протянула нам свою изящную ручку.
Увидев, что там за браслет, Алиса обомлела.
Потому что Сара носила на своей руке часы работы Фаберже!
***
Вздох, который вырвался у Алисы, Сара расценила, как восхищенный. Хотя на самом деле это был вздох облегчения, если честно. Все встало на свои места. Никому Дева не нужна, а дело все в Сариных часиках! Стоят они ненамного меньше, чем Девв, а танцующая появилась куда позднее.
Алису так и подмывало показать Елизавете язык мало того, что ей придется слушать своего дорогого Малера, так еще и риск выпадает именно ей!
О, я знаю, они ценятся, тихо сказала Сара, томным взором глядя на Дедулю. Такие вот вещицы... Это досталось мне от моей бабушки... А ей тоже от кого-то досталось. Кажется, их подарил прадеду сам государь...
Мой прадед ведь был лейб-медиком... Я правильно сказала?
Правильно, кивнул Дедуля.
Откуда он знал, кем был прадед этой мамзельки, Бог весть...
Сейчас попробую сказать правильнее...
Сара очаровательно наморщила лобик и задумалась.
Его императорского величества, наконец разродилась она полноценной фразой. Вот кем был мой дорогой прадедушка.
При этом нечестивица продолжала обольщать дорогого дедушку. Слава Богу, он уже готовился к службе, и суетность мира в лице Сары его не занимала.
Он ответил ей только улыбкой, и, попрощавшись, исчез в темноте.
Остальные вышли из дома чуть позже. Елизавета захватила внимание Игоря и, надо отметить, этот тип ничуть не протестовал! Напротив, смеялся ее плоским остротам, изящно склоняя голову, дабы услышать, какие еще глупости может придумать Елизавета!
В груди Алисы сладко ныла ревность, и бороться с ней она не собиралась. Нет, Алиса должна вырвать из сердца рождающееся чувство, вырвать с корнем, без жалости, и дабы это у нее получилось, она должна была убедиться, сколь мерзок тот, кого она избрала своей Судьбой!
Хотя никем она этого типа не избирала. Он сам ей навязался...
Со странным удовольствием Алиса отметила, что он очень длинный, и к тому же она ненавидит блондинов, этих белесых альбиносов с красными глазами... Стоп. Глаза-то у него не красные, а очень даже красивые... Да ничего красивого, так, дымчатые, как очки!
Словно заметив Алисин пристальный взгляд, Игорь обернулся.
Она едва удержалась от желания скорчить ему рожу.
Ее миг настал.
Качнувшись, она остановилась.
Что с тобой? вскрикнула Елизавета почти правдоподобно. Тебе плохо?
Да так... Немного пошатывает, слабеющим голосом ответила Алиса и вполне натурально качнулась.
Боже, какая ты бледная, встревожено подлетела ко ней Елизавета. Тебе надо полежать. Давайте никуда не пойдем?
Оба подозреваемых на Елизаветино предложение откликнулись с одинаковым энтузиазмом.
Да, конечно, сказала Сара.
Разумеется, мы вполне можем остаться, явно обрадовался Игорь.
Нет, сказала Алиса. Я останусь, а вы идите. Не могу же я лишить вас такого удовольствия...
Судя по их помрачневшим лицам, они вряд ли относили Малера к удовольствиям. Даже зачинщица похода, судя по ее дрогнувшим в нерешительности губам, была склонна остаться.
Может быть, и правда? робко предложила она. Но Алиса была непреклонна.
Нет уж. В темноте я полежу с огромным удовольствием, думала она, особенно теперь, когда я убедилась, что охотятся не за мной. Я даже попробую заснуть, а то от всех наших ночных приключений я забыла, как чувствуют себя выспавшиеся люди!
Поэтому Алиса мужественно улыбнулась, и, пошатываясь, как и положено ей было по роли, двинулась в сторону дома, игнорируя все возражения.
***
Игра началась, объявила она гордо, входя в дом. И хихикнула.
Сейчас весь план предстал ей таким, каким он, по сути, и был. Чистейшей глупостью.
Но мы будем играть по правилам, погрозила Алиса пальчиком собственному отражению.
Для храбрости она выпила немного Дедулиного Кагора и устроилась в кресле, наблюдая, как дом погружается в сумерки. По Алисиным расчетам, он должен был погружаться в сумерки медленно, плавно и красиво. Однако вышло все, как всегда, не так красиво, как ей бы хотелось. Дом очень быстро погрузился, просто как Титаник на дно, в темноту, и Алисина рука машинально потянулась к выключателю.
