Шпионское «Эдя» явно было коллективной работой Эдмуса и Андрия.
— Это для волос.
— А я думал, для подводного плаванья, — с совершенно невинным видом заметил спирит. — И ведь никто не стал опровергать!
Продавщицы этого отдела тоже были счастливы. Им даже не жалко было аксессуаров, и судя по их довольным лицам, за все сломанное они заплатят сами.
— Это блоггеры или инстаграммщики? — одна из них, помоложе, наклонилась ко мне. — Вроде как… комедийный ютуб-канал?
— Точно, — сказала я, глядя, как Бо и Эдмус обсуждают применение триммера для носа. Один вариант долетел до меня, и я от души понадеялась, что на практике они этого не реализуют. — Разъездная группа комедиантов.
— А вы с ними?
— По уши.
Мне тут же предложили не стесняться и присоединяться, но я отказалась вежливой конвульсивной улыбкой. И словами:
— Я у них вроде как менеджер. Хожу по отделам, слежу, как они импровизируют… положи на место перчатку! Смотрю, чтобы никто не потерял скрытую камеру.
Уважения к паре блогеро-комедиантов от этого только прибавилось. Я улучила момент, стащила с головы у Эдмуса какую-то хрень, происхождение которой сама затруднилась определить, и осведомилась, где Андрий.
— Сказал, что будет смотреть книжки, — тут же просветил спирит. — Не-ет, он не сбежал с поля боя, просто ему малость плохо стало, когда мы с Бо направились в секцию белья.
Я сделала «страшные» глаза, и Эдмус успокоил:
— Всё было тихо. И народ оказался в полном восторге, они нам даже денег предлагали…
— Не сомневаюсь — за то, чтобы вы ушли!
И втихаря отдавила Эдмусу ногу. Спирит подвыл углом рта, старательно попрыгал на одной ножке и тихонько заметил:
— А я думал, что у вас с Веславом общего… да всё! Если ты как-нибудь от него родишь — кому-то придется принимать роды в латных перчатках.
За это он получил и по второй ноге и предупредил:
— Прыгать не на чем. Раскрываю крылья, — я еще раз подняла ногу. — Да понял я! Найду остальных и буду ждать у выхода.
Ставлю три четверти своих стихийных сил, в спину мне он показал все тридцать с лишним сантиметров своего языка. Хотя из-за мороков это было не таким впечатляющим зрелищем.
Андрий действительно прятался в книжном отделе. Он пытался скрыться от меня за «101 способ снять стресс», но инстинкты дружинника не подвели: новичок был своевременно обнаружен и пробуравлен злым взглядом исподлобья.
— Не смотри на меня так! — взмолился он уже через пять секунд. — Ты бы видела, куда Эдмус хотел натянуть стринги!
— Представляю себе, — тут же выяснилось, что я и шипеть умею не хуже алхимика. Андрий вжал в голову плечи, а неподалеку от нас девчонка в слизеринском шарфике толкнула подружку с восторженным восклицанием:
— Глянь-глянь, змееусты!
Ничуть не заботясь тем, что меня приняли за змееязычного волшебника, я продолжила воспитательную работу:
— А ты думал, Дружина — это сплошные драки, загадки и стычки с мировым злом? Добро пожаловать в наши пестрые будни! Скажи спасибо, дрыхнуть у костра под тонким одеялом тебе не придется!
Еще одна девочка, только уже не поттеромановская, а просто никакая, обратила на нас свое внимание.
— Оля, я понял. Извини, мне просто непривычно, ты ведь в пятый раз уже… ну… ветеран… можно сказать, готова к эмоциональным травмам…
Странная такая девочка. Стоит в разделе словарей и как-то не интересуется книгами. Интересуется почему-то нами. И еще она какая-то уж слишком обыкновенная, невыразительная…
— Нахлобучка отменяется, — тихонько сказала я и потянула Андрия за рукав. — Сейчас актуально быстрое отступление.
— Что?
— Валим, это нихилл!
Я постаралась прошептать, но то ли сказала это слишком громко, то ли все и без того было решено — девочка с невыразительным, обесцвеченным лицом двинулась на нас.
— Открой лицо.
