Дилан был в гневе, впрочем, как всегда, и это придавало ему определённый шарм и всегда возбуждало женщин. Постоянно напряжённое тело, где рельефные мускулы были словно выточены из тёмного мрамора. Доспехи были открытыми и не сковывающими движений. Надменный взгляд самца, показывающий единую доминантную и бескомпромиссную особь. Дилан никогда не любил долгих разговоров и был порой даже излишне импульсивен, но такова была его личность, сильная, тёмная и чертовски красивая…
Ну и сама Латерна, дева ночи и дитя порока с кристальным взглядом бирюзы, готовым стать в любую минуту чернее пустоты могил. Гладкая, белоснежная кожа и кроваво-красные пухлые губы, ради поцелуя которых хотелось совершить невозможное и не задумываясь отдать свою жизнь. Волнистые русые волосы ниспадали до обнажённых плеч, как и длинные копьевидные серьги из чёрного гиацинта. Одета Латерна была, в отличие от сопровождавших её друзей, не в доспехи, а в шёлковое индийское сари тёмно-синего цвета. Латерну за глаза называли «хитрая тварь» за её весьма переменчивый характер и вечные поиски личной выгоды во всём, хотя она и не всегда была таковой. Порой она делала что-то абсолютно безвозмездно и первая спешила на помощь, на удивление, прежде всего, самой себе. Но такие порывы были нечасты, и всё остальное время Латерна была хищницей, всегда достигающей своей цели…
— Сколько можно бесцельно валяться здесь? — вспылил Дилан, как обычно, ни с того ни с сего, и молния вторила его словам, яркой вспышкой резанув небо.
— Братишка, ты нас подводишь, — усмехнулся Нибиус. — Все, как обычно, ждут только тебя.
— Я отдыхал, — невозмутимо ответил Юджин, и в то же мгновение гребень подходящей волны подхватил его и плавно вынес на берег.
Парень медленно направился к своим друзьям, стоявшим неподалёку, и там, где ступала его нога и оставался мокрый след, тут же появлялась трава и словно тянулась за ним…
— Я не понимаю, — вновь вскипятился Дилан, — с каких пор Юджин стал сеять «жизнь»?!
— Я Смерть! — резко остановился парень и, взмахнув рукой, заставил упасть несколько деревьев стоявших неподалёку. — И больше не смей упрекать меня в чём-то! В моих жилах течёт тёмная кровь, и не думай, что твой гнев меня испугает. Ты ведёшь себя, как маленький несмышлёныш, который пытается затеять пустую драку лишь для того, чтобы доказать какой смелый!
— Что ты сказал?! — зашипел Дилан и сжал кулаки.
— Спокойно! — властно сказал Нибиус, положив руку ему на плечо. — Не хватало нам сейчас ссоры. Нас ждут в храме, так что давайте поторопимся.
Латерна вышла вперёд и подошла вплотную к Юджину.
— Пойдём, — ласково сказала она, а затем, обняв его и коснувшись губами мочки уха, прошептала: — Ты же знаешь, что ты лучший…
* * *
Через четыре дня Мелису с ребёнком выписали из больницы. По такому торжественному случаю Эндиан устроил грандиозный банкет. Ресторан «Экстра-Плаза» был декорирован в стиле венецианского карнавала и всюду красовались «живые статуи», развлекающие гостей, огромный фонтан настоящего бельгийского шоколада с фруктовым десертом, яркие скатерти и неимоверное количество изысканных блюд на столах. Было свыше трёхсот приглашённых, включая вездесущих папарацци. Эндиан, наконец, осуществил свою заветную мечту. Ещё со школы он всегда говорил о том, что непременно станет известным диджеем и добьётся колоссальной известности, что, впрочем, ему удалось. После битвы с Люцифером прошло три года, за которые поменялось довольно много всего. Он стал больше времени уделять любимому делу, и в скором времени обзавёлся собственной студией. Написав несколько хитовых треков и оформив авторское право, он разослал их на разные радиостанции, и вот тогда всё и началось… На него свалилось огромное количество приглашений и частных заказов, но Эндиан моментально воспользовался услугами профессионального агента и продюсера по личной рекомендации Стэнли, который к тому времени уже стал известным киноактёром и любимчиком Голливуда. Несколько своих композиций Эндиан подарил ему, и Стэн, помимо кинокарьеры, выпустил свой сольный диск, который пользовался бешеной популярностью, и толпы фанаток постоянно осаждали его дом с плакатами и транспарантами, на которых красовались клятвы в вечной любви и верности. Трой открыл собственный фитнес-центр в восточной части Лос-Анжелеса, куда перебрались из Калифорнии все Избранные небом, и выпустил серию продуктов питания для