— Ты ведь мужчина, верно?
Руки Рота напряглись, и его объятие стало крепче.
Вере пришлось задрать подбородок, чтобы заглянуть ему в глаза.
Он выглядел обеспокоенным.
— Да. Я мужчина. Может, стоит позвать врача? — он наклонился, чтобы их лица стали на одном уровне. — Центры твоих глаз не делают ничего необычного. Глаза выглядят нормальными.
— Я все прекрасно вижу, — она подняла руки и попыталась обхватить его предплечья. Но те были таким мощными, что ее пальцы даже близко не сошлись. А вот кожа была горячей и слегка влажной. — Прости. У меня какие-то кратковременные мозговые сбои, — она потерла бархатистые волоски, покрывавшие его кожу. — А они станут длиннее?
— Я не понял твой вопрос.
Отпустив его руки, Вера прижала ладошки к его груди и легонько погладила пушок.
— Вот это. Он будет расти? Тебе его приходится сбривать?
Золотистые глаза Рота сузились, а взгляд стал настороженным.
— Нет. Это моя кожа. Я заметил, что у людей на теле тоже есть волосы. Хотя у мужчин больше, чем у женщин. А вот у некоторых бойцов мобильной группы на груди и животе целые пучки.
— Мне нравится твой персиковый пушок. Просто хотела убедиться, — ее взгляд стал цепким, — что он не станет таким же лохматым, как у Йети.
— Он не вырастет, Вера. Ты говоришь бессмыслицу. Я позову врача.
Она легонько провела пальцами вверх-вниз по его груди.
— Прошу тебя, не надо. Я в порядке. Клянусь. Просто у меня было легкое помутнение, пока тебя не было рядом. Мой разум немного заблудился, но сейчас мне уже лучше.
Рот, по всей видимости, не спешил ей верить.
— Я серьезно. Пока ты принимал душ, мне нечем было заняться, и я вроде как… ну… ладно, неважно. Рядом с тобой мне сразу стало лучше. Ты, очевидно, самый милый парень на свете, раз до сих пор миришься с моим безумием.
— Тебя накачали наркотиками против твоей воли. В этом нет твоей вины.
— Я знаю. И все же для тебя я стала приличной занозой в заднице.
— Ты меня не раздражаешь, Вера. Я благодарен тебе, что ты стараешься справиться с дурманом и доверилась мне. Большинство людей боятся веслорцев.
— Я знаю многих людей, большинство из которых не блещут умом.
Рот усмехнулся.
— Среди них также много хороших.
— Пожалуй, ты прав. Вот только мне на них не очень-то везло. Я настоящий магнит для придурков… особенно мужского пола.
Он шагнул ближе.
— Что это значит?
— А что именно ты не понял? Придурки — это те люди, что хреново обращаются с тобой в ответ на доброе отношение и норовят тобой попользоваться. Магнит? Ну… ко мне почему-то притягивает именно придурков. Поэтому я ни с кем не встречаюсь и всячески избегаю отношений.
Вера грустно пожала плечами.
— В «Новых Мирах» я зарабатываю приличные деньги. И мой парень, которому я позволила пожить у меня, пока была в экспедиции, придумал способ украсть их. Он делал покупки, используя мою банковскую карту. Меня не было пять месяцев, так что мне еще повезло, что у меня лимит на ежемесячные расходы. Иначе бы он досуха опустошил мой счет. К тому же жил у меня все это время с новой подружкой. Оказалось, он был не только вором, но и мошенником.
Она сокрушенно покачала головой.
— А вот парень, что был до него, использовал меня, чтобы устроится на работу. Он постоянно говорил, что было бы здорово работать вместе и не расставаться во время моих длительных командировок. Он даже сделал мне предложение. Я помогла ему попасть в «Новые Миры», а он бросил меня, как только компания подписала с ним контракт.
— Мужчина ради должности притворялся, что хочет стать твоей парой? — Рот выглядел обескураженным.
— В «Новых Мирах» весьма приличная зарплата, но нанимают они только грамотных специалистов широкого профиля. Я, как оператор дронов, могу их не только ремонтировать, но и программировать практически для любых задач. Иными словами, я одна выполняю работу трех техников, навыки которых высоко ценятся в таких компаниях. У моего бывшего их не было. Я попросила об одолжении своих друзей из «Новых Миров» и устроила его в службу безопасности, где от него, в принципе, требовалась лишь хорошая физическая подготовка.
— Мне жаль, что эти мужчины так плохо обошлись с тобой.
Вера равнодушно пожала плечами.
— Я усвоила урок и перестала встречаться с парнями. Как я уже сказала… я магнит для придурков.
— Так ты кричала на одного из них, когда тебе что-то привиделось? Ты еще говорила, что он не получит твои деньги, если ты умрешь.
— Нет. Это был мой биологический отец. Сущая пытка. Под действием наркотика я постоянно видела и слышала его. Он, будучи слишком ленивым, чтобы работать, подыскивал женщин, готовых содержать его. Моя мама была одной из них. Она случайно забеременела, когда ее противозачаточный имплантат вышел из строя. Жизнь маленького ребенка на Марсе находилась под постоянной угрозой. Поэтому мама, как только я родилась, сделала все, чтобы перебраться на Землю.
Вера на мгновение задумалась, вспоминая ее.
— У мамы больше не было денег, которые мог бы преспокойненько прожигать мой отец. На Земле жизнь гораздо безопаснее, но зато намного дороже. Мой папаша… бросил нас буквально через несколько недель. Его никогда не интересовало, как и чем я живу. Но четыре года назад он каким-то образом узнал о смерти мамы и потребовал выплатить ему часть наследства, утверждая, что они были официально зарегистрированы. Наглая ложь! Они никогда не были женаты.
Вера горько вздохнула.
— Тем более к моменту своей смерти мама оказалась на мели. В последний год жизни она не могла работать из-за серьезной травмы. Медицинские счета съели все ее сбережения. Отец, заинтересовавшись ее финансами, обнаружил, что все это время я поддерживала ее. Тогда этот придурок отыскал меня и потребовал, чтобы я сделала для него то же самое… оплатила счета. Это была наша первая встреча и первый разговор с ним. Я сказала ему отвалить. Я ему ничего не должна.
Рот глухо зарычал,
