– Иногда случаются перемены и различия сводят людей, их пути сходятся в один. – Его слова, несмотря на поэтичность, звучали резко и жестко. Если бы он сказал это тихо, вкладывая смысл в каждое, то Дестини пришлось бы сдерживаться, чтобы не признаться в том, что в ней уже произошли такие перемены. Их пути навсегда объединила новая жизнь, которая зародилась у нее внутри. Хотя она не знала, сможет ли безопасно привести эту новую жизнь в мир, потому что упрямо отказывалась от анализов, предпочитая скрываться за нежеланием становиться матерью вообще.
Но в поэтических словах шейха не было ни тени эмоций, ни малейшего намека на любовь, подобную той, что испытывала к нему Дестини. Пока она не могла ему ничего рассказать. Лучше будет, если он женится, как планировал и как должен, а она вернется в Англию, где плата за работу в Кезобане позволит ей получить наилучшую медицинскую помощь и, следует надеяться, подтвердит, что ее страхи напрасны, что это лишь последствия травмы из-за потери матери. Только когда она убедится, что сможет родить ребенка, тогда можно будет сообщить Зафиру – если, конечно, он к тому времени уже женится, потому что Дестини не собиралась мешать ему выполнять свой долг и не планировала повторять судьбу родителей.
– Мне нужно домой, Зафир. В Англию.
– Нет.
Одно слово прозвучало так жестко, что она резко втянула воздух, пытаясь справиться с перехваченным дыханием. Куда делся нежный мужчина, который учил ее радостям секса? Что случилось с любовником, который целовал ее так бережно, что ей хотелось плакать? Почему этот жесткий, холодный и бессердечный мужчина сменил того, которого она так глубоко полюбила?
– Мне нужно уехать. – Она наклонилась вперед, не обращая внимания на то, как плывет у нее голова. Важнее всего было оказаться далеко от него, как можно дальше, пока ее сердце окончательно не разбилось.
– Я не могу тебе этого позволить.
Он сдвинулся со своего поста в конце кровати; одежды покачивались при движении, напоминая Дестини, какое тело под ними скрывается, как она впервые его изучала прикосновениями и поцелуями. Ее щеки загорелись, но, когда она встретила взгляд мужчины, направленный на нее сверху вниз, он был ледяным, твердым и непроницаемым. Ей пришлось прогонять глупые мысли из головы, сосредотачиваться на необходимости уехать, вернуться в Англию.
– Но, – выдавила она, пытаясь собраться с мыслями несмотря на туман в голове, – но мне нужно домой!
– Сегодня ты никуда не поедешь. – Его голос стал ниже, жесткость в нем заметнее. – Твое здоровье не позволяет тебе путешествовать так далеко без консультации врача.
– Тогда я отдохну и поеду после пира, как и планировалось. Я просто устала от работы и от жары.
Учитывая ее состояние, усугубленное болью от потери мужчины, которого она любит, и шок от обнаружения беременности, она должна была признать долю правоты в его словах. Прямо сейчас ей не стоит куда-то ехать, и к врачу нужно сходить – но только когда она окажется в Англии.
– Ты не покинешь дворец без моего разрешения.
Дестини уставилась на него, пораженная его ледяным тоном. Зафир ставил ей условия, на которые не имел права, и его тон становился все холоднее. Как может повелитель пустыни, такой страстный обычно, оказаться настолько холодным? Румянец сбежал с ее щек, сменившись бледностью и шоком. Зафир тоже это заметил.
– Ты очень бледна. Может быть, мне послать за врачом?
– Нет! – воскликнула Дестини. Она совершенно не хотела, чтобы кто-то еще знал, что она может носить ребенка Зафира. Плохо уже то, что Мина подозревает, но разве горничная имеет право раскрывать подобные секреты? Оставалось надеяться, что нет. – Я в порядке. Я отдохну и уеду завтра, как и собиралась.
– Ты не уедешь ни завтра, ни послезавтра. – Зафир смотрел на нее сверху вниз, в его глазах сверкали искры гнева, он стискивал зубы, и Дестини поняла, что ее секрет раскрыт. Он знал. Теперь все, что происходило с того момента, как она открыла глаза, обрело смысл. И все же она не могла не спросить:
– Почему нет?
Зафир скрестил руки на широкой груди, сделал глубокий вдох, и, когда выдохнул, вокруг словно разошлось ощущение нависающего рока, окутав Дестини. – Ты не покинешь Кезобан. Не тогда, когда ты носишь моего ребенка.
– Я не останусь! Мне нужно вернуться в Англию. – Дестини поймала его взгляд, холодность почти обращала ее саму в лед. Как он может быть таким холодным и бесчувственным после всего, что было между ними?
Потому что он ее не любит…
Зафир подступил ближе к кровати и к девушке на ней.
– Я этого не позволю.
– Ты не можешь удерживать меня здесь, Зафир. Я не буду твоей наложницей, грязным секретом. Мне нужно домой.
Она не могла сказать, что дело не только в этом. Что дело еще и в том, что она влюблена в шейха. Что есть еще и пугающая правда – возможно, ей не удастся сохранить ребенка. Даже если сейчас она отправится домой и сделает анализы, это не спасет ее, если результаты будут плохими. И что ей тогда делать?
– А ты не можешь лишить меня моего ребенка.
От того, с какой жесткостью он бросал в нее эти слова, одно за другим, Дестини стало так больно, что пришлось зажмуриться. Когда она снова открыла глаза, Зафир все еще смотрел на нее, с подозрением и недоверием.
Она встала с кровати так внезапно и решительно, что, хотя у нее закружилась голова, это заставило Зафира отступить, избавить ее от его давящей близости, оставить ей пространство для размышлений.
Дестини старалась не хвататься за столбы балдахина, чтобы устоять на ногах. Она не могла позволить Зафиру узнать о ее слабости, о том, как ей страшно и как она не понимает, что делать дальше. Она не хотела, чтобы ее жизнь контролировал какой-то мужчина, даже этот. Ее любовь теперь казалась нереальной, совершенно невозможной, как будто ей это просто приснилось. Но если это был просто сон, то Зафир любил бы ее в ответ. Он бы поддерживал ее во время, возможно, худшего момента в жизни. Если бы он любил ее и оставался рядом, когда она сделает наконец анализы – может, тогда она бы справилась?
– Ты моя, и я тебя не отпускаю.
Каждое слово уничтожало последние лучи надежды. Конечно, Зафир ее не любит. Для него она просто собственность. После проведенных вместе ночей он считал, что обладает девушкой, а теперь собирался управлять ею и ее ребенком.
Убежденная, что поступает правильно, она не стала обращать внимание на предупреждение в его голосе, на вибрацию гнева, и прошла мимо него к дверям, ведущим на веранду, на то самое место, где в первый их вечер ей показалось, что Зафир ее вот-вот поцелует. Казалось, что эта ночь осталась в другой жизни.
– Ты не можешь меня контролировать, Зафир. Я никому этого не позволю. Больше никогда.