поддержания красивых форм тела. Дэвид стал полноценным партнёром крупнейшей компании в Штатах по производству эксклюзивного алкоголя. Вирма сменила род деятельности с PR-менеджера на старшего аудитора, а потом и вовсе решила открыть свой собственный магазин. Сеть салонов дорогих сувениров «Virma Style» стал излюбленным местом многих звёзд мировой эстрады в поисках подарков друг для друга. Она встречалась с Риком время от времени, но прекрасно понимала, что серьёзных отношений с Ангелом, да ещё и с наставником, который постоянно отлучался по важным «заоблачным» делам, построить никак нельзя. А Мелиса всё время была возле мужа, занимаясь разведением домашних цветов, и даже создала настоящий зимний сад на территории шикарной виллы на голливудских холмах. Жизнь каждого из Избранных небом была насыщенна и щедро одаривала их подарками судьбы. Каждый из них достиг поставленных целей и не забывал благодарить Богов за благосклонность. Опасности и кровопролитные схватки исчезли из повседневной идиллии и совершенного быта, где царила истина и невероятное везение. Были, конечно, и неприятности, и проблемы, как и у всех, но Избранным небом это только доставляло удовольствие, они стали как все, не думая о неизбежном апокалипсисе, а мирно занимаясь своими делами, зная, что зло повержено раз и навсегда, теперь лишь человечество само определяло свою судьбу и было в ответе за свои деяния…
На банкете в честь новорождённого Уильяма произносились громкие тосты от мировых знаменитостей, мелькали вспышки фотоаппаратов, щёлкающих словно автоматные очереди, гости не умолкали ни на минуту. Предводители племён Ада также были в числе приглашённых, но для газетчиков они не представляли никакого интереса, так как в лицо их не знал никто, и поэтому они выглядели обычными родственниками, разве что очень богатыми, так как одеты были исключительно в одежды известных кутюрье с обилием редких ювелирных украшений. Самого ребёнка на торжестве не было, Мелиса оставила его дома с няней, ибо он был слишком мал, да и к тому же ничего бы не понял.
— Отлично выглядишь, сестрёнка! — обнял сзади за плечи Мелису Стэнли.
— Ну конечно, — рассмеялась Лис, разворачиваясь к нему. — Ты мне просто льстишь и как актёр сыграл плохо. Я, кстати, уже записалась на занятия фитнесом в центр Троя, необходимо будет восстановить былые формы.
— Не пори чепуху, ты сама стройность, и роды ничуть не испортили твою фигуру, — парировал Стэнли. — Слушай, в следующий раз на вечеринку постарайтесь не пускать так много прессы, а то я скоро просто ослепну от их назойливого внимания.
— Брось, ты всегда испытываешь непомерное тщеславное удовольствие от этого!
— Нее, — сморщился парень. — Так было раньше, а теперь я, наверно, действительно пресытился сей мишурой. Когда-то я думал, что никогда не устану от внимания, и мне безумно хотелось, чтобы все лезли в мою жизнь, сплетничали и скандалили, говорили и восхищались мной. Я никак не мог понять, почему многие звёзды бесятся от этого и звереют при виде журналистов, а теперь… Теперь я на своей шкуре ощутил все «прелести» шоу-бизнеса и последствия бремени славы, когда порой тебе даже в туалет не дадут спокойно сходить.
— Да уж, Стэнли, тебе, видать, и вправду всё жутко надоело! Не ожидала услышать это когда-нибудь от тебя. Может, тебе стоит съездить отдохнуть? Хочешь, можем на днях пойти и подобрать тебе тур? Как насчёт Карибских островов? А может, Россия? Ты давно хотел побывать в Москве.
— У меня и так через два месяца гастроли по Восточной Европе и концерт на Красной площади, да и к тому же сейчас идут съёмки у Скорсезе, а его агенты обивали мои пороги уже год, чтобы подписать со мной контракт. Плюс ко всему озвучка новой мультяшки, ты же помнишь, что когда ещё была беременна, я обещал, что мой крестник обязательно посмотрит классный мульт с голосом дяди Стэна.
— Бедняга! — взяла своего друга за руку Мелиса. — Бросай всё и езжай! Никуда твои концерты не денутся!
— Я не могу. У меня есть обязательства.
— От кого я это слышу?! Не могу? Ты сам говорил, что нет такой фразы, есть слова «не хочу»!
— Эх, Лис, если бы всё было так просто…
— Если всё было бы просто, то ты никогда бы не стал Избранным небом и звездой мирового олимпа киноиндустрии. Помни об этом. Да, кстати…
— О, мистер Шероу, — раздался громкий возглас над ухом Стэнли, — позвольте вас запечатлеть с миссис Вулф! Улыбочку! Спасибо.
