Она солгала. Все в Бордертауне слышали про Ченса Робертса. Да во всем долбанном мире вряд ли найдется такой, кто его не знает. Ужасно, просто вопиюще богатый тип. Не такой, что может покупать людям новые машины взамен взорванных им старых, а из таких дельцов, что способны прикупить себе Уолл-стрит.
Всю Уолл-стрит.
Робертс создал компьютерную систему, по сравнению с которой все остальные – просто каменные таблички с зубилом. Разумеется, только жители Бордертауна понимали, что в этом замешена магия. Да даже прознай правду кто-то из внешнего мира, им было бы наплевать, только бы работала лента новостей твиттера.
Ченс указал на пустующий стул Люка.
— Можно присесть?
И не ожидая согласия, просто уселся и улыбнулся Рио. Стоит отдать должное, Ченс был великолепен: светлые рыжеватые волосы, выгоревшие на солнце, чудесно сочетались с темным загаром. Он выглядел суровым и опасным бизнесменом, который привык контролировать любую ситуацию.
А Рио уже до чертиков надоели надменные мужланы.
— Нет, нельзя. И уходите, потому что мой… друг сейчас вернется.
— Если вы о Люке Оливере, то я вижу его через передаточное окно кухни. Он стоит к нам спиной. Не стоит беспокоиться, мисс Грин, я всего лишь хочу поговорить.
Рио осмотрелась: ресторан был битком набит, так что Ченс не сможет ей навредить. Пожалуй, стоит послушать, что он скажет, чтобы незваный гость ушел до того, как вернется Люк и решит что-нибудь взорвать.
— Ладно! Что у вас?
Рио чуть не рассмеялась, когда представила, что сказали бы монахини о ее грубости. Но затем вспомнила, что ей больше нет нужды переживать за их мнение.
— Вам уже говорили, что вы очень красивы? – Ченс Робертс рассмеялся мрачно и соблазнительно, так что к нему повернулось несколько женщин, сидящих за соседними столиками. – Извините, глупый вопрос. Конечно, вы такое слышите все время.
— Да, я прямо-таки долбанная королева красоты. А теперь опустим часть разговора, где вы пытаетесь меня умаслить, и перейдем к делу, хорошо?
Глаза Ченса сверкнули, и Рио почувствовала, что забавляет его. Это вывело ее из себя.
— Ваша прямота мне нравится. Вот, как вы, люди, говорите, в чем соль: я представляю консорциум тех, кого вы весьма заинтриговали. Особенно потому, что скоро у вас…
— Если скажете, что настанет мой двадцать пятый день рождения, то я закричу, –предупредила Рио.
— Праздник по случаю годовщины вашего рождения, – спокойно закончил Ченс.
Он улыбнулся и продемонстрировал полный рот красивых белых зубов, и проходившая мимо официантка чуть не уронила поднос.
— Хорошо, вы, похоже, неглупый парень. – Рио глотнула пива и указала на собеседника пальцем. – Так почему один из богатейших и могущественных мужчин в мире взял на себя роль ничтожного посыльного? Я до недавнего времени работала велокурьером, так что, уж поверьте, знаю о ничтожности все.
Ой, ему это вовсе не понравилось. Ченс стиснул зубы, проглотил возражения и покачал головой.
— Скажем так: у меня с этими людьми общие интересы по данному вопросу.
Рио захотелось его стукнуть.
— Так теперь я «вопрос»? Забавно, а я-то считала себя человеком. Но это было до того, как фейри Зимнего Края, Лига Черного лебедя, а теперь еще и знаменитый Ченс Робертс заинтересовались моей скромной персоной.
Рио заметила, как лицо мистера Робертса на мгновение напряглось при упоминании Лиги. Странно, что такой могущественный делец не слишком умеет скрывать свои эмоции. Рио перестала злиться и задумалась о собранных фактах. С чего это она тратит время, стараясь разозлить Робертса, когда могла бы его расспросить?
— Что в моем дне рождении такого особенного? И кем вы меня считаете?
Он опустил взгляд на ее кулон, а затем опять изумленно посмотрел на лицо.
— Вы даже не знаете, кто вы такая? Как интригующе.
От смеха Ченса кровяное давление Рио подскочило до небес.
— Я знаю точно, кто я такая, – возразила она. – Я та, кто устала от этого разговора. Если у вас нет ответов, тогда сейчас же уходите.
Она почувствовала присутствие Люк прежде, чем увидела его: как будто воздух в помещении переместился, либо гравитация передвинулась, чтобы сконцентрироваться на его приближении. Люк шел к их столу. Быстро шел. Рио отодвинула стул и встала, чтобы не дать спутнику уничтожить ни вещи, ни людей.