Ну, нет, остановилась она. Бутылка с Кагором стояла прямо передо ней, и чтобы ее видеть, свет не нужен. Мы же играем, так, Алиса? И сидеть в темноте не так-то плохо... Сидишь, думаешь, предаешься печали, ревности и иным сладким чувствам... Они сейчас уже в Большом зале, залитым огнями, с органом посередине, и сцена заполнилась оркестрантами, одетыми в черные фраки, как на балу. Вокруг пахнет французскими духами, и Елизавета нахально кокетничает с Игорем.
Ко-кет-ни-чает, пробормотала Алиса, сжав в руке бокал с вином. Так грустно, что хочется курить...
Курить ей действительно хотелось, но в комнате огонек сигареты был бы заметен.
Подумав, она нашла выход из тупиковой ситуации. Если Алиса спрячется в ванной, никто не увидит огонька сигареты. И поддавшись спокойной атмосфере дома, Алиса уже забыла про собственные опасения.
Кому это нужно, рассуждала она, лезть в этот дом, когда рядом столько особняков?
Если только воры не обманутся в ожиданиях, хмыкнула Алиса. Придут за браслетом сюда, наивно полагая, что Сара его не одела...
На всякий случай Алиса поплелась в ванную, на ходу задевая предметы, поскольку у нее и днем-то со зрением было не все в порядке, а ночью, в темноте, она серьезно побаивалась нечаянно погрузиться в черную дыру.
Стоило Алисе покинуть пост, как в комнате что-то грохнуло.
Она остановилась.
Кажется, меня шарахнут по башке раньше, чем я выкурю свою последнюю сигарету, печально подумала она. Вот звери!
Она перекрестилась, и шагнула в комнату, обратно.
В нос ударил мерзкий, резкий запах, в голове помутилось, и Алиса попыталась удержаться, но не смогла. Рухнула, как подкошенная, и последняя мысль, посетившая бедную головушку, была глупой, как вся Алисина жизнь. Курить все-таки вредно, подумала Алиса и провалилась в черную дыру.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Что со мной тогда будет? думала Алиса. Здесь так любят рубить головы! Странно, что кто-то еще вообще уцелел.
Алиса в стране чудес
Льюис Кэрролл
В темноте плавали маленькие огоньки, и Алиса пыталась вспомнить, как они называются. Получалось у нее совсем плохо, и от усилий начинало тошнить еще больше, но упрямство всю жизнь было Алисиной второй натурой.
Поэтому она сосредоточилась как следует, даже извлекла из дальних уголков памяти картину: Алиса с соседкой по даче поднимаются по дороге от пляжа. Эта соседка увлекалась в ту пору экстрасенсорикой. Так вот, она вдруг остановилась, в восхищении всплеснула руками и вскричала:
Боже мой, Алиса! Вокруг вас сигнатюры!
Ага, обрадовалась Алиса. Именно так эти маленькие светлячки и назывались...
Сиг-на-тю-ры...
Что? Алиса, что?
Алисе ужасно не хотелось открывать глаза, поскольку она не была уверена, что находится на этом свете. Раз мне уже мерещатся сигнатюры... подумала она. Так что я рискую нарваться на ангела, и этот ангел еще к тому же умело подделал голос под Елизаветин. Ничего лучше не мог придумать, Елизавета у нас далеко не ангел... Дедуля говорил, что ангелы честные ребята, это бесы людям головы задуривают. Так что получалось, что я очутилась в аду, и не помог мне Дедуля своими молитвами!
Алиса, очнись, сладеньким Елизаветиным голоском упрашивало Алису исчадье ада. Ты нас пугаешь...
Голова кружилась и гудела, но Алиса не спешила открывать глаза. Еще неизвестно, будет ли ей после этого лучше...
И тут Алису ущипнули!
Ай! вскрикнула она и распахнула глаза.
Елизавета сидела на полу, держа Алису за руки, и смотрела на нее с состраданием и тревогой. Чтобы заставить ее изображать из себя мать Терезу, надо действительно очень плохо выглядеть. Поэтому Алису ее взгляд испугал куда больше, чем головокружение и тошнота. Неужели я так отвратительно выгляжу, что вызвала даже у нее такой ужас? пришло ей в голову.
