Капитан, не ожидая такой смелости от молодого лейтенанта и потеряв дар речи, молча смотрел на него. Алеша повернулся и зашагал в сторону части. Капитан, придя в себя, догнал лейтенанта и, схватив за плечо, резко повернул к себе.
— Повтори, что ты сказал?
— Уберите руки.
— Нет, повтори, что ты сказал?
— Если бы сейчас на мне не было этой формы, я бы тебе так повторил… Чтобы ты на всю жизнь запомнил.
Капитан, по-прежнему крепко держа его за китель, злобно сверля взглядом, прохрипел:
— А ты плюнь на свою форму. Я хочу, чтобы ты повторил.
Алеша схватил его за большой палец, резко надавил и, отбросив руку, пошел. Это окончательно взбесило капитана, он уже собрался кинуться на лейтенанта, но позади раздался голос:
— Привет, Роман Трофимович.
Капитан повернулся, увидел замполита роты, старшего лейтенанта Якушева.
В обед Настя ждала Алешу, чтобы вместе пойти в мебельный магазин, но он не появлялся. Выйдя на улицу, села на скамейку, решив дождаться здесь, но, посмотрев на часы, решительно встала.
«Без тебя управлюсь», — в мыслях произнесла она и пошла в магазин.
В мебельном магазине она купила широкую кровать с матрацем, стол, тумбочку, стоячую вешалку. Наняла машину с грузчиками, привезла домой. Настя спешила, до прихода мужа хотела оборудовать комнату, чтобы сделать приятный сюрприз ему. Мысленно представляя, как он войдет и увидит все это, улыбнулась. Расставив мебель по местам, прибрав комнату, она придирчиво посмотрела на свою работу. Ей не понравилось, как висели шторы, поправила их. Еще раз окинув комнату взглядом, осталась довольна своей работой и, улыбаясь, вслух произнесла:
— Это событие надо отметить! — схватила сумку и помчалась в гастроном.
Стол давно был торжественно накрыт, а мужа все не было. Стрелки часов перевалили за полночь. Несколько раз она подходила к окну в надежде увидеть его. Радостное ожидание превратилось в невыносимую тоску. Ей стало обидно и, не раздеваясь, она легла на кровать и незаметно для себя уснула. Сквозь сон услышала, что ее зовут.
— Настенька…
Открыв глаза, увидела Алексея. По-детски плача, жалобно произнесла:
— Я так тебя ждала…
Он прильнул к ее губам. Вначале, все еще обиженная, она хотела оттолкнуть его от себя, но сама не устояла и ответила той же страстью. Утолив жажду любви, они откинулись на подушки. Настя ждала, что скажет насчет комнаты, но он молчал. Ей стало обидно.
— Алеша, ты что молчишь?
— Мне хорошо, вот и молчу.
— А на чем ты лежишь?
— На кровати.
Настю поразил ответ и она, обескураженная его невниманием, повернулась на другой бок. Он наклонился к ней и, прижимаясь к ее щеке, тихо произнес:
— Настенька, милая, я все вижу. Ты у меня молодчина! Я люблю тебя!
Его слова не смогли сгладить обиду, и она отодвинулась от него. Он встал, открыл шампанское, налил в бокалы, сел рядом.
— Настя… — позвал он.
Та даже не шевельнулась.
— Настя, пожалуйста, открой глаза.
Открыв глаза, она увидела протянутый бокал с шампанским.
— Я не буду, ты обидел меня.
— Даже не думал.
— Так старалась, а ты даже доброе слово не сказал.
— Я сказал, что ты у меня молодчина!
— Я тебе не солдат.
Он наклонился к ней и тихо прошептал на ухо:
— Я люблю тебя.
Она приподнялась, посмотрела ему в глаза, хотела отвести его руку с шампанским, но, не устояв перед его улыбкой, взяла бокал. Настя увидела странный блеск в его глазах. Лицо его стало серьезным и неожиданно он тихо произнес:
— Я не знаю, что за жизнь ждет нас впереди, но какая бы она ни была, хочу, чтобы мы были всегда вместе, чтобы наши губы, наши тела принадлежали только друг другу. Чтобы между нами не было предательства!
Он замолчал. Настя удивленно посмотрела на него.
— Алеша, к чему эти слова?
— Я люблю тебя и до сих пор не верится, что ты моя жена. Мне кажется, что ты придешь в себя, взмахнешь крыльями и улетишь.
— Если ты будешь так черств ко мне, улечу.
Она увидела, как потускнели его глаза, поняла, что допустила непростительную оплошность, и чтобы сгладить свою вину, грустно произнесла:
— Никуда я от тебя не улечу. Я вечно твоя.
Сделав глоток шампанского, она посмотрела на него. У того по-прежнему в глазах стояла печаль, и чтобы развеять его тоску, попросила:
— Алеша, скажи какое-нибудь хорошее слово.
