проклят. В первый раз, когда не уберег императора, а второй раз – когда оставил легион… Что ж, может здесь я найду свое пристанище… рядом с этой отважной женщиной… а когда-нибудь, возможно, мы вместе окажемся в Аллазийских Садах… Говорят там удивительное спокойствие и нега… Возможно этого мне всегда не хватало в моей жизни, такой тяжелой и беспокойной…
Роб внимательно посмотрел на товарищей:
– И потом. Каждый достойный командор предпочел бы умереть сам, чем видеть смерть своих воинов. Разве не так?
Грегор тяжело вздохнул:
– Ты лучший командор из всех, кого я только знал. Если мне когда-нибудь доведется побывать в Темном Мире – я расскажу о тебе, Роб Дарк. Я расскажу, что ты не бросал свой легион, оказавшись в зачарованном Портале… Слава твоя будет жить в веках!
– У тебя большое сердце, Роб…– растрогался здоровяк Грак.– Если честно, я не стою даже твоего мизинца…
Егор ничего не сказал, а просто крепко пожал Робу руку.
Когда воины вернулись в зал, женщина сидела на золотистом троне. Мольберт, краски и холсты куда-то странным образом исчезли.
– Госпожа, я навечно остаюсь с тобой,– кивнул Роб Дарк.
Он подошел ближе и склонил колено перед хозяйкой замка.
Женщина улыбнулась:
– А ты мне сразу понравился, командор Роб. Что же… пора теперь и мне выполнить свою часть сделки…
Она окинула взглядом оставшуюся троицу и подозвала Грегора. Когда тот подошел, Хвана протянула два небольших серебристых сундучка. Егор готов был поклясться, что секунду назад в ее руках ничего не было.
– В светлом сундучке лежит Сфера, которую выковал много лет назад Небесный кузнец Серафим. Она защитит того, кто ее носит, от любого оружия. Но Сфера сама выберет, кому принадлежать… А в этом сундучке, который потемнее, находится Смерть. Если жнецы решат вас обмануть – откройте этот сундук. Но только не вздумайте открывать сундук раньше времени…
Могучая Хвана кивнула воинам на красную дверь в углу замка:
– Ступайте и не оглядывайтесь… а мне не терпится, наконец, остаться наедине с этим смелым мужчиной…
Воины быстро подошли к двери и шагнули вперед. Никто из них не оглянулся.
Глава 9
Когда воины вышли из двери замка Могучей Хваны, они снова оказались в пещерах. А вскоре заметили впереди галерею, где останавливались, когда еще только вошли в подземелье. Они были уже совсем недалеко от выхода из пещер.
– Интересно, что же лежит во втором сундуке… – задумался Грак.
– У меня предчувствие, что жнецы все же попытаются нас обмануть…– нахмурился Грегор.– Им нельзя доверять.
Егору было муторно на душе после расставания с Робом, и конечно, он сожалел о гибели Ташира. Столько потерь за такое короткое время!
– Да, друзья…– вздохнул здоровяк Грак.– Испытание оказалась совсем непростым.. и самое интересное нас ждет еще впереди…
– Послушай, Грак… – тихо произнес рыцарь.– Давно хотел спросить… в наших краях не водятся пещерные медведи. Я слышал эти звери невероятно огромны, почти в три раза крупнее обычных медведей. Как вам вообще удается охотиться на них?
– Все дело в сноровке, мой друг,– улыбнулся Грак.– Пещерные медведи не только огромны, но еще и очень быстры. Убежать от них редко кому доводилось. Перед охотой нужно как следует подготовиться. Сначала мы посылаем наблюдателей. Они узнают маршрут передвижения медведя и место его лежбища. Затем роем ямы с кольями на дне… и запускаем приманку. Одного из охотников покрупнее. Мне тоже приходилось быть приманкой несколько раз. Хорошо, если медведь сразу угодит в яму с кольями, тогда зверя остается только добить копьями и рогатинами. Но хищник очень хитер и частенько обходит наши ловушки. Часто из дюжины охотников домой возвращаются только девять или десять… Но зато мяса и жира после охоты хватает на всю деревушку, на целых три-четыре недели. А шкуру уже делят сами охотники…
– Грак, а что у тебя за оружие? – поинтересовался Егор.– Никогда не видел, чтобы с помощью цепей перерубали лапы…
– Это «халивар». Звенья на цепи заточены в нужных местах, и при обхвате легко отсекают конечности. Я орудую этим орудием куда лучше меча. А еще люблю боевые молоты и большие топоры. Только таскать их далеко довольно неудобно…
– Ну что же… – вздохнул Грегор.– Пойдемте, наверняка жнецы уже заждались нас…
Когда воины вышли из подземелья, они даже слегка удивились. Стояло раннее утро и золотистое солнце лениво выплывало из-за горизонта. Все прекрасно помнили, что когда входили в подземелье, было чуть за полдень. Неужели они так долго находились в пещерах?
Воинов сразу обступили жнецы. На этот раз оружие они не забирали.
– А вы быстро управились,– усмехнулся сотник Брон.– Я думал, проблуждаете в подземелье еще два или три дня. Говорят, там настоящие лабиринты…
Он покосился на сундучки:
– Значит все же удалось добыть Сферу… А что во втором сундучке?
– Возможно что содержимое второго сундука тоже достанется вам…– загадочно ответил Грегор.– Может прямо сейчас и отправимся к вашему жрецу?
– Крал, Дарий, ступайте и готовьте колесницы! – приказал Брон.– И скажите, чтобы остальные тоже собирались!
Двое воинов быстро направились в сторону деревни.
Брон вздохнул.
– Вижу, вы все же потеряли одного товарища…
Он покосился на красный ожог на плече Грака.
– Да… – кивнул Грегор.– К сожалению, наш друг остался в подземелье навсегда…
– Кого же довелось повстречать в пещерах? Что за чудовища там водятся?
– Послушай, приятель,– усмехнулся Грак.– А почему бы тебе и твоим молодчикам самим не побродить по этим пещерам, если уж настолько интересно?
Сотник злобно сверкнул глазами и нахмурился:
– Жрец Захра приказал, чтобы именно вы отправились на поиски Сферы! Или ты хочешь сказать, здоровяк, что мы струсили? Полгода назад жнецы небольшим отрядом одолели целый легион северян… Так что засунь свои скользкие усмешки в свою жирную волосатую задницу!
– В первый раз слышу, что у меня жирная задница…– весело рассмеялся Грак.
– Ладно. Пойдемте к деревне,– слегка остыл Брон.– Захра приказал, как только вы добудете Сферу – не терять времени и сразу доставить вас в замок…
Когда поднялись на
