Я чуть не взвыла. Послала же Санкристэль придурка на мою голову! Тем временем Ингвар продолжал душеспасительную беседу ради блага "возлюбленной":
– Что он пообещал тебе, Фелиша? Скажи мне! Пойми, что бы ни говорил тебе Интар Эгерт, он лжет. Ты знаешь, какая репутация у него была при дворе Саерсина?
– Знаю, и что с того? – равнодушно произнесла я, обреченно прикидывая, как бы спровадить это недоразумение минут хотя бы на пятнадцать, чтобы в тишине сломать его чары.
– Как что?! – вспылил маг, хватая меня за плечи и встряхивая так, что клацнули зубы. – Он же поиграет с тобой и бросит, как всех остальных до тебя! Этот дракон всю жизнь идет по осколкам женских сердец, а ты ему веришь! Уверен, что и наш темный искусник, на которого ты зачарованно пялилась в столовой, точно такой же! Скажи, кто-нибудь из этих двоих придворных мерзавцев звал тебя замуж? Вот я сразу предложил тебе руку и сердце, но ты отвергла меня! А этот огненный мерза…
– Погоди-ка, Ингвар! – перебила я не на шутку разошедшегося адепта. – А откуда ты узнал, что сегодня вечером я пойду ужинать с ректором?
– Виверна на хвосте принесла.
– И все-таки? Следил за мной, что ли?
– Нет, Фелиша. Мне просто в комнату подбросили записку, – глухо произнес маг, со вздохом усаживаясь рядом со мной на каменную скамью, устланную плащом.
О, так значит, кто-то умудрился подслушать наш с ректором разговор и послать мне подарочек в виде Ингвара! Что же это за тайный доброжелатель объявился?
– Ты прости, что не обеспечил тебе тут более уютные условия. Все выяснилось неожиданно. Послание я нашел, вернувшись с обеда, но не хотел верить, что ты предала меня, дала ложную надежду, а сама… – Взгляд мага скользнул по глубокому вырезу проклятого платья, и следующие слова были произнесены уже с хриплым придыханием: – Я, когда увидел тебя сегодня и понял, что ты в таком виде пошла к другому, просто потерял голову! Ты такая…
Через миг я оказалась на коленях мужчины. Ох и влипла я! Еще немного, и влюбленный на всю голову дракон-полукровка не устоит и займется обстоятельным изучением содержимого моего декольте.
– Ингвар, будь добр, держи себя в руках! – рявкнула я.
– Нет, сегодня я понял, что зря отступил. Думал, тебе действительно нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Но оказалось, что стоило мне зазеваться, как тебе вскружил голову придворный повеса, а мне с моим благородством уже и надеяться не на что. Но я не отдам тебя ему! Я сделаю тебя своей невестой сейчас, хочешь ты этого или нет!
Маг поднял меня на руки, бережно уложил обратно на скамью, устеленную плащом, а потом навалился на меня всем весом и сосредоточенно замер.
– Ингвар! – воскликнула я, с ужасом понимая, что дракон-полукровка отращивает клыки, чтобы поставить мне метку, а потом закрепить связь прямо на этой каменной скамье, и при этом я даже двинуться не смогу!
– Т-ш-ш, не бойся, любимая. Я буду осторожен. Вот увидишь, ты еще будешь благодарить меня за то, что спас от позора, к которому привели бы твои отношения с ректором.
– Я уничтожу тебя, Ингвар Тромат!
– Упрямица, ты же знаешь, что метка тебе этого не позволит.
Я зажмурилась в бессильном отвращении, чтобы не видеть плотоядную улыбку возлюбленного Фелиши, но тут полукровка взвыл от боли, а тяжесть чужого тела моментально пропала.
Неужели ректор? Увидел, что я не пришла, и отправился искать? Я открыла глаза и с удивлением уставилась в серые глаза с серебристым венком изморози вокруг зрачков.
– Вы в порядке, Фелиша? – мягкий голос темного искусника стал для меня музыкой, а ощущение, что тело освободили от чар оцепенения, – невероятным облегчением.
Магистр помог мне сесть, и я увидела, что адепт Тормат лежит на полу у дальней стены.
