Я купил большой лаваш с мясом, умял его прямо здесь, у тележки, только так поняв, как я голоден. Это у меня бывает с тех пор – могу двое суток вообще ничего не есть, потом как начну… Тут же – заплатил за еще один лаваш с мясом. Армянский торговец смотрел на меня добрыми черными глазами.
– Вкусно, ара?
– Вкусно, сударь. Спасибо вам…
Простые слова, на которые можно дать простой ответ – но торговец пристально всмотрелся мне в глаза – и лишь молча кивнул. Протянул мне вторую лепешку.
Почему я не пытался найти Юлию? А зачем? Чтобы было – еще больнее? Я отрекся от всего что было – вот и все.
До порта я добрался пешком, пройдя по бульвару Корниш. Добраться до него иным способом – вышло бы медленнее, бульвар, ярмарка тщеславия – всегда забит машинами, особенно сейчас, днем. От блеска зеркальных панелей на небоскребах – режет глаз.
В порту у меня проверили документы. Пропустили – дипломатический паспорт и княжеский титул все таки дают некоторые привилегии, как не говори. Серо-стальные фрегаты у причала, чуть подальше – высокий, словно рубленный топором строгий силуэт крейсера УРО.[45] Чуть дальше – желтые стальные цапли кранов… а вон, кажется и мой новый корабль. И правда – ну какой я к чертям адмирал без корабля. Хоть на старости то лет – судном покомандую.
С высокого борта контейнеровоза – на берег были скинуты сходни, видимого поста не было – но это не значит, что его нет, просто выставленный пост – явный признак боевого, а не гражданского судна. Прошелся неспешно – на вид все прекрасно сделано. Для начала – ничего не заметно, ничего не бросается в глаза – а дальше посмотрим.
Надо будет пару учений провести. Ночью. Как в Атлантику выйдем – так и отработаем основные действия…
Стоило мне только ступить на палубу – как чертик из коробочки откуда то выскочил дежурный. В робе моряка торгового флота – но с автоматом на груди.
– Сми-и-ирна! – зычно прокричал он, как полагается по уставу – Адмирал на палубе!
– Вольно, вольно… Так весь порт поднимете. Это вроде как секретная операция, господа.
– Извините, господин вице-адмирал.
– И я вице-адмирал в отставке.
– Так точно, господин вице-адмирал в отставке.
Поняв, что бесполезно, я лишь махнул рукой в сторону надстройки.
– Капитан там?
– Так точно, господин вице-адмирал в отставке.
– Продолжайте нести службу. И спрячьте оружие, а то не приведи господь, портовая полиция нагрянет.
– Так точно. Есть!
Я пошел мимо длинного ряда контейнеров, отмечая, что сделали все грамотно. Даже не видно сварных швов, все аккуратно обработали шлифовальной машинкой и покрасили. Обычно – на судах торгового флота бардак еще тот, но здесь – переборки сверкали чистотой. Вот что значит – военная команда, пусть и временная. Потом – придется постоянную набирать, уже из наемников.
Ладно – все потом.
– Адмирал в рубке! – крикнул первый увидевший меня офицер.
На флоте – все еще меня помнили. Уж очень необычная биография, которую как шило в мешке – за грифом сов секретно не утаишь.
В рубке – сделали все на пять баллов, несколько больших экранов, стол для карт – все очень серьезно. Радар… два места для специалистов, разнесенных по обе стороны рубки, оборудование современное, хоть и не армейское. Видимо – взяли гражданское от супертанкера, там на это такие деньги грохают – что флоту только облизываться остается.
– Вольно. Капитан – доложить по кораблю.
Капитан, чисто выбритый, с проседью в волосах – начал неторопливо и обстоятельно докладывать.
– Господин вице-адмирал, монтаж всех систем завершен, принял лично. Ходовую пока не проверяли – но маслопупы…
Я махнул рукой, разрешая использовать привычную терминологию
– … Маслопупы приняли машинное отделение, вместе с портовыми службами провели весь регламент вперед. Ходовые испытания не проводили, но все системы опробовали работой у стенки. Топлива, провизии – под завязку, вчера получили, в камбузе пробу сняли. Топливо проверили в портовой лаборатории. Экипаж согласно моим предписаниям находится на судне, выходы в город запрещены. В портовую книгу мы внесены, портовая инспекция была вчера. Необходимые карты имеются, привязку провели.
– Готовность?
– Полчаса к отходу.
– Через полчаса отходим. Средним идем на Гибралтар, дальше распоряжусь. Идем открыто, никого не боимся, на запросы отвечаем.
– Есть отход через полчаса.
– И пусть кто-нибудь покажет мне мою каюту…
В небольшой офицерской каюте – я разложил свои скудные пожитки, лег на аккуратно заправленную кровать, закрыл глаза. Забыть – и не думать. Точка.
