отважно отчитывала его друга в их первую встречу. Он перевёл взгляд на Илью: тот равнодушно смотрел мимо Василисы в сторону дома. А когда он вновь посмотрел на девушку, то Василиса опять стала кикиморой. «Не может быть, это всё от усталости», — думал Никита, возвращаясь со всеми обратно.
Около домика они застали мужчин, идущих к бане на ночлег. Василиса категорически отказалась ночевать в избе.
— Нет, нет. Чтобы мои женишки каждый час по очереди проверять таскались, на месте ли я?
И ушла с провожатыми в баню.
Ник задержался на улице, а когда пришёл, все уже спали. На полу в предбаннике были положены матрасы, туго набитые соломой. Мужики улеглись в дальней части. Василиса ближе к выходу. Она лежала на боку, поджав к груди колени и, кажется, спала. Ник улёгся рядом и обнял её со спины, аккуратно целуя в макушку:
— Спи, моя маленькая кикимора. Спокойной ночи.
Василиса почувствовала сквозь сон, как кто-то обнял её. Ник. Она точно уверена. Его объятия она узнает из тысячи. Было в этом что-то правильное, родное — засыпать вместе. Его шёпот на ушко. И она провалилась в безмятежный сон.
Глава 21
Варя.
Варвара решила ночевать на берегу. «Утром опять вся чесаться начну, отвратительные ощущения. Уж лучше к воде поближе, ночь тёплая», — рассуждала Лягушка. На крылечке встретилась Жар-птица. Её яркое оперение мешало бы спать девчонкам, и Мила ушла. Пожелав подруге спокойной ночи, Варя отправилась на берег. Лёжа на земле, она любовалась, как сквозь луговые цветы пробивается лунный свет. «Красота, — восхищалась она, — А сколько звёзд на небе! Разве в городе такое увидишь?»
Из этих размышлений её вывел пинок в бок, Лягушка кубарем покатилась по траве:
— Да чтоб вас! Тебя не учили под ноги смотреть?! — отлетев почти до самой воды, выругалась Варя. Стоя в десятке шагов, на неё, не мигая, смотрел Волк.
— Опять ты? Я смотрю, это входит у тебя в привычку! — возмущённо сказала она, — Уууу, блохастый! — и потрясла перед ним своим маленьким кулачком.
— Жаба, — услышала девушка в своей голове низкий мужской голос и заозиралась по сторонам в поисках мужчин поблизости, но никого кроме Волка рядом не было.
Серый, как показалось Варе, усмехнулся и уселся на траву:
— Бу! — и Варя от неожиданности подпрыгнула.
— Ты! Так ты говорящий? — ошарашенно спросила девушка.
— Нуу, я бы не назвал это разговором, — протянул Волк.
«Обалдевшее выражение лица? Хм… Или морды? Нет, наверное, всё-таки лица, — рассуждал Волк, — Оно стоило того, чтобы раскрыть свой дар». Лишь Владыка знал про умение Серого общаться таким образом. Волк даже не разозлился на блохастого, хотя стоило. Уж очень наглая лягушка ему попалась.
Варя молча переваривала новую информацию. Мало что могло поразить её настолько, что она теряла дар речи. Но этот Волк смог её удивить. Надо же, разумный, говорящий.
— Всё чудесатее и чудесатее… — пробормотала она, — Интересно, — прижав палец к губам, Лягушка медленно обходила зверя по кругу, — А может, ты и команды умеешь выполнять? А ну, дай лапу, — она протянула свою ладошку к нему.
Усмехнувшись, Волк придавил её к траве.
— Кхе, кхе, прости, — выкарабкалась она на свободу, — Дурацкая была идея.
Волк улёгся и положил морду на лапы так, что носом уткнулся в Лягушку. Оскалил зубы, показывая всем своим видом, что он думает про такие идеи.
— Я же извинилась уже, — рычание её не пугало, — Мир? — она неожиданно чмокнула его в нос и на всякий случай отпрыгнула подальше.
Серый растерялся. Последний раз его целовали пять лет назад, и ничем хорошим для него это не закончилось.
— Ха, ха, — рассмеялась Варя, — Ты бы видел свою физиономию. Ха, ха, ха!
От смеха она пропустила, как зверь неслышно подкрался и пихнул её носом в воду. Отплёвываясь от воды, Лягушка услышала в голове смех.
— Ну ты… А иди сюда, — она провела лапкой вокруг, — Водичка кайф!
Волк послушно двинулся в воду, сам не понимая, почему он её послушался.
— Меня Варя зовут, — плывя рядом представилась Лягушка.
Наплававшись вдоволь, они выбрались на берег и улеглись на траву.
— Всё. Ты как хочешь, а я спать, — перевернулась на другой бок девушка, — И только попробуй меня во сне в воду спихнуть. Я в долгу не останусь. Спокойной ночи, блохастый.
— Спокойной ночи, Варя.
Утро.
Ник проснулся от того, что кто-то настойчиво тряс его за плечо. «Василису бы не разбудить», — убедившись, что девушка спит, Никита обернулся и увидел Илью. Тот молча пошел на выход. «Странно, что стряслось?» — мужчина поднялся и направился за другом.
Илья уже отошёл от бани, пришлось ускорить шаг, чтобы догнать его. У самого леса тот повернулся к Нику и, глядя в упор, спросил:
— Никитос, а что происходит? Ты не много себе позволяешь?
— Ничего. Нравится она мне, — пожал плечами Ник.
— Да брось, надолго ли? Тебе же девчонки интересны только до утра. Да ты и имён не запоминаешь, они у тебя все зайки и солнышки.
— А зачем? Так и мне проще, и им приятнее, — ответил Ник другу.
— Тогда зачем это всё? — Илья неопределённо помахал рукой в воздухе, обрисовывая ситуацию.
— Что зачем? — не понял Ник вопроса.
— К Васе моей подкатываешь, вот что.
— Так уж и твоей, — прищурился Никита, — Не заметил я между вами нежных чувств. То, что вы её с Лешим делите, тоже нехорошо. Как вещь прямо.
— Не твоё дело. Не лезь.
— Ты не прав. Она мне нравится. Очень. Я в стороне стоять не намерен. Пусть она сама выбирает, чтоб без обид, — он протянул Илье руку, — Идёт?
— Идёт, — пожал её в ответ блондин, — Только по-честному.
Ник кивнул.
— Скажи, — сменил тему он, — А ты вчера вечером не заметил ничего необычного?
— Хм, да вроде нет, — задумался Илья, — А ты про что?
— Ну вчера, вечером, когда мы у озера гуляли?
— Нет. А что? — Илья остановился и задумчиво смотрел на приятеля.
— Да так, ничего. Наверное, показалось.
Там, у озера, в закатных лучах солнца на миг Ник увидел вместо облика Кикиморы Васю такой, какой он видел её у коттеджа.
Мила.
Мила парила в ярко-голубой вышине бескрайнего неба, расправив крылья. Огромный серый воробей поравнялся с ней:
— Ну что, все в сборе? Отлично, — прочирикал он у самого уха.
— Да что ж тут отличного? — возмутилась какая-то незнакомая Миле птичка, пристроившаяся с другой стороны, — Ты видел, во что изба превратилась?!
— Не ворчи, тебе не идёт, — усмехнулся воробей.
Девушка только успевала крутить головой, наблюдая за их беседой.
— Ты про скатерть тоже возмущался, а в итоге
