мародёров — одичавшая публика, от мелкой шпаны и бомжей, до дезертиров с внешних кордонов.
И если бодающиеся между собой кланы ещё могут как-то договориться, или просто подумать, прежде чем стрелять, то эти «сливки общества» рыщут по Зоне, как бешеные псы. Не признают ни человеческих норм, ни межклановых соглашений, ни здешних неписаных законов. Занимаются исключительно шакальим промыслом, и если с ними столкнулся, то без вариантов — либо ты их, либо они тебя.
Ждан остановился, прикинул маршрут, и направился в сторону от автомойки. Макар автоматически отложил в памяти ориентиры и направил всё внимание вперёд, практикуясь в сталкерских навыках. Через некоторое время, когда перелесок закончился и потянулось поле с ровной, не побитой аномалиями травой Макар расслабился и продолжил разговор.
— Получается, что кроме этих супостатов все остальные более или менее нормальные?
— Более или менее, — подтвердил Ждан. — Хотя… есть ещё один клан, который имеет в Зоне хреновую репутацию… «Наёмники».
— Ну, наёмников нигде не любят, — заметил Макар. — Какая репутация может быть у людей, для которых деньги являются выключателем совести!?
Ждан с уважением покосился на молодого, выдавшего почти афоризм.
— Именно так. Ну, а с остальными кланами уже проще. У каждого в головах свои тараканы, всем известные, понятные и вполне предсказуемые.
Макар двинулся в обход невысоких кочек, которые были похожи на кротовьи горки, но не имели отверстий выходов нор. Заметив одобрительный взгляд Ждана, согнал с лица довольную улыбку и с невозмутимым видом зашагал дальше.
— И сколько тут этих кланов?
Ждан, загибая пальцы, перебрал в уме тех, кого знал. Закончив вспоминать, опустил руку.
— Более или менее многочисленных пять штук. «Чистого неба» и «Медведей» уже нет. Остаются «Долг», «Свобода», «Одиночки», «Торговцы» и «Монолит». Мелкие команды, придумавшие себе названия и именующие себя кланами, не в счёт.
— А чем они друг от друга отличаются?
— Отношением к Зоне, к людям и к понятию выгоды.
— А конкретно?
— Ну, давай попробую конкретно.
Ждан подумал с чего начать и, решив пойти по хронологии, начал рассказ:
— «Чистое небо» — первая крупная тусовка искателей приключений, которые облюбовали хутор возле болот и организовали там первую полноценную базу. Обустроились, наладили быт, и дела быстро пошли в гору. Потом их то ли вояки ликвидировали, то ли бандиты выжили, а может сами по другим группировкам рассеялись. Теперь про то одни легенды ходят.
Вторым в Зоне скооперировался «Долг» — идейные патриоты, для которых Зона есть враждебное явление, подлежащее уничтожению. Зачинателями были ветераны горячих точек, которые и выстроили клан по типу военной организации.
Почти сразу за «Долгом» и практически ему в противовес организовалась «Свобода» — клан хиппанов и анархистов. У них полная противоположность по убеждениям, но такая же военная структура внутри клана.
Ждан остановился, сверился с ориентирами и, скорректировав направление, двинулся дальше.
— «Монолит» забрался дальше всех и окопался в самом центре Зоны с единственной целью «никого не пущать». Достоверной информации о монолитовцах мало но, похоже, что у них там что-то вроде секты, со всеми вытекающими оттуда тараканами.
Была ещё группировка «Грех». Как прокладка между «Монолитом» и всеми прочими, причём имели признаки и тех, и других в избытке. Канули как-то незаметно. По предположениям, ушли под землю.
— Эт как это?
— Заняли рубежи и подступы к центру Зоны, только в подземных коммуникациях…
Ждан прервал рассказ, обходя полосу странной седой травы со свинцовым оттенком. Приметив безопасный путь, продолжил:
— Когда параллельно с кланами развилась местная торговля, барыги тоже организовали нечто вроде клана, чтобы как-то упорядочить внутреннюю экономику Зоны. Установили связи с перекупщиками и посредниками. Наладили упорядоченный бизнес, начиная с поставки товаров с материка и кончая подпольным обменом с вояками, ооновцами и учёными. Помогли энтузиастам наладить информационную сеть и связь через ПДА.
Папаша Гризли, кстати, тоже был из барыг. Он и «Берлогу» свою возвёл с благословления торговцев. Самая близкая к центру Зоны цитадель. Говорят, там даже подземные коммуникации до самого центра Зоны имеются. Есть предположение, что Гризли пытался законтачить с «Монолитом». Как там складывалось неизвестно, только теперь все его начинания закончились.
Вот, собственно, и все здешние «общественные организации». Прочие, кто не хочет вступать ни в какие кланы или ещё не определился к кому примкнуть, составляют неформальное сообщество свободных одиночек. Эта публика, как дальнобойщики. Работают каждый сам по себе, но всегда готовы помочь своим. Иногда ходят по двое и уже совсем редко собираются до пяти человек, когда выпадает особо хабарный и рисковый вариант…
Ждан замолчал, разглядывая открывшиеся с вершины холма посадки. Полоса деревьев просматривалась насквозь, и он спокойно двинулся вниз по склону.
— Есть ещё три организации, которые находятся в Зоне официально и имеют централизованное снабжение и все законные права.
Первым рылом — военные. У них в Зоне три основных группировки. За внешним периметром следят контрактники. В самой Зоне внутренние войска, спецура ФСБ, которой, кстати, мало и армейская разведка. У вояк и вся основная техника — вертолёты, вездеходы, грузовики… Ну и вооружение, естественно…
Иногда приглашают на договорной основе проводников из бывалых одиночек. Некоторые подписывают контракт и остаются работать военными сталкерами.
После вояк — ООН. Там всё подряд намешано — и натовцы, и евросоюзовцы, и непонятные международные организации… Скорее всего винегрет из агентов самых разных разведслужб. Сидят на территории военной базы, но имеют свои отдельные офис, казарму, столовую и хозблок. Само собой — интернет, спутниковые средства связи и наблюдения, прослушивание и подсматривание.
Ото всех особняком стоят учёные. Эти в Зоне самые замороченные и безобидные. Ковыряются со своими дерьмометрами, скупают образцы всего необычного, ломают головы над здешними феноменами и кропают бесчисленные диссертации. Вот, собственно, и вся здешняя демография…
Ждан перевёл дух и, достав фляжку, сделал большой глоток воды.
Макар, внимательно слушавший всю дорогу, задумчиво обернулся к Ждану.
— А мы с тобой кто?
Ждан убрал фляжку, улыбнулся.
— Мы сами по себе. Таких как мы тут называют «серыми лошадками».
— Почему серыми?
— Потому что никто не понимает, что мы тут делаем. И какие у нас тараканы.
15. Зона
Урочище к северу от реки Уж
Грунтовка извиваясь пробежала по полю и устремилась к посёлку, прячущемуся в тени старых раскидистых деревьев. За домами, еле заметные с такого расстояния, тянулись покосившиеся заборы и ограды садовых участков.
— Тут ещё живут люди? — спросил Макар, вспоминая давнишний фильм, в котором