Если хочешь идти – иди…Если хочешь забыть – забудь…Только знай, что в конце пути…Ничего уже – не вернуть…
На четвертые сутки – мы прошли Гибралтар, и вышли в Атлантику…
На пятые сутки – мы провели первую учебную тревогу по судну – отрабатывали нападение пиратов. Отразили.
Ждали основного, прибытия североамериканской группы.
25 августа 2005 года
Южная Атлантика
Сухогруз "Амелия" приписка – Германская западная Африка
– Внимание, контакт на радаре. Азимут сто сорок, дальность – сорок. Цель движется в нашем направлении. Опознана как североамериканский вертолет типа СН-47.
– Провести учебу по перехвату – скомандовал я, опережая капитана – палубной группе готовность! Капитан, принимайте командование, я на палубу.
– Есть! Учебная задача по перехвату…
С капитаном мы договорились – во время активных действий судном командую я, во время переходов и в мое отсутствие – он, а я в командование не вмешиваюсь. Хоть у нас нет систем ПВО – задачу по перехвату на будущее отработать стоит, тем более что купить несколько Стрел и даже чего-то посолиднее – проблем не составит. Но сейчас – мне надо быть на палубе, потому что может произойти любая глупость, все что угодно. Мы слишком долго были врагами, чтобы сейчас – быстро подружиться…
Спасательный жилет – надеть, оружие – автомат Калашникова с несколькими снаряженными магазинами в специальной, водонепроницаемой сумке – на плечо, не стоит расхаживать с оружием наголо, но иметь при себе совершенно необходимо. Прибор ночного видения – брать, не брать? Если вода попадет – накроется, жаль. Прибор дорогой.
Значит – без него обойдусь. Только фонарик не забыть, для работ на палубе, он к одежде крепится, но можно и посветить.
Выйдя на палубу, я осмотрелся – повезло. Волнение всего два балла, детская волна даже для утлого рыбацкого траулера. Капитан опытный, ставит судно носом к волне, бортовой качки нет совсем. Примем…
Я снял фонарик, описал круг над головой – общий сбор.
– Гости на подходе! Принимаем нормально! Посадочную включаем после того, как они обозначат себя! Наши машины принайтовлены?
– Так точно!
– Смотрите у меня! Стреляете только после меня!
Хоть я и живу в Северной Америке теперь – верней, не живу а бизнесом занимаюсь – доверия к североамериканцам у меня нет. У них все еще остались дурные британские привычки. Это у нас говорят – иду на вы, а там – без предупреждения бьют в челюсть.
Вертолет завис над посадочной площадкой через несколько минут, это был Боинг, но не СН-47 – а МН-47, вертолет для спецопераций, который базировался на вертолетоносцах. Аж четыре пулемета и до сорока человек десанта. Включили огни – и пилот ювелирно сел, с ходу коснувшись палубы всеми стойками шасси – впрочем, для опытного пилота при таком слабом волнении это нормально, я удивился, было бы иначе…
Палубная команда бросилась с тросами к вертолету – принайтовливать, а то мало ли. Кое-кто страховал от рубки.
Я пошел к вертолету, уже останавливающему винты, пошел в открытую, не прячась. Я увидел, что у Минигана – стоит стрелок, ствол пулемета направлен вниз, но прицелиться – секунда. Тоже не доверяют…
Дрогнув, пошла вниз хвостовая аппарель.
Первым – из вертолета на палубу спустился человек в дико здесь выглядящем черном костюме с белой рубашкой. Он был ростом с меня, темноволосый… и кажется, я его где-то видел.
Человек улыбнулся профессионально отработанной улыбкой, протянул руку.
– Господин Воронцов?
– Он самый! С кем имею честь?
– Я Дэвид Мейлин! Конгрессмен от Калифорнии! Прислан в качестве наблюдателя, вам говорили об этом?
– Говорили. Но я думал, что это будет человек из Пентагона.
– Я из комитета по вооруженным силам! Присматриваю за этими засранцами, чтобы они не расходовали слишком много!
Я вспомнил Мейлина. Он был избран конгрессменом в тридцать два года из-за скандальной истории в своем округе. Его противника, бывшего пастора какой-то там секты, которая в САСШ зовется церковью – сфотографировали вместе с мальчиком – проституткой и даже для толерантных избирателей Калифорнии это было слишком. В результате – Мейлин был избран с подавляющим перевесом, семьдесят восемь процентов голосов избирателей. Он был демократом, причем из крайних демократов и сейчас входил в группу, которая подала иск в Верховный суд против президентской администрации и собирала факты для объявления импичмента президенту Меллону – младшему. То, что прислали именно его, видимо было какой-то садистской шуткой. Может быть, они надеются, что этот парень погибнет в джунглях Амазонии?
