сразу же надеть рубашку. Я знаю, что нагота, в большинстве случаев, стимулирует людей к сексу. Моя обнаженная грудь смутила тебя. Не беспокойся об этом. Я твой друг.
«Ох черт, — Вера с трудом сдержалась, чтобы не отпрянуть от большой ладони, поглаживающей ее спину. Нет, она не хотела быть ему другом. Рот был ее ангелом-хранителем. — И почему он не один из тех инопланетян, что принимают улыбку за согласие выйти замуж?»
Она слышала о подобном случае, произошедшем на одной из космических станций. Эта история тогда ее так впечатлила, что, бывая на них — по правде сказать, не так уж и часто, — она избегала даже смотреть на чужаков. Вот только Рот не был одним из тех пришельцев, что ищут себе жен. Но даже если бы и был, она, очевидно, не в его вкусе.
Дверь снова скрипнула.
— Пришло время еще одного забора крови. Мисс Уэйд, вы должны лечь на спину, чтобы кровать смогла это сделать.
Рот убрал свою руку.
Закрыв глаза, Вера перекатилась на спину и вытянулась в струнку. Через несколько секунд что-то кольнуло ягодицу, но она стиснула зубы, чтобы не ойкнуть.
— Спасибо. Где-то через час доктор Кейн проведет обход. Она сообщит вам свои выводы о состоянии вашего организма. Вам еще что-то нужно?
Вера повернула голову на голос медсестры и открыла глаза.
— Нет, спасибо.
Женщина улыбнулась ей, а затем повернулась к Роту.
— Все в порядке, — заверил он ее.
Медсестра ушла, оставив дверь приоткрытой.
Глубоко вдохнув, Вера постаралась взять себя в руки. Ей пришлось приложить кучу усилий, чтобы заставить себя посмотреть на Рота.
«Он надел рубашку. Видимо, испугался, что я снова буду приставать к нему».
Их взгляды встретились, и она облизнула вмиг пересохшие губы.
— Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал, Рот. Мне не хватает слов, чтобы выразить свою признательность. Ты стал моей поддержкой с той минуты, как нашел меня на исследовательской станции. Я так многим тебе обязана… даже не знаю, смогу ли когда-нибудь расплатиться. Но я непременно найду способ сделать это. Знаешь, Рот, я и так отняла у тебя слишком много времени. Тебе пришлось многим пожертвовать ради меня. Но теперь, думаю, ты можешь идти. Я вполне справлюсь сама.
Он приблизился к кровати.
— Ты все еще под действием наркотика.
— Но уже не так безумна, как раньше. Ты провел со мной много времени, и я тебе безмерно благодарна. Со мной все будет в порядке. Пожалуйста, Рот, возвращайся к своей жизни. Ты действительно мой герой. Я высоко ценю все, что ты для меня сделал.
Рот нахмурился.
— Думаю, мне лучше остаться.
Вера боролась со слезами, желая того же самого. Но, к сожалению, она не интересовала его как женщина. И вряд ли когда-либо заинтересует. Зато сама, похоже, слишком привязалась к своему здоровяку-инопланетянину.
— Рот, тебе на самом деле пора идти. Пожалуйста. У меня все будет хорошо. А у тебя есть своя жизнь. И мне действительно нужно поспать. Спасибо… и до свидания, — она повернулась на бок, закрыла глаза и натянула на голову одеяло.
Слезы ручьем катились из глаз, но она старалась делать это беззвучно.
— Вера… — его хриплый голос был нежным.
— Думаю, будет лучше, если ты уйдешь. Сейчас. Спасибо тебе за все.
Прошло какое-то время, прежде чем она услышала его сокрушенный вздох.
— Вера, если тебе что-нибудь понадобится, пусть люди вызовут меня.
— Хорошо. Так и сделаю.
Дверь скрипнула.
Когда она осмелилась выглянуть… его уже не было.
Дав волю слезам, она горько расплакалась.
Глава 8
Зайдя в один из баров на борту «Красного Кода» и заказав бокал вина с закуской, Вера решила расположиться в самом дальнем затемненном углу в надежде, что это отобьет охоту у желающих поболтать с ней.
Ей нужно было определиться, каким будет ее следующий шаг.
Накануне вечером ее выписали из больницы и заселили в гостевую каюту. Врачи, убедившись, что ее организм полностью очистился от наркотика, порекомендовали больше отдыхать и хорошо питаться, дабы побыстрее набрать потерянный вес. Они не сомневались, что она восстановится в ближайшее время.
По крайней мере, ее тело. А вот с разумом все было намного сложнее.
Вера оказалась единственной выжившей из всей команды, и доктор Кейн тактично порекомендовала ей обратиться к психотерапевту. Вера согласилась, понимая, что вряд ли сможет обойтись без квалифицированной помощи.
Чем больше она думала о произошедшем на Битере, тем сильнее ее грызло чувство вины. Теперь, узнав, что их накачали наркотиками через вентиляцию, Вера не могла не признать, что, став хозяйкой офиса безопасности, усугубила ситуацию, повысив температуру в капсулах до теплой. Из-за чего сама — и кто знает, сколько ее коллег, — носила минимум одежды, лишая кожу последней защиты.
— Черт, — пробормотала она. — Но я же не знала… Глядя назад, все кажется намного проще и понятней.
Вера досадливо покачала головой и углубилась в свои размышления.
Координатор пассажиров «Красного Кода» выдал ей кое-какую одежду, предметы первой необходимости и выделенное флотом устройство для передачи данных. Войдя в свой аккаунт, она обнаружила несколько непрочтенных сообщений. Одно из них сразу же привлекло ее внимание.
Письмо от агентства по охране труда она открывала с надеждой, что найдет там хорошие новости. Вера добросовестно платила ежемесячные взносы, чтобы они представляли ее в суде, если вдруг «Новые Миры» начнут ущемлять ее интересы.
И вот этот момент, похоже, настал.
Первые несколько строк были посвящены традиционному расшаркиванию перед клиентом, где ее в изысканной манере уверяли, как высоко ценят ее сотрудничество. Она продолжила читать… и ее охватило негодование. «Новые Миры» решили задержать ее зарплату, пока расследование не подтвердит, что с ее стороны не было правонарушений.
«Разве это я саботировала исследования, накачав всех наркотиками?»
Представитель агентства заверил ее, что это стандартная процедура, что они верят в ее невиновность и все ее больничные будут оплачены,