– Отойдите от нее, магистр! – прорычал полукровка, и, вскакивая на ноги, принял боевую трансформацию. Глаза Ингвара затопило синее сияние, тело покрыла чешуя. Гребень, выросший вдоль позвоночника, пробил одежду, а хвост нервно хлестал по полу, высекая из камня голубые искры.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– А вас не учили, адепт Тормат, что принуждать девушку недостойно? – с холодной снисходительностью полюбопытствовал темный искусник, вопросительно приподняв бровь, и демонстративно встал передо мной, загораживая от обезумевшего ревнивца.
– Я вас предупредил… – раздалось рычание, и адепт, отрастив длинные когти, кинулся на магистра Донована. Впереди Ингвара летела сияющая голубоватая волна водяной магии. Кажется, кое-кто вышел из себя и принялся швыряться чистой силой.
Квинт Донован играючи подчинил себе чистый поток родственной стихии, и через миг Ингвар оказался вмурован в огромный цилиндрический кусок льда. Лишь голова адепта торчала на поверхности. Полукровка бессильно задергался.
– Ну, каково вам ощущать себя беспомощным, адепт?
– Фелиша моя! Освободите меня и деритесь, как дракон!
– Охотно бы, но боюсь, для меня невозможно удовлетворить вашу просьбу: я не вступаю в поединки с детьми, – усмехнулся в ответ Ледышка.
– Вы просто трус! Вам страшно, что проиграете! – вопил Ингвар, тщетно пытаясь взять на слабо магистра темных искусств.
– Однако не думайте, что сегодня уйдете безнаказанным, адепт, – тем временем невозмутимо вещал Ледышка. – Я хочу, чтобы вы в полной мере ощутили беспомощность, которую заставили испытать адептку Чериш. Думаю, это послужит вам уроком на будущее. В конце концов, должен же кто-то пролить вам свет на то, как следует правильно ухаживать за дамами? Иначе боюсь даже представить, что ждет вашу бедную избранницу.
С этими словами Квинт Донован щелкнул пальцами, и в углу помещения зазмеился серебристый пространственный разлом. Через миг оттуда выскочила огромная синеглазая волчица с белоснежной шкурой и, не обращая никакого внимания на нас с магистром, деловито направилась к вмороженному в лед Ингвару.
– Думаю, общение с ледяной гончей вас многому научит, – удовлетворенно улыбнулся темный искусник, наблюдая, как адепт в ужасе зажмурился, когда монстр в прыжке вгрызся в огромную глыбу льда, желая добраться до замороженного в центре мага.
В прочных, сверкающих, словно алмазы, зубах волчицы с мелодичным звоном крошился лед. Она торопливо проглотила недожеванный кусок и потянулась, чтобы откусить новый, поближе к голове плененного адепта.
Однако Ледышка не дал мне как следует насладиться видом перепуганного Ингвара. Маг подхватил меня на руки и шагнул в портал, чтобы через миг бережно усадить в мягкое кресло у накрытого стола, украшенного свечами.
Стол стоял под открытым небом, на полукруглой, мощенной эльфийским мрамором террасе. Внизу раскинулась сияющая огнями столица, а вверху с ней соперничало блеском звезд ночное небо. Кажется, меня принесли в ресторан "Вершина мира".
Название говорило само за себя: заведение находилось на вершине высочайшего холма в окрестностях Лиитана. Оно было укрыто непроницаемым магическим куполом, что ограждал посетителей от ветра и поддерживал комфортную температуру, ничуть не мешая любоваться великолепным видом.
В довершение всего шеф-поваром тут была фея, поэтому здешнее меню состояло исключительно из волшебных блюд, которые не только питали тело, но и насыщали резерв магической силой. Полноценный ужин в этом заведении стоил как небольшое поместье.
Побывать в "Вершине мира" было моей давней мечтой, но, поскольку мой дух был привязан к академии, приходилось довольствоваться рассказами и разглядыванием иллюзий, которые демонстрировали хвастливые состоятельные адептки всем, кому не удалось добыть приглашение на открытие этого шикарного заведения.
– Э… Магистр…
– Да, Фелиша? – Легкая улыбка, внимательный взгляд в глаза и салфетка, магией заботливо уложенная на мои колени, подтвердили, что западня захлопнулась, но я все же спросила то, что должна была:
– Это не академия. Почему вы перенесли меня сюда?
– Решил, что вам нужно как следует успокоиться, отдохнуть и перекусить, чтобы прийти в себя. Прошу, поужинайте со мной, Фелиша. Неужели ваш спаситель не заслужил такой малости? – Умоляющий взгляд серых с серебром глаз заставил бы треснуть и вечные льды на вершинах Алмазных гор, но я устояла.
