у родителя, потерявшего ребенка. В какой-то момент, наверное, я решила избавить всех от своих страданий и стала оставаться дома. Вот почему я вызываю парикмахершу на дом. – Она рассмеялась. – Не то чтобы кто-то видел результат.
– Но… вы такая милая, – сказала Пайпер, закашлявшись от эмоций, вызванных фотографиями. – Люди не должны избегать вас, Опал. Вы должны выбраться отсюда. Ходить по барам. Показать мужчинам Вестпорта, где раки зимуют.
Глаза бабушки заискрились весельем.
– Держу пари, это больше по твоей части.
Пайпер улыбнулась.
– Пожалуй, ты права.
Опал неуверенно покрутила в руках кружку.
– Не знаю. Я привыкла быть одна. За последние годы я ни с кем, кроме Барбары, так много не говорила. Может быть, я разучилась общаться. – Она вздохнула. – Я все же подумаю об этом. Действительно подумаю.
Предложить этой женщине отношения не было мелочью. Это была ее бабушка. Это не просто мимолетное знакомство. Оно может стать обязательством на всю жизнь. Связью с реальностью.
– Хорошо. И когда ты будешь готова… я буду твоей группой поддержки.
Опал с трудом сглотнула и опустила голову.
– Договорились.
Какое-то время они сидели в дружеском молчании, пока Опал не посмотрела на часы и не вздохнула.
– Ужасно люблю Барбару, но эта женщина не постояннее, чем погода…
Пайпер поджала губы, изучая коротко остриженные седые волосы женщины.
– Что ты собиралась сделать?
– Просто подстричься, как всегда.
– А. – Пайпер встала позади Опал. – А можно, я попробую?
– Пожалуйста!
Пайпер запустила пальцы в волосы Опал и попробовала текстуру.
– Ты этого еще не знаешь, Опал, но ты находишься в обществе косметического гения. – Губы Пайпер изогнулись в улыбке. – Ты никогда не думала о том, чтобы сделать «Фо Хок»[29]?
Через двадцать минут Пайпер сотворила Опал гладкий, едва заметный холмик по центру головы, воспользовавшись отсутствием недавней стрижки, скручивая и укладывая седые пряди. Затем они вытащили набор косметики Мэри Кей, который Опал купила у ходящей по домам продавщицы, что и привело к ее нынешней подозрительности в отношении подобных торговцев. Прическа и макияж сделали ее потрясающей.
Пайпер получила огромное удовольствие, передавая Опал зеркало.
– Ну как?
– Это я? – ахнула Опал.
Пайпер усмехнулась:
– Черт возьми, да, это ты.
– Хорошо. – Бабушка повернула голову влево и вправо. – Так, так, так.
– Рассматриваешь вечерний выход немного более серьезно, не так ли?
– Держу пари, так и есть. – Она снова посмотрела на себя в зеркало и перевела взгляд на Пайпер. – Спасибо тебе. – Опал глубоко вздохнула. – Ты… еще придешь?
– Конечно. И в следующий раз я приведу Ханну.
– О, это было бы прекрасно. Она была такой крошечной, когда я видела ее в последний раз.
Пайпер наклонилась и расцеловала Опал в обе щеки, что, кажется, ее немало позабавило, а затем вышла из маленькой квартирки, с удивлением обнаружив, что чувствует себя… легко. Даже жизнерадостно. Она двигалась по улицам в сторону «Безымянного» безо всякой карты в телефоне, узнавая по пути достопримечательности, уже привычно встречая дружелюбные улыбки и глазея на кружащих чаек.
В кармане у нее был конверт с вещами Генри, и это, казалось, привязывало ее к этому месту. Она остановилась возле «Безымянного», на мгновение взглянув на выцветшее здание, и на этот раз… попыталась по-настоящему увидеть его. По-настоящему подумать о человеке, который когда-то давным-давно зарабатывал себе на жизнь в этих стенах. Подумать только, Морин влюбилась в этого мужчину так сильно, что вышла замуж и родила от него двух дочерей.
Она была одной из этих дочерей. Плодом любви. Независимо от того, что Пайпер испытывала по отношению к своему прошлому, оно было реально. И она не могла это игнорировать или оставаться отстраненной. Не важно, насколько это ее пугало.
В задумчивости, испытывая легкое беспокойство, она отправилась на поиски Ханны.
* * *
Пайпер и Ханна уставились на телефон, слушая по громкой связи голос матери.
– За эти годы я несколько раз обращалась к Опал, – говорила Морин. – Она такая же упрямая, каким был ваш отец. Восприняла мой отъезд как предательство, и исправить это было невозможно. И… я была эгоисткой. Просто хотела забыть ту жизнь. Забыть боль.
– Ты могла бы рассказать мне о ней до того, как я сюда приехала, – нараспев произнесла Пайпер. – Я была в неведении.
Морин издала возглас отчаяния.
– Я была на грани, и… – Морин вздохнула. – Наверное, я не хотела видеть ваши лица, когда вы бы узнали, что я скрывала что-то настолько важное. Простите меня.
Двадцать минут спустя Пайпер расхаживала по вытертым половицам «Безымянного», а Ханна сидела, скрестив ноги, на бочке и, пристально глядя вдаль, поглощала картофель фри. Сестра все еще переваривала новость о том, что у них есть бабушка с причудами, и до нее, пожалуй, полностью это так и не дойдет, пока она не сможет остаться наедине со своими записями.
Протянув руку, чтобы утешающе погладить Ханну по плечу, Пайпер осмотрела помещение. Испытывала ли она эмоциональное потрясение от шока, вызванного обретением давно потерянного члена семьи… или у нее начал появляться интерес к этому месту?
Они были такими маленькими, когда Морин увезла их. Не их вина, что они забыли своего отца, но сейчас они не могли его игнорировать. Не тогда, когда их постоянно окружали напоминания о нем. И этот неухоженный бар был идеальным воплощением забытого наследия. Что-то, что когда-то было живым… а теперь заржавело.
Что, если его можно вернуть к жизни? С чего бы вообще начать?
Пайпер поймала свое отражение в осколке битого стекла, выглядывающем из-за куска фанеры. Ее талант находить наиболее лестное освещение нельзя было сбрасывать со счетов, но в помещении обнаружилась всего лишь пара покрытых паутиной лампочек без плафонов. По сути, это был худший кошмар любого человека старше двадцати пяти, потому что он подчеркивал каждую морщинку на лице. В заведении царила характерная атмосфера, которая действительно могла бы выиграть от мягкого красноватого освещения. Слегка угрюмого.
Хм. Она не была декоратором. Морин платила дизайнеру интерьеров, чтобы он ежегодно приезжал и обновлял дом в Бель-Эйр, включая их спальни. Но Пайпер чувствовала атмосферу. То, что могло вдохновить людей задержаться на некоторое время.
Некоторые мужчины ходят в бары смотреть спортивные состязания. Или что-то в этом роде. Но что заставляет мужчин до отказа набиваться в бар? Женщины. Обратитесь к дамам, и мужчины из кожи вон вылезут только ради шанса знакомства.
С чего бы ей вообще начать?
– Просто ради интереса давай предположим, что мы решили привести в порядок это место. Учитывая, что у нас ограниченные средства, как ты думаешь, мы могли бы сделать его сто́ящим?
Ханна казалась застигнутой врасплох.
– Откуда у тебя эта