Голос тоже был монотонным и лишенным всяческих эмоций и уж точно не детским — глухим и низким. Нихилл был еще далековато и шел вперед не спеша, не обращая внимания на других людей. Остановившиеся глаза «ничта» не отрывались от Андрия.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Меня он не замечал в упор, хотя я стояла гораздо ближе.
Шлеп. Это из одеревеневшей руки нового призывника вылетела его книжка про стрессы. Парень попятился, и на секунду мне показалось: сейчас он ему понадобятся все сто и один способов релаксации, указанных в заглавии. Таких боевых крещений он на своем роду точно не видал.
Я бросилась к нему, на ходу выставляя защитный холодовой щит перед нихиллом — тот прошел через него, не заметив — а Андрий оттолкнул и рявкнул:
— За Веславом!
Идиот. Я прекрасно знала, за кем и куда нужно бежать, я просто не могла его оставить.
Нихилл не торопясь извлек короткий жезл с мутно-зеленым наконечником. Взмахнул как бы на пробу — что-то серое, дымчатое, непонятное, вырвалось из жезла и понеслось к Андрию. По пути дымка задела две пальмы, и они усохли тут же, без промедления. Андрий охнул, схватился за виски, скрючился, я опять дернулась к нему на помощь…
Как вдруг дымка рассеялась, а мой коллега выпрямился с очень удивленным видом.
— А-а-а-а, это было что?
Послышались шепотки людей, а кое-кто прямо заявлял, что нужно вызвать охрану — словом, потихоньку начинала завязываться обычная суета. Но самым примечательным из всего был нихилл. Он поднял жезл и потряс его с таким видом, будто в оружии батарейка разрядилась. То, что Андрий еще жив, да еще на своих двоих передвигается, ввело слугу Хаоса в полное заблуждение.
— Открой свое лицо, — приказал он, продолжая движение к Андрию. Парень не растерялся и гораздо бодрее тоже стал двигаться, только назад. На ступеньках, которые предваряли следующий отдел, он чуть не упал, но справился. Еще и пошутить успел:
— Я не Гюльчатай…
— Открой лицо, — настаивал нихилл, опять занося жезл.
— Из принципа вот и не открою! — уперся коллега, на котором и так не было паранжи.
— Открой лицо.
Все то же монотонное предписание, но на этот раз нихилл как раз делал шаг на те самые ступеньки…
Два мага — земли и воды — среагировали тут же. Один пасс Андрия — и ступеньки под ногами у нихилла превратились в гладкую горку. Мой пасс — и горка стала ледяной и скользкой, и нихилл тут же, после первого шага, поскользнулся, замахал руками, заскользил, грохнулся, стукнувшись об пол с деревянным звуком…
Конечно, сильного мага это не могло задержать, но на свою беду при падении нихилл выпустил свой скипетр. Нагло взлетев на метр с лишним, эта штука перевернулась в воздухе и преспокойно воткнулась в живот своему хозяину. Тут нихилл впервые с момента своего появления озвучил что-то не совсем равнодушным голосом:
— А-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы!!!!
Но вопль скоро пошел на убыль, а потом и совсем стих. Наемник испустил дух, которого у него по определению не могло быть. Посреди зала сиротливо таяла ледяная горка.
Пожилая, но недальновидная продавщица решила нарушить тишину первой:
— Ему в живот воткнулся микрофон от караоке? — спросила она в манере Бо. — Да?
И шепотки всколыхнулись вновь, а совсем рядом зазвучали не в меру решительные шаги охранников. Я начала придумывать, что бы такое соврать типа «газ отразил свет Венеры и взорвался», а Андрий начал с хрипом выдыхать, глядя на то, что было нихиллом, как тут тень ближайшей стены стала гуще, потом еще, а потом из нее не вышел, а просто выскочил Повелитель Тени.
Хотя нет. Веслав. Определенно, это была даже не его алхимическая суть.
— Ты жива?! — заорал он, хватая меня за плечи и сжимая так, что я не смогла ответить из-за недостатка воздуха. — Какого черта, я думал, тебе конечности отрывают — зов был такой силы… Ранена? Нет?
— Все в порядке, — отовралась я, выдираясь из его рук. — Удар был направлен на Андрия.
— А, тогда ладно, — отозвался Веслав машинально, его внимание уже было отвлечено телом нихилла. Теперь оно выглядело тряпочным и каким-то неживым, словно не состояло из плоти и крови никогда. — Но что вы…
