же… я считаю Испытание пройдено. Остров Лазурный полностью освобожден от захватчиков…– чародейка вздохнула.– Сожалею, что погибли ваши друзья…
– Но теперь у нас два претендента,– пробормотал Дамар и внимательно посмотрел на Егора:
– Не знаешь, почему Сфера выбрала именно тебя, воин?
Егор пожал плечами. Он и вправду этого не знал.
Старец Мельхор усмехнулся:
– Сфера выбрала более слабого. Молодой маг и так силен, да и этот рыцарь Грегор…
– Прошу прощения,– тихо сказал Грегор.– Но Егор один расправился со скриллом у реки. Со вторым чудовищем едва справились шестеро вооруженных жнецов. Считаю, что отваги и решимости Егору точно не занимать.
Атлика кивнула:
– Тогда вам самим придется решать. Только один из вас может претендовать на Дар Великого Хан-Тума. Если хотите – можете решить спор в поединке.
Грегор приложил ладонь к груди и слегка поклонился:
– Великая чародейка Атлика и Круг магов! Пока мы возвращались с острова я уже принял решение. Я считаю Егора более достойным. Думаю, именно он и должен получить Дар Великого Хан-Тума, и я с удовольствием уступаю Егору Громову из Срединного мира эту честь.
Чародейка переглянулась с магами и твердо сказала:
– Хорошо. Так тому и быть.
В ее руке появился небольшой хрустальный шар, она взглянула на него и прошептала:
– Пора…
Старец Дамар промолвил:
– Пойдем, воин из Срединного мира. Время пришло.
Они прошли по тропинке через сад, но на этот раз направились не к ущелью, а в противоположную сторону, и вскоре оказались в небольшой пещере. Здесь Дамар зажег факел и немного постоял, внимательно осматривая каменные ступени вниз. Спускались они довольно долго. Егор заметил на дне пещеры странные зеленоватые отблески, а когда спустились – там оказался большой стеклянный шар с толстыми стенками, зависший в воздухе.
– Егор, тебе нужно остаться здесь и терпеливо дожидаться.
– А что произойдет?
– Прояви терпение, мой друг… скоро сам все узнаешь.
Старец начал медленно подниматься по лестнице, а Егор осмотрелся и присел на каменную нишу. Ему показалось, что отблески внутри шара стали еще ярче. Теперь они были не только зелеными, но и красными, синими, желтыми… казалось, многообразие цветов увеличивалось с каждой секундой. И вдруг послышался свист и произошел хлопок. Шар разорвался на тысячи мелких осколков и Егору показалась, что добрая сотня маленьких острых стеклышек впились ему в лицо. Он успел быстро зажмурить глаза и тут же почувствовал сильный толчок в грудь. В глазах резко потемнело и он рухнул на землю без чувств.
Егор не понял, был ли это сон или наяву. Он чувствовал, как холодный поток воздуха обдувает его и осторожно открыл глаз. Он парил высоко над землей, ледяной ветер дул в лицо и обжигал холодом, у него даже на миг перехватило дыхание. Внизу простирались леса, реки, холмы. Егор поднялся еще выше и пролетел заснеженные верхушки седых гор. Сильным потоком его подхватило, закружило вихрем и понесло прямо к верхушке Остроконечной белой скалы. На самом верху, среди камней и снега горделиво стоял высокий статный воин в серебристых доспехах. Егор медленно, как на парашюте, опустился и встал в пяти шагах от воина. Тот медленно приподнял забрало шлема, сверкнув грозным взглядом необыкновенно ясных голубых глаз:
– Время бежит, меняются поколения… но одно всегда остается незыблемым…– произнес воин хриплым голосом. – Мужество и Честь. Теперь я вижу, воин, что ты достоин. Но помни – смотри не оступись… Ступай дорогой доблести…
Воин медленно вытащил из ножен огромный широкий меч, лезвие пылало ярким огнем. Вытянув меч, он дотронулся острием до плеча Егора. По телу сразу пробежала мелкая дрожь. Егор почувствовал, что плечо сильно обожгло, но стоял не шелохнувшись. Воин кивнул, опустил забрало и спрятал меч в ножны. Он развернулся и медленно побрел к пещере, а вскоре исчез.
Егор почувствовал, что его снова подхватило неведомой силой и понесло вверх. На этот раз он летел в темную холодную бездну между скал, и вскоре снова почувствовал мощный толчок в грудь…
… Он очнулся на земле и осмотрелся. Что это было? Сон или видения? Егор привстал и сразу почувствовал бодрость и силу. Странного разноцветного шара в пещере не было. Егор быстро взобрался наверх по каменным ступеням. Старец Дамар терпеливо ждал, сидя на большом валуне. Увидев Егора, он сразу приподнялся и улыбнулся:
– Вижу, все прошло. Великий Хан-Тум доверил тебе свой Дар.
– Я благодарен. Но было бы неплохо, если бы мне объяснили, как пользоваться этим Даром…
– Конечно, мой друг… пойдем в сад.
Они поднялись по горной тропе и вышли на небольшую поляну между деревьями.
– Егор, каждый из Круга магов – адепт определенной стихии. А ты теперь обладаешь магией пяти стихий. Со временем ты будешь развивать свои магические навыки. Но пока твердо запомни одно. Никогда не применяй заклинания попусту. Не трать понапрасну магическую ману.
Старик встал посредине поляны и гордо выпрямился. Сейчас он казался намного моложе своих лет.
– Я адепт Огня. Огонь это величайший творец и разрушитель. Огонь согревает, дает людям тепло и разогревает пищу. Но еще огонь – великий пожиратель, способный уничтожить леса и жилые поселения за считанные минуты… Нужно уметь приручить силу Огня.
Дамар вытянул обе руки вверх:
– Я научу тебя заклинаниям Огня. Но запомни, чем проще заклинание, тем меньше маны нужно. А если заклинание достаточно сложное – ты быстро истощаешь ману.Это очень опасно и иногда может даже убить мага.
Егор услышал легкий треск. В ладонях Дамара появились огненные красные шарики. Старец с силой запустил один из шаров в небольшую кучу сухой травы, и она тут же вспыхнула. Второй шар вытянулся, превратившись в длинную огненную стрелу, и маг резко пустил стрелу в овраг.
– Это самые простые заклинания. «Огненный шар» и «Огненная стрела». Попробуй призвать Силу Огня и создать «Огненный шар». Зажмурь на шесть секунд глаза. Почувствуй, как тепло разливается в животе, увеличиваясь с каждой секундой, а когда почувствуешь что пора – резко перемести это ощущение на кончики пальцев. Пальцами ты выберешь нужный размер и силу огненного шара, и ощутив легкое жжение, сразу запускай шар в своего условного врага…
У Егора все получилось с первого раза. Огненный шар, возникший из ниоткуда, был с удивительным ярко-синим оттенком и слегка трещал. Егор резко запустил шар в сухой кустарник, который сразу полыхнул. Дамар даже слегка вздрогнул.
– В тебе сейчас настолько много маны, что ты сотворил почти шаровую молнию. Чувствуешь
