— Кто это?
Но Пачевский только в недоумении пожал плечами:
— Не знаю… Ангел пролетел…
И хозяйка развернулась к служащим, столпившимся в двери:
— Так! Работать! Что столпились? Всем работать!
Кто-то спросил:
— А что тут было?
— Ничего не было! — сказала хозяйка. — Ангел пролетел!
Среди ночи жена толкнула Пачевского:
— Паш, там кто-то есть…
Пачевский сонно отвернулся на другой бок.
Но она не отставала, трясла и шептала:
— Паш, я боюсь…
Он недовольно открыл глаза:
— Ну, в чем дело?
— Там кто-то ходит…
— Где?
— Не знаю. Там…
— Не морочь! Кто там может ходить? Дети в деревне.
Но тут действительно что-то прошелестело и звякнуло в темной квартире.
Жена испуганно вздрогнула и прижалась к Пачевскому.
— Ё!.. — тихо сказал Пачевский, осторожно спустил ноги с постели, повел глазами по сторонам, отключил из розетки торшер и, вооружившись этим торшером, словно булавой, тихо двинулся из спальни.
В гостиной было абсолютно темно…
Пачевский осторожно двинулся дальше — на странные звуки, снова возникшие на кухне.
Однако и на кухне был ночной мрак.
Пачевский свободной рукой нашарил выключатель и включил свет.
Стоя у распахнутых створок навесных кухонных шкафчиков, она — а это была, конечно, она, Ангел с Небес, — возмущенно развела руками:
— Блин, как вы живете? Ничего вкусного!
Он обалдел:
— Ты?!
И посмотрел на окно.
Но окно было закрыто, и на подоконнике нерушимо стояли горшок с фикусом и старенький фотоувеличитель. То есть влететь в окно, не опрокинув их, было совершенно невозможно.
Между тем она продолжала:
— И я не понимаю! У тебя такая красивая жена! Почему ты ее не…
— Тсс! — спохватился он и закрыл кухонную дверь. — Ты с ума сошла?! Зачем ты явилась?
Но она как ни в чем не бывало продолжала открывать кухонные шкафчики и отвечала ему через плечо:
— Ну, где-то я должна жить… Черт! Это ужасно — ничего сладкого!
— Это из-за детей, — объяснил он. — Я запрещаю. У них от сладкого зубы портятся.
В коридорчике послышались шаркающие шаги, Пачевский испуганно закрыл дверь плотнее и прижал ее спиной.
Но жена, дергая дверную ручку, сказала снаружи:
— Паша, открой!
И Ангел с Небес ее поддержала:
— Да открой, что ты боишься? Она тебя убьет, что ли?
— Еще как! — сказал он.
А жена уже с силой толкала дверь:
— Паша! В чем дело?
— Это глупо! — сказала Ангел с Небес. — Отойди от двери. Пусть она войдет.
Он обреченно закрыл глаза и отошел от двери.
Жена открыла дверь и обвела глазами пустую кухню.
— Что тут происходит?
Пачевский открыл глаза.
Ангела с Небес нигде не было.
— С кем ты разговаривал? — удивилась жена.
— Ни с кем…
— Как ни с кем? — Она проверила стенной шкаф, выглянула в окно. — Я же слышала. Ты разговаривал…
Он занервничал:
— Ну, разговаривал. Сам с собой.
— Женским голосом?
Он сфальшивил, сказал тонким голосом:
— Ну, просто в горле что-то… Гм-м!
Она повела рукой по открытым шкафчикам:
— А что ты ищешь?
— Сладкое что-нибудь, горло першит. Неужели нет ничего?
Она усмехнулась, встала на стул и с самой верхней полки достала банку сгущенки.
— Заначка! — сказала она и поставила банку на кухонный стол. — Настоящая! Вологодская!
— Спасибо, — буркнул он.
— Я пошла спать. Ты придешь?
— Угу. Иди уже.
Она сладко потянулась всем телом и прильнула к нему:
— Я тебя жду…
— Сказал же: приду! — Он повел глазами по кухне. — Только чаю выпью…
Она чмокнула его и вышла из кухни.
Он облегченно выдохнул и закрыл глаза. А когда открыл — Ангел с Небес уже сидела на кухонном столе и с недоумением вертела в руках банку сгущенки. Говоря при этом:
— А что это? Как это открыть?
Пачевский шагнул к ней, хотел взять сгущенку, но жена вдруг вернулась:
— Паша, а что тут шумело? Мыши?
Он обмер, посмотрел на кухонный стол.
На столе никого не было, даже банки сгущенки.
— А? — сказал он в ступоре.
— Я говорю, у нас мыши завелись?
— Да, кажется…
— Придется мышеловку купить… Ладно, я тебя жду…
И жена ушла.
Он обессиленно присел на кухонный стол.
Из-за его спины протянулась рука с банкой сгущенки.
