– Это верно, но ты взорвал машину, на которой грабители собирались скрыться.
– Эй! Я дождался, пока водитель выпрыгнет наружу, – пробормотал маг.
Кит тявкнула и по-лисьи ухмыльнулась.
– Предательница, – пожурил ее Люк.
– Ты и ему купишь новую машину?
– Нет, черт возьми, он же преступник, – заметил Люк, недоумевая: разве это не очевидно?
– И ты сжег тот транспарант «Оливера в шерифы» в руках одной из твоих почитательниц у входа в магазин.
Люк ударился головой о спинку дивана.
– Откуда она вообще взялась?
Взмахом руки маг зажег огонь в камине.
– Они что, сидят в засаде, спрятав эти плакаты в карманах, и ждут, когда я появлюсь? Разве жителям города больше некого позвать на пост шерифа?
Рио глотнула еще вина.
– Сэр, это у вас плакат в кармане или вы просто рады меня видеть?
И она опять расхохоталась, захлебываясь смехом, пока не стала задыхаться. Люку безмерно понравилось это хихиканье. И хоть он немного волновался о возлияниях напарницы, но был доволен тем, что вино расслабляет ее и на время позволяет забыть о неприятностях. Да и подвыпившая Рио оказалась чертовски сексуальной, так как хохотала всем телом, откидывая голову назад и наслаждаясь своим хорошим настроением. Люк хотел прижать ее к себе и почувствовать, как вибрации смеха проникают ему под кожу.
Рио поставила бутылку на каминную полку и решительно выпалила:
– Похоже, пора тебе поцеловать меня, Люк Оливер.
А затем набросилась на мага.
Кит взвизгнула и кинулась наутек по коридору, а Люк обхватил теплую, фигуристую и слегка пьяненькую барышню. Когда Рио стала извиваться на его коленях и положила голову ему на грудь, детектив застонал.
– Ты меня с ума сведешь, – пылко прошептал он, пытаясь придумать что-нибудь – что угодно! – лишь бы охладить возбужденный член, натягивающий джинсы в паху.
– В том-то все и дело, – ответила хихикающая Рио и лизнула его шею, оставив огненную дорожку. – Кому нужен разум? Мы спасли щенка и утиное яйцо! К черту осторожность! Нам следует есть, пить и перепихнуться, так как мой день рождения не переживет как минимум один из нас.
Слабый разряд молнии пронзил Люка от такой интерпретации старинной поговорки. Он был удивлен поведением напарницы и мог поспорить, что трезвая Рио тоже удивилась бы. Хотя, возможно, в этом и весь смысл.
– Без вина ты не можешь набраться храбрости соблазнить меня? Да уж, очень лестно, – мрачно упрекнул Люк.
Рио перестала целовать его подбородок, и маг тут же пожалел о своем глупом замечании.
Напарница отодвинулась, посерьезнела и посмотрела ему прямо в глаза.
– Я, вообще-то, не пьянею от вина фейри, Люк. Оно помогает мне расслабиться и заснуть. А еще делает меня счастливой и глуповатой. Но при желании я способна выпить еще три бутылки, а затем пахать целый день на прежней работе.
Ее ресницы опустились, скрывая красивые золотистые глаза.
– Мне не нужна пьяная смелость, чтобы соблазнить тебя, мне просто нужна... смелость. Может, ты и не заметил, но я довольно неопытна в таких делах, а у тебя была многолетняя практика.
Ее глаза сверкнули янтарным огнем.
– И не думай, что я в восторге от этого! Со сколькими женщинами ты спал? А презервативами пользовался? В то время вообще уже изобрели презервативы?
Рио вдруг соскользнула с его колен, и Люк чуть не завыл в знак протеста.
– Вообще-то, это резонный вопрос: когда были изобретены презервативы? – спросила она, убирая с лица волосы.
И маг бросился на нее, прижал спиной к дивану и растянулся сверху во весь рост, стараясь удерживать свой вес частично на руках, чтобы не раздавить Рио. Затем склонился, поймал зубами мочку ее ушка и осторожно прикусил, чуть снова не застонав, когда Рио вскрикнула и задрожала.
– Это ужасный вопрос. Как и любой другой, который мы зададим в этой ситуации, но я развею твою тревогу: со мной ты в безопасности. Рио, прошло довольно много времени с последнего раза, и я всегда был осторожным. Не говоря уже о том, что я бессмертный и не страдаю человеческими недугами. А также маг, так что могу контролировать зачатие. И почему бы нам обоим не помолчать?
Она открыла было рот, чтобы ответить, но Люк воспользовался моментом и завладел ее губами. Покоряя. Предъявляя права на эту женщину.
Выжигая на ней свою метку.
