Похоже, наступала кульминационная стадия.
– Пора! – решила Леся.
И, набрав в легкие побольше воздуха, она стукнула в окошко и взвизгнула:
– Эй, вы! Господа хорошие! А что это вы тут затеяли?!
Мрачные господа вздрогнули. Они увидели Лесю, чья сердитая физиономия маячила в окошке. И бросились к выходу. За ней! Лесе нельзя больше терять ни минуты! И Леся побежала прочь. Она не сомневалась, что экзекуторы Лотты последуют за ней. И оказалась права. Они последовали, да еще как быстро!
Леся чувствовала, что они ее нагоняют. И только страх придавал ее ногам скорости. Ведь если поймают, то обязательно убьют. Сожгут вместе с Лоттой! Нет, не хочется! Нужно бежать! Как можно быстрей!
И Леся бежала. Старалась она изо всех сил. Но все-таки одного старания было явно недостаточно. Мрачные господа были куда лучше подготовлены физически. Да и ноги у них раза в два длинней Лесиных. Ее два шага равнялись их одному. Разумеется, очень быстро они ее поймали. Напрасно Леся пыталась петлять словно кролик. Они зашли к ней с двух сторон. И взяли в тиски.
– Пустите! – пыхтела Леся. – Вы не имеете права! Я буду жаловаться!
Кому и куда она собиралась жаловаться, Леся не сказала. Да и мрачных господ интересовало совсем другое.
– Ты одна?
– А что? – огрызнулась Леся. – Не видно?
– Больше с тобой никого не было?
– Нет.
Господа переглянулись. Они явно не знали, как поступить со своей пленницей. И мнения их разделились. К счастью, разговор велся на современном немецком. И кое-что Леся понимала.
– Она ни в чем не виновата. Надо ее отпустить, – сказал один из мрачных господ.
– Ты что? Она донесет на нас! Ее нельзя отпускать.
– Надо ее связать и спрятать.
– Она опасный свидетель! Если она проговорится, нас с тобой схватят за убийство! Никто не поймет, что мы выполняли свой долг, свою священную миссию!
– И что же делать?
– А что делают с ненужными свидетелями. Их убивают!
– Но она невиновна!
– Но она может помешать нашей святой миссии! Мы призваны очистить землю от скверны. И Дьявол сделает все, чтобы помешать нам. Это он послал сюда эту девчонку!
– Но это просто безобидная девочка.
– Она посланница Дьявола!
– Она просто гостья из замка!
– Она посланница Дьявола. И должна быть уничтожена. Вместе с той, первой!
Леся так и опухла. Ни фига себе у них логика! Да если так рассуждать, любой человек, кто перейдет дорогу этим двоим, может считаться пособником Сатаны и будет приговорен ими к смерти.
– Эй, вы! Господа хорошие! – повторила Леся. – Не слишком ли вы активно взялись за дело? Между прочим, я – православная. И даже в церковь хожу. На Рождество, на Пасху или так иногда, когда настроение бывает. И перед сном молитвы читаю!
Эти слова возымели действие. И мрачные господа снова вступили в диалог.
– Давай ей все объясним и отпустим?
– Не слушай ее! Дьявол уже овладел ее разумом. Это он искушает тебя отпустить свою прислужницу!
– Я никому не служу! Пустите меня!
– Послушай, – обратился к ней тот, что был не таким мрачным и более лоялен к Лесе. – Ты знаешь, кто мы такие?
Леся помотала головой, хотя ее так и подмывало выкрикнуть: «Вы чокнутые психи!»
Но вместо этого она просто помотала головой. И мрачный господин торжественно изрек:
– Мы два воина Света. И мы призваны очистить землю от вурдалаков, упырей, оживших мертвецов и прочей нечисти. Понимаешь?
– А как же! – теперь уже с готовностью закивала головой Леся, окончательно уверившись, что имеет дело с психически невменяемыми людьми. – Еще как понимаю! Молодцы!
– Та ведьма, которую ты видела в замке и которую нам хитростью удалось заманить в эту сторожку, должна сейчас сгореть.
– Прекрасно вас понимаю.
– Ты веришь, что служанка на самом деле ведьма?
– Сама видела, как она прошлой ночью летала на метле!
Господа переглянулись.
– Мы тоже это видели. Ведьма отправилась на мерзкий шабаш.
– Но теперь этому будет положен конец!
– И в окрестностях замка наконец-то воцарится мир и спокойствие.
Леся снова изобразила восторг:
– Отлично! Просто прекрасно!
– Так ты с нами?
И что оставалось делать Лесе? Она с максимально доступным ей воодушевлением кивнула, судорожно прикидывая, успела ли Влада уже добежать до замка. И если да, то сколько времени ей понадобится, чтобы внушить Стасу, Любушу и остальным, что ее слова насчет Лотты, сторожки и костра вовсе не глупая шутка? И что в полукилометре от замка затевается новое смертоубийство?
