хозяин тут? — спросила левая у средней.
Забавно — вроде один, а поговорить всегда есть с кем.
— Хозяюшка, — обратился вежливо Горыныч ко мне, — Кощея позови, сделай милость.
— Да здесь я, — вышел мужчина, — Не уходит? — поинтересовался он, имея в виду похищенную девицу.
— Нет, — хором ответили три головы, — Не могу я там больше. Смилуйся, можно я тут останусь?
Три пары глаз жалобно переводили взгляд с меня на Кощея.
— Оставайся, — махнула я рукой, — На улице места много.
Варя.
Когда все засобирались в дом, Варя опять почувствовала неприятный зуд пересохшей лягушачьей кожи.
— Вы идите, — сказала она подругам, — Я сейчас догоню.
Тихая летняя ночь, полная луна, освещающая озеро, и не успевшая остыть в нём вода… Какой кайф! Лягушка сидела на мелководье и рассматривала Горыныча. Огромный змей улёгся на поляне.
— Интересно, а сколько в нём лошадей, — рассуждала вслух Варя о мощности его крыльев, разглядывая Горыныча.
Тот заметил интерес девушки к себе, расправил крылья, распрямился, являя себя во всей красе.
— Лошадей? — спросила первая голова у третьей.
— Это, наверное, сколько мы за раз сожрать можем, — предположила та.
— Нууу, если очень голодный, то парочку, наверное, — задумчиво ответила вторая.
Лягушка рассмеялась:
— Силён!
Довольный похвалой змей засмущался. И Варе показалось, что он сейчас произнесёт голосом кота Матроскина: «Я ещё и на машинке вышивать могу».
Внимание девушки привлёк яркий огонек, мелькающий среди деревьев.
— А это там что? — махнула она лапкой в сторону леса, — Пожар что ли?
— Где? — Горыныч присмотрелся повнимательнее, — А, нее, — махнул он хвостом, — Идёт кто-то. Птица у него на плече чуднАя, светится ярко.
Яркая птица? Жар-птица? Милка? Лягушка вскочила и поскакала к крыльцу:
— Девчонки! Там, там, Милка наша!
— Чегой-то она? — удивилась средняя голова.
— Да кто ж её знает. Давайте спать, а? Я устал.
— Как Кощей ушёл, совсем нас загоняла эта девица., - и Горыныч, положив свои головы на мостки, закрыл глаза с довольной улыбкой.
Василиса.
Варвара осталась на улице, Алёна и Катя вполголоса что-то обсуждали. При этом Алёна краснела, а Катя бросала задумчивые взгляды на Кощея. Иван невозмутимо жевал кусок пирога, пока Алекс ему эмоционально что-то рассказывал. «Эх, жаль, сидят далеко и не слышно их. О, Елисей наконец снял свой шлем, — тот сидел с недовольным видом, игнорируя всех присутствующих, — Интересно, чем он опять недоволен?» — недоумевала Кикимора. Её ухажеры, убедившись, что их помощь девушке не нужна, завели разговор про рыбалку, и сейчас Леший растолковывал Илье хитрости ловли щуки. «Надо же, рыбак рыбака…» — усмехнулась Василиса. Она поймала на себе пристальный взгляд Ника. Интересное дело: стоило «женишкам» увлечься спорами, Никита всегда оказывался рядом. Он ненавязчиво поддерживал её беседой в дороге, ухаживал, но так, что это было… по-дружески. И Василиса поймала себя на мысли, что парень ей симпатичен. При взгляде на него сердце начинает биться чаще, хочется улыбаться. Давно таких эмоций в ней не вызывал ни один мужчина. А стоило вспомнить, как она прижималась к нему во сне, так щёки предательски краснели.