— Открой, пожалуйста…
Он даже не удивился. Взял банку, шагнул к кухонному шкафу, открыл ящичек, извлек из него консервный нож и стал открывать сгущенку.
А Ангел с Небес, сидя на кухонном столе и болтая ногами, говорила гневно:
— Как ты обращаешься с женой? Почему она не беременна? И вообще я не понимаю: почему у вас на улицах совершенно нет беременных женщин? Вы их не?.. А зачем вы живете? Вы обязаны регулярно заниматься сексом! Хотя бы два раза в сутки! Это минимум, без которого женщины не могут!..
Он протянул ей открытую банку:
— Держи.
— А это вкусно?
— Попробуй.
Она высунула язык, лизнула сгущенку и воскликнула от восторга:
— Вау!
— Тихо! — испугался он и зажал ей рот.
Но она больно куснула его пальцы и тут же стала лакать сгущенку языком, приговаривая:
— Ой, как вкусно! Ой!.. А я-то подумала, это знаешь что? Но это куда вкусней!.. А выглядит как мужская… Ой, как вкусно!.. И это есть в «Седьмом континенте»? Я завтра возьму тысячу банок!
Он протянул ей ложку:
— Вот ложка. Ложкой удобней.
Повертев ложку в кулачке, она зачерпнула ею сгущенку и отправила в рот.
— Вау! — плотоядно повторила она. — Действительно, так удобней! Как это называется? Ложка? Вы давно их придумали?
Глядя, как она ест, Пачевский осторожно спросил:
— А у вас там… на этой… на Венере… мужиков — что, совсем нет?
— Не-а…
— Никаких?
— Нет…
— А эти? Ангелы?
— Так они ж ангелы. У них ни борода не растет, ничего. От них нельзя забеременеть.
Он оцепенел, потом спросил с напрягом:
— А ты… Ты от меня забеременеть хочешь?
— Конечно! А зачем я сюда прилетела? Бог нам велел рожать. И у меня там дети — как забеременею, сразу к ним улечу, тут же… — Она доскребла в банке остатки сгущенки, вылизала ложку, облизнула губы и зажмурилась от счастья: — Ой, как вкусно! — Причмокнула языком и сладко — всем телом — прильнула к Пачевскому. — Можно, я тебя соблазню?
Он отпрянул и испуганно глянул на дверь:
— Здесь?! Ты с ума сошла!
Но она уже ластилась к нему и, медленно опускаясь на колени, шептала:
— Конечно, мой сладкий… Здесь… Здесь и сейчас…
Пачевский обмер, откинул голову и закрыл глаза.
Летом, в период отпусков, сотрудники издательства «Женский мир» работали каждый за двоих, и Пачевский совмещал свои обязанности с обязанностями экспедитора. То есть в фургоне с надписью «КНИГИ» колесил рядом с шофером по городу, развозя новые тиражи по книжным магазинам и уличным лоткам. Большие книжные магазины, вроде «Москвы» на Тверской и «Дома книги» на Ленинском проспекте, расплачивались, конечно, безналично и через банки, а уличные лотки и палатки — налом, который Пачевский складывал в свой потертый кожаный портфель. Летом уличная книжная торговля идет вдвое, а то и втрое лучше, чем зимой, к концу дня портфель становился тяжелым.
Приехав в издательство, Пачевский устало опускался на стул в своем кабинете-каморке, устало откидывал руки за голову и устало, в ожидании хозяйки, закрывал глаза. Но тут же и открывал их, косился на окно.
Однако никто в это окно не влетал.
С разочарованным вздохом Пачевский вставал, закрывал дверь своего «кабинета», открывал портфель, пересчитывал деньги, бумажными ленточками заворачивал их стопками по тридцать, пятьдесят и сто тысяч рублей и складывал в свой небольшой сейф.
В тот день все повторилось, как обычно, — поездка по душной и пыльной летней Москве, усталость и простая операция пересчета выручки и упаковки ее в сейф.
Но когда все было посчитано, за его спиной вдруг раздался негромкий восхищенный свист.
Он испуганно оглянулся.
Конечно, это Ангел с Небес.
— Вот здорово! Ты такой богатый! — сказала она, глядя на деньги. Он горестно усмехнулся:
— Если бы!
— Что значит «если бы»?
— Это не мои деньги.
— А чьи?
— Хозяйки издательства.
Пачевский собрался положить деньги в сейф, но она остановила его:
— Подожди! Зачем ей столько денег? — И каким-то легким, почти неуловимым жестом выхватила одну пачку.
Пачевский испугался:
— Стой! Что ты делаешь? — И попытался отнять деньги. — Отдай!
Но она совершенно необъяснимым образом перемещалась в пространстве, словно летала. И говорила при этом:
— Перестань! Мне здесь трудно летать — тут атмосфера.