Увы, Леся не могла рассчитать точно это время. Одно она знала точно. Она сделала все, что возможно. И теперь ей оставалось только надеяться на быстроту и смекалку Влады. Обычно той удавалось добиваться от мужчин всего, что ей было нужно. Будем надеяться, что и в этот раз это умение не подведет ее и Лесю.
Двое господ поволокли Лесю обратно к сторожке. И, приведя, поставили так, чтобы она не могла от них удрать.
– Мы вынесли тебе приговор, мерзкая ведьма! – выкрикнул один из мрачных типов, глядя на Лотту. – Ты его слышала?
Лотта завертела головой.
– Слушайте, надо дать ей возможность сказать последнее слово! – воскликнула Леся.
– Она права!
Второй мрачный господин помрачнел еще больше. Но большинство было не на его стороне. И он шагнул к Лотте, сорвав пластырь с ее рта.
– А-а-а-а! – немедленно заверещала Лотта во весь голос. – Спа…
Больше ей не удалось произнести ничего. Смачный удар запечатал ей рот. И она захлебнулась своим собственным криком. Мрачный господин заклеил ей рот пластырем. И, насмешливо глядя на Лесю, произнес:
– Будем считать, что ее последнее слово сказано. Приступим! Огонь!
– Нет! – закричала Леся. – Стойте!
– Что еще?
– Нужно прочесть молитву! Позаботиться о ее душе!
И Леся, не дожидаясь, пока мрачные господа последуют ее примеру, плюхнулась на колени. И принялась повторять слова всех известных ей молитв. Увы, знала она всего три. Отче наш, молитвы к Иисусу и к Богоматери. И даже их ей не дали дочитать до конца.
– Хватит! – рявкнул мрачный господин номер два. – Душа этой ведьмы проклята! И никакие молитвы не в силах искупить ее грехов. Очистительное пламя костра – вот единственный способ избавить эту женщину от поразившей ее скверны!
И он снова схватился за зажигалку. Что же это такое? Больше Лесе не пришло в голову ничего. И она принялась молча карабкаться на дровяную поленницу. К Лотте.
– Что такое? – растерялись оба мрачных господина. – Что ты делаешь?
– Составляю компанию этой девушке. Не верю, что она ведьма. А вы даже не дали ей ничего сказать.
– Все было сказано ею еще вчера ночью! Только ведьмы летают по воздуху на метлах!
– Нет никаких ведьм! Это все сказки для детей или дураков!
– Ты сама видела, как она летала!
– Надо дать ей сказать, как она это делала!
Леся хотела сдернуть со рта Лотты пластырь.
– Не двигайся!
В руке мрачного господина номер два появился пистолет. И он направил его на Лесю.
– Я все понял! – холодно произнес он. – Ты нам не союзница! Твоя душа черна, как и душа этой ведьмы! И вовсе не праздное любопытство привело тебя прошлой ночью на смотровую башню. Это место проклято. И притягивает к себе такие же проклятые души. Да, теперь я точно понял! Ты тоже проклята!
– Но вы там тоже были!
– Это другое!
– Вы там были!
– Мы там были по долгу службы. А тебя я тоже приговариваю к смерти!
И он нажал на курок. За долю секунды до этого Леся, смекнув, что шутки кончились, заверещала и рухнула вниз. На дрова. Пуля чиркнула стену за ее спиной. Всего на пару сантиметров от того места, где только что была голова Леси. А тип с пистолетом уже снова целился в Лесю. На этот раз падать ей было уже некуда. Разве что зарыться в дрова.
Сухо щелкнул пистолет. И Леся дернулась от пронзившей ее плечо острой боли. Все! Конец! Это была последняя мысль, которая мелькнула в ее голове. А затем здоровой рукой она схватила что-то твердое, оказавшееся поленом, и метнула в сторону стрелявшего. Попасть она в него не попала, но тем не менее что-то произошло.
Раздался треск, а затем в домике стало совершенно темно. До сих пор помещение освещалось электрической лампой. Но в нее-то и угодил снаряд, посланный Лесей. Стеклянная лампа от удара тяжелого полена тут же приказала долго жить. И наступила темнота, тем более темная, что глаза еще не привыкли к ночи.
Двое палачей выругались. Но убегать не собирались. Чего им убегать, если дело было еще не закончено?
И внезапно Леся заметила, что в домике снова стало светлей. Светлей и будто бы даже жарче. Она подняла голову и всмотрелась. Так и есть! Эти скоты все-таки подожгли дрова! Всего и дел, что найти в темноте поленницу и чиркнуть зажигалкой. И вот теперь политые специальной жидкостью поленья быстро разгораются, а огонь подбирается все выше и выше к Лесе.
Конец! Теперь уж полный и окончательный. Лесе оставалось только выбрать: выскочить из огня и принять смерть от пули или покорно превратиться в головешки, обуглившись живьем. Что и говорить, выбор небогатый. Из глаз Лотты текли слезы. То ли от едкого дыма, поднимавшегося к потолку, то ли от жалости к самой себе, такой молодой и красивой, вынужденной погибнуть от рук религиозных фанатиков.