— Ты уже сказала и мне нечего добавить.
— Я сказала, что вечно твоя. Разве тебе это не по душе?
— Ты другое говорила…
Настя с укором посмотрела на него.
— Целыми днями одна, скучаю по тебе, а ты… — не договорив, замолчала. Дальнейший разговор у них не получился и обиженные друг на друга они легли спать. Алеша лежал с открытыми глазами и думал над словами жены. Настя чувствовала, что он не спит, и повернулась к нему.
— Ты сердишься на меня?
— Нет.
— Тогда поцелуй.
— Не хочу.
— Тот, кто по-настоящему любит жену, это слово никогда не произносит. Запомни это.
Он хотел повернуться к ней, обнять, но не мог. Она ждала, но он так и не повернулся.
Утром, перед его уходом, Настя обратилась к нему:
— Алеша, мне нужен твой совет…
Он вопросительно посмотрел на нее.
— В университете давно начались занятия, что мне делать? За непосещение занятий меня могут отчислить.
Она увидела, как побледнело его лицо, и сразу поняла, что он подумал.
— Ты хочешь уехать? — спросил он.
— Нет. Просто жду твоего совета.
— Надо поехать в Целиноградский пединститут по поводу перевода на заочное отделение.
— Мне одной не хочется ехать. Может, вместе?
— Боюсь, что меня не отпустят.
— А ты скажи своему командиру, с какой целью едешь.
— Хорошо, завтра я поговорю.
На обед Алексей не пришел. Не дождалась она его и к ужину. Вернулся он только на следующий день к вечеру. Взглянув на мужа, Настя поняла, что у него на работе неприятности. Хотела спросить, что случилось, но подумала, что сам скажет. Обнимая ее, он грустно спросил:
— Скучала?
— Да.
За столом он ел молча. Точнее не ел, а, думая о чем-то, ковырял вилкой в тарелке.
— Алеша! — позвала она.
Но он не слышал ее.
— Алеша! — притрагиваясь к его руке, вновь позвала она.
Приподняв голову, он посмотрел на нее.
— Ты почему не ешь?
— Спасибо, я уже поел, — он отодвинул от себя тарелку и посмотрел на часы. — Мне пора.
— Ты что, уходишь?
— Да. Я забежал на минуту, чтобы увидеть тебя.
— Что случилось?
— Все нормально.
— Ты говоришь неправду. Я же по твоим глазам вижу, что ты чем-то расстроен.
— У меня во взводе плохие дела. Вчера на службе начальник караула в честь своего дня рождения устроил коллективную пьянку. Дело чуть не дошло до оружия.
— А ты при чем? Не ты же их водкой поил!
— Ты что, не поняла, что пьянку совершили мои подчиненные?
— Я все поняла. Кто организовал эту пьянку, тот и должен нести ответственность.
— Он понесет ответственность, но все шишки посыпятся на мою голову.
— Почему?
— Да потому, что я плохо работаю, — раздраженно ответил он.
— Если твои солдаты пьют, значит, они тебя как командира не ценят и не уважают.
— Ты так думаешь? — задетый ее словами хмуро спросил он.
— А ты как думаешь?
Он хотел ответить, что глубоко ошибается, но передумал, так как она в чем-то была права. Настя это поняла и спокойно сказала:
— Ты не сердись на мои слова, но если солдаты по-настоящему любят своего командира, они его никогда не подведут.
— А ты откуда знаешь?
— Читала про Суворова. Солдаты в огонь и в воду за ним шли.
— Мне до Суворова как до Китая пешком.
— А тебе и не надо быть Суворовым, будь самим собой, но учиться у него тебе не мешало бы.
— Ох и умная ты!
— А тебе хотелось бы, чтобы я была глупая?
— Нет.
— Тогда слушай, что я тебе говорю. Плохого не посоветую. Ты когда вернешься?
— Не знаю.
— А как насчет поездки в Целиноград?
— Тебе придется ехать одной. После этой пьянки меня перевели на казарменное положение.
— Я ничего не поняла. Объясни, что значит казарменное положение?
— Начинай привыкать. Тебе еще не раз придется услышать это слово. Казарменное положение означает «ни шагу от взвода». Куда солдаты, туда и ты. По ночам не спать, а караулить, чтобы они вновь не выкинули очередную «шутку».
— Но ты же не железный! Тебе надо есть, спать…
— Насчет еды не переживай. Солдатской каши хоть отбавляй, а насчет сна, то это слово надо забыть. К нему я вернусь, когда пойду на пенсию. Спи спокойно и ни о чем не думай. Соседи не беспокоят?
— Нет. Я почти из комнаты не выхожу. Алеша, без тебя в Целиноград не поеду. Я подожду, когда тебя отпустят.
— Хорошо. Думаю, дня через три-четыре меня отпустят.
