глазами увидели подбитые танки врага. Снимок кладбища немецкой техники был позднее помещен в «Известиях»[17].
С началом немецкого наступления через Днепр в середине июля 1941 г. части XXIV и XXXXVI моторизованных корпусов Гудериана, обойдя Могилев с двух сторон (XXXXVI корпус — севернее, XXIV корпус — южнее города), соединились в городе Чаусы. Тем самым было замкнуто кольцо окружения вокруг оборонявшейся в районе Могилева группировки советских войск. Началась осада «крепости Могилев».
Вскоре после начала осады начались ночные полеты в «крепости» самолетов ВВС Красной армии. Поначалу до них добирались даже бипланы Р-5 и У-2. Снабжение по воздуху на тот момент еще не было острой необходимостью. В крепость доставлялись медикаменты, обратно вывозились раненые. В Оршу доставили по воздуху запасные стволы к 37-мм зениткам и запчасти для танков. В Витебск по воздуху гражданскими «Дугласами» прибыло дизельное горючее для танков новых типов. Комиссар оборонявшей Могилев стрелковой дивизии впоследствии писал о снабжении по воздуху: «Это была не только большая материальная, но и моральная поддержка. Воины дивизии чувствовали неразрывную связь со всем народом, воочию убеждались, что командование фронта и Верховное Главнокомандование, несмотря на сложность общей обстановки, не забывали о защитниках Могилева»[18].
Первый раунд сражения за «крепости» остался за Красной армией. Атаки подвижных соединений на города-«крепости» их гарнизоны успешно отразили. Потери городов вследствие паники удалось избежать. В итоге к середине июля 1941 г. германское командование оказалось перед лицом сразу нескольких «крепостей». Железнодорожные узлы в Витебске, Орше и Могилеве оставались под контролем отошедших в эти города частей Красной армии. Это означало, что пропуск эшелонов с боеприпасами, горючим и другими предметами снабжения в районы восточнее Днепра существенно затруднен. Приходилось опираться практически исключительно на автотранспорт.
Еще одним последствием формирования цепочки «крепостей» Красной армии на пути наступления группы армий «Центр» стало отвлечение пехоты на их штурм. Соответственно, VI армейский корпус пришлось задействовать против Полоцкого укрепрайона, XX армейский корпус — против Витебска, V армейский корпус — против Орши, VII армейский корпус — против Могилева. Вслед за танковыми группами Гудериана и Гота двигались только IX, VIII и XIII армейские корпуса. Традиционная для германской военной машины смена пехотой подвижных частей на занятых ими рубежах стала пробуксовывать.
После подхода к Витебску немецкой пехоты XX армейского корпуса последовала еще одна попытка захвата города стремительным ударом. После короткого артиллерийского налета в наступление двинулись «Штурмгешюцы», за которыми осторожно двигались пехотинцы. Первый же подбитый «Штурмгешюц» заставил атаку остановиться. Самоходка была подбита выстрелом в лоб. Ответный огонь остальных самоходок успеха не имел, неизвестная противотанковая пушка продолжала вести огонь. Организованный штурм последовал через несколько дней. Немцам удалось вскрыть позицию вкопанного у шоссе КВ и накрыть его гаубичным огнем. Прямым попаданием 50-килограммового «чемодана» машина была выведена из строя. Испытывавшая нехватку боеприпасов артиллерия защитников города молчала.
Подбитый под Ярцево немецкий танк Pz.ll из состава 7-й танковой дивизии.
Штурм «крепостей» начался практически одновременно — в двадцатых числах июля 1941 г. Подошедшие с запада армейские корпуса обложили «крепости» со всех сторон и начали методичный штурм узлов сопротивления, мешавших полноценному снабжению группы армий «Центр». К атакам привлекалась авиация.
Примерно в это же время состоялись переговоры Сталина с главнокомандующим войск Западного направления маршалом Тимошенко. Сталин озвучил следующую идею:
«Вы до сих пор обычно подкидывали на помощь фронту по две, по три дивизии, и из этого пока что ничего существенного не получалось. Не пора ли отказаться от подобной тактики и начать создавать кулаки в семь-восемь дивизий с кавалерией на флангах. Избрать направление и заставить противника перестроить свои ряды по воле нашего командования. Вот, например, нельзя ли [в группе] из трех дивизий Хоменко, трех дивизий орловских, одной танковой дивизии, которая уже дерется под Ярцевом, и одной мотодивизии добавить, может, еще две-три дивизии из резервной армии, прибавить сюда кавалерию и нацелить всю эту группу на район Смоленска, чтобы разбить и вышибить противника из этого района, отогнав его за Оршу. Я думаю, что пришло время перейти нам от крохоборства к действиям большими группами»[19].
В условиях существования «крепостей» фраза «отогнав за Оршу» означала деблокирование «крепости Орша», а в перспективе и других «крепостей» на линии Западной Двины и Днепра. Поскольку в этот момент значительные силы пехоты группы армий «Центр» оказались скованными штурмом «крепостей», момент для контрудара был выбран достаточно благоприятный. На боеспособности вырвавшихся вперед танковых групп также сказывалось большое плечо подвоза боеприпасов и горючего ввиду блокирования железнодорожных узлов.
Под ударами сформированных по приказу Сталина оперативных групп удалось удержать позиции только 2-й танковой группе Гудериана. Для отражения наступления группы Качалова с запада был спешно подтянут оставшийся свободным IX армейский корпус Г. Гейера. Куда худшей была обстановка в полосе действий 3-й танковой группы. Высвобождение подвижных соединений группы Гота с периметра Смоленского «котла» только начиналось. Крупные силы пехоты, следовавшей за 3-й танковой группой, оказались скованными под Полоцким УРом, под Витебском и Оршей. Решительные атаки оперативной группы Рокоссовского снаружи «котла» и остатков 7-го мехкорпуса изнутри «котла» вынудили Гота скрепя сердце отдать приказ на отвод XXXIX корпуса с ярцевских высот. Над вклинившимися в районе Ярцево частями корпуса нависла реальная угроза окружения. Коммуникации 16-й и 20-й армий под Смоленском оказались освобождены.
Завязшие в осенней грязи автомашины. На переднем плане — советский грузовик ГАЗ-АА, «полуторка». Период распутицы неизбежно означал снижение темпов операций и серьезные трудности для обеих воюющих сторон.
Как мы видим, «крепости» позволяют внести существенные коррективы в результаты Смоленского сражения. Выстраивается цепочка: линии снабжения блокированы — снабжение танковых групп ухудшено — требуется штурм «крепостей» — пехота отстает — смена танковых групп пехотой затягивается — передовые позиции танковых групп становятся уязвимыми. Все это в целом приводит к затягиванию борьбы за Смоленский «котел».
Отступление от Ярцево вызвало бурю возмущения в Берлине и сделало освобождение коммуникаций одной из приоритетных задач. Однако штурм «крепостей» длился намного дольше, чем рассчитывали штурмующие. Каждая из них продержалась от недели до двух. Если бы ВВС Красной армии удалось бы обеспечить устойчивое снабжение по воздуху, то они могли продержаться дольше. Запланированного деблокирования «крепостей» не состоялось, и финалом каждого штурма становился прорыв остатков гарнизона. Собирались оставшиеся на ходу танки, последние снаряды артиллерии и чаще всего в сумерках остатки гарнизона шли на прорыв.
Очередная фаза сражения за Смоленск развернулась только в августе, когда оказались высвобождены армейские корпуса, штурмовавшие «крепости», и налажено снабжение. Снова последовали