— У меня все под контролем, – резко предупредила она. – Не взрывай ресторан моих друзей.
Она положила руки на грудь Люка, чтобы его остановить, но с таким же успехом могла затормозить сверхскоростной поезд. Маг убрал ее с дороги, а затем прошел мимо, но Рио почувствовала жар, исходивший от его тела, и поняла, что это сулит большие неприятности.
— Оливер, – поздоровался Ченс, не спеша поднимаясь со стула.
— Робертс, – ответил Люк, на кончиках пальцах которого уже загорелись синие огоньки. – Какого дьявола ты тут забыл? Если досаждаешь Рио, то это будет твой последний ужин.
Ченс улыбнулся, не показывая ни капли беспокойства. Так что все же он мастерски научился блефовать, не выдавая истинных чувств. Остальные же посетители ресторана поспешили отойти в сторонку.
— К несчастью, я еще не ужинал, но если это мой последний прием пищи, то я не могу представить лучшего места или лучшую собеседницу. Я как раз разговаривал с твоей подругой. – Ченс насмешливо выделил последнее слово, отчего Рио покраснела.
Люк заметил, и все его крупное, мускулистое тело напряглось, словно готовясь к битве. Рио встала между мужчинами и подумала, поможет ли, если она топнет ножкой. Или опрокинет им на головы свое пиво. Хотя ей вовсе не хотелось понапрасну выливать хороший эль.
— Довольно, мне все надоело, мистер Робертс. Если вы хотите рассказать что-то еще, то звоните на сотовый. – Она дала ему номер. – Но предупреждаю, что если у вас не будет каких-либо полезных сведений, то даже не утруждайтесь. Я устала от смутных подозрений и еще более неясных угроз. Слишком многие утверждают, что знают о моем прошлом и, похоже, будущем, принимая во внимание возросший интерес к моему дню рождения, но никто не спешит посвящать меня в подробности.
Рио повернулась подать знак Зефир, что пора нести счет.
— А пока я ухожу – нужно проведать мою лисичку.
Робертс неожиданно элегантно поклонился и вышел на улицу. Посетители понемногу снова принялись за еду и возобновили разговоры, а Севен, улыбаясь, подошел к столику Рио и Люка.
— Ужин сегодня за счет заведения, – сказал демон и прервал ее возражения: – Поверь, нам доставило настоящее удовольствие то, что Ченса Робертса поставили на место.
— Мы не рассказывали тебе, как он однажды пытался выкупить наш ресторан? – спросила Зефир, подходя к мужу.
Пара содрогнулась от воспоминаний.
— Скажем так: это были крайне неприятные несколько месяцев. У Робертса есть связи, которые я не могу себе представить. Мы подозреваем, что оказывает влияние даже на правящий совет Демонического Ущелья, – пояснил Севен.
— Он демон? Я не смог его раскусить, – признался Люк.
Севен пожал плечами.
— Мы понятия не имеем, как и кто-либо другой из наших знакомых. Во всяком случае, никто не признается.
— Он сказал мне, что не человек, но ничего не уточнял, – ответила Рио. – Чудесно, просто класс! Теперь меня еще преследует парень с блатом в демоническом совете.
Рио обняла друзей, поблагодарила их за вкусный ужин, который теперь кислотой жег ее желудок.
— Мне Робертс не понравился, – проворчал Люк, выходя из ресторана.
Рио вдруг улыбнулась.
— Я так тобой горжусь!
Люк вскинул бровь.
— Что я такого сделал?
— Ты разозлился, решил, что мне угрожают, но ничего не взорвал. Ни одна машина не встретилась с Создателем. Это настоящий прогресс!
Детектив что-то забормотал себе под нос, а Рио хохотала всю дорогу до джипа.
ГЛАВА 15
Люк с Кит сидели на диване и изумленно следили за Рио, которая приканчивала уже вторую бутылку «Шираза» с виноградников Летних Земель фейри.
– Так-кое все время с-случает-тся? – спросила Рио, лишь слегка запинаясь, так что или у нее высокий порог трезвости, или крепкое вино просто еще не успело подействовать.
Детектив неловко пожал плечами.
– Чаще, чем хотелось бы.
Рио убедила Люка завернуть в «Спиртные напитки Бордертауна», куда как раз вбежала парочка головорезов. Невезучие преступники выбрали совсем неподходящее время для грабежа. Воришки ухудшили и без того паршивое настроение мага, который схватил их, стукнул лбами и выбросил на улицу.
Затем вытащил бумажник и оплатил выбранное Рио вино.
– Я вообще-то ничего такого не сделал и даже не взорвал ни единой бутылки, – заметил Люк, напрашиваясь на похвалу.
Рио расхохоталась так сильно, что съехала на бок в кресле.