Ник смотрел на эту хрупкую девушку и сам удивлялся своим мыслям. Обычно девушки его интересовали с одной единственной целью. А наутро, вызывая очередной подруге такси, он не помнил её имени. «Василиса. Её зовут Василиса», — произнёс он про себя и улыбнулся. Он сразу увидел её, там, на крыльце коттеджа. Такая смешная, она грозно отчитывала Илью. В ресторане он весь вечер не сводил с неё взгляд. Сейчас она была совсем не похожа на себя, но для него это было неважно. «Моя Василиса», — ему хотелось защищать и оберегать её, заботиться и баловать. Прижать к себе и никогда не отпускать. Прошлой ночью было так хорошо, просто обнимая, слушать её ровное дыхание во сне. «Сегодня ночью я тоже буду рядом, — улыбнулся своим мыслям Ник, — Ещё не знаю как, но я что-нибудь придумаю».
Василиса заметила взгляд и подняла на него глаза.
— Девчонки! Там, там, Милка наша! — послышался крик их подруги за окном.
«Валя, Вика… Не помню, как её зовут», — усмехнулся Ник.
Глава 20
Все в сборе
Маша и Мила.
— Потерпи, миленький, — Маша хотела его погладить, ощутить под пальцами шёлк его шерсти, но вспомнила недовольство зверя и отдёрнула руку, — Скоро я слезу с твоей спины, и ты будешь свободен.
Волк тяжело вздохнул. Маше было очень любопытно узнать, что же случилось с ним. Но чувство такта не позволяло ей задавать вопросы. Позади шёл Владыка, неся на плече Жар-птицу. У них завязалась беседа, и на Машу никто из них не обращал внимания. Изредка она ощущала взгляд мужчины на своей спине. «О чём с ним можно так мило беседовать?» — злилась Русалка. Ей очень хотелось обернуться, но она продолжала ехать вперёд с высоко поднятой головой. Ни за что она не покажет этому Русалу своего интереса.
— Девчонки! Там, там, Милка наша! — услышала Маша чей-то крик.
«Девочки?»
— Мила, ты слышишь? Там кто-то из наших, — радостно закричала Русалка, оборачиваясь к подруге.
— Наверное, Василиса, — предположила птица, — Только она меня видела в этом костюмчике, — Мила перелетела на спину Волку, и тот замедлил шаг.
— Мила! Машка!!!! — раздался радостный возглас.
Девчонки закрутили по сторонам головами, но вокруг никого не было.
— Эй, осторожнее, собака серая! Смотри под ноги! Девчонки, да здесь я! — подпрыгнула Лягушка, — Это же я, Варя!
Волк от такой наглости полностью остановился, выискивая в траве нахалку. Владыка наклонился, поднял Лягушку и протянул её притихшей Маше. Волк возмущённо оскалился и зарычал.
— Да-да, напугал. Боюсь, боюсь, — безэмоционально сказала Варя, даже не поворачиваясь, чем очень удивила зверя.
Обычно, одно короткое «ррр» и мокрые штаны были обеспечены. Серый это прекрасно знал, старался не пугать никого просто так. Но собака серая? Что эта лягушка себе позволяет?!
— Ну? — Варя протянула лапки к подружкам, — Отомрите. Ой, Милка, Вася говорила, что ты просто огонь! Вот уж точно! Машка, вау, хвост отпад! — рассматривала подругу Варя.
Дверь избушки с грохотом открылась, и на двор высыпала весьма интересная компания.
— Девочки? — произнесла Маша неуверенно.
— Слева направо, — хохотнула Лягушка и провела лапой по выстроившимся в ряд, — Алёна, Катя, Василиса, Кощей, Леший, Елисей, Евсей, Никита, Илья и Алекс. Вроде никого не забыла, — смахнула Варя несуществующий пот со лба, — А, точно! Горыныч ещё, вооон там, — указала в сторону озера, — Ну и кот где-то ходит.
Сидя за столом, мы с интересом рассматривали девчонок. Уже давно перевалило за полночь, день был трудный, но никто не расходился. Даже вечно ноющий Елисей тихо сидел на карженке у печки. К Маше