Рио приглушенно застонала и несколько раз прерывисто выдохнула с такими звуками, что все хищнические инстинкты Люка пришли в боевую готовность. Он хотел брать, брать, брать – все, что она может дать. Все. Всю ее. Ее теплое тело дрожало под ним, и маг толкнулся членом меж ее бедер, туда, где ему самое место.
– Люк, – прошептала Рио, когда он оторвался от ее губ и стал целовать, лизать и осторожно покусывать шею. – О, боги, Люк, ты… я не… ты мне так нужен!
Его дыхание участилось, а объятия стали крепче. Зверь внутри мага зарычал, желая овладеть Рио, и Люк понял, что его светлая и темная половины желают капитуляции. Но и не только этого.
– Рио, меня зовут Лючиан. Ты должна назвать меня по имени, – прорычал маг.
Та посмотрела ему в глаза, светясь желанием, а Люк еще никогда и ничего не хотел так, как проникнуть в ее жаркое лоно, но заставил себя подождать.
– Скажи это! – потребовал он. Взмолился.
– Лючиан, поцелуй меня еще. Лючиан, коснись всего моего тела, – выдохнула Рио.
Он спрыгнул с дивана, подхватил возлюбленную одной рукой за плечи, а другую подложил под изумительно округлую попку.
– Мы сейчас же идем в постель.
Рио недовольно нахмурилась:
– И тогда ты меня поцелуешь?
Люк склонился и шептал на ушко, неся ее в спальню:
– Да, там я тебя поцелую: в милые губки и в торчащие сосочки, пока они не затвердеют, а ты не станешь извиваться в моих объятиях.
Он пинком распахнул дверь, та ударилась о стену и опять захлопнулась, как только Люк вошел в спальню с драгоценной ношей на руках. Он бросил Рио на постель и навис над ней, наслаждаясь приоткрытыми женскими губками и расширенными глазами.
– И потом, моя красивая, храбрая, сексуальная возлюбленная, я расцелую каждую клеточку твоего тела и стану дразнить и пробовать тебя на вкус, пока ты не кончишь прямо мне в рот, крича от наслаждения.
* * *
Сердечко Рио замерло на мгновение. Она выпустила хищника, которого Люк всегда держал на привязи, и теперь увидит всю силу и страсть, которые маг прятал. Ее женская душа радовалась этому, но вот смелости как-то поубавилось.
Люк снял рубашку, и Рио посмотрела на игру мышц на груди и крепкие кубики пресса. Его тело было невероятным образчиком чисто мужского идеала и – по крайней мере на сегодня – принадлежало ей. Рио задрожала при этой мысли, но затем поманила Люка пальчиком:
– Думаю, будет лучше, если ты приблизишься.
Маг усмехнулся и прыгнул на кровать, опуская возлюбленную на спину и заключая ее в объятия рук и ног.
– Я мечтал об этой минуте с тех пор, как мы были на той крыше, – признался Люк, а затем поцеловал кожу над воротником ее свитера. – Черт, по правде сказать, с тех самых пор, как ты впервые доставила мне в контору посылку.
Рио затаила дыхание, чувствуя, как его теплая рука скользит под свитер к груди. Пора признаваться.
– У меня на тебя была такая же реакция. Думаю, что прожужжала Кларисе все уши рассказами о тебе.
Люк перестал ее целовать и с радостью уставился ей в лицо.
– Правда? Расскажи мне все в сексуальных подробностях, – прошептал маг. И, впервые за время их знакомства, в его голосе проскользнул итальянский акцент.
По какой-то причине это вызвало у Рио неуверенность. Этот мужчина – Лючиан Оливьери – прежде ее не хотел. Что же изменилось?
Он, должно быть, заметил, как она помрачнела, потому что наклонил голову и перевернулся на бок, устроившись рядом.
– Что случилось? О чем ты сейчас подумала?
– Если ты действительно так обо мне думал, то почему отказался пойти на свидание?
Рио хотела отвернуться, но заставила себя храбро смотреть ему прямо в лицо.
Глаза Люка потемнели.
– Я не хотел все испортить. Рио, над моей головой висит проклятие, о котором я должен тебе рассказать, чтобы ты сама решила, хочешь ли остаться со мной в постели или сбежать, куда глаза глядят.
– Я обычно не убегаю сломя голову, как ты, наверное, заметил, – сурово отчеканила Рио. – Так что давай завтра поговорим и о проклятиях, и о днях рождения. Не возражаешь?
А затем, потому что он ее разозлил, Рио наклонилась и прикусила жилку на его шее, там, рядом плечом. Люк тут же сжал партнершу и опустил ее на себя.
– Должен предупредить, что не могу соображать, когда ты так делаешь, – проворчал он. – Я готов забыть о благородстве, думая лишь о том, как бы войти в твое горячее, влажное тело, пока ты обхватываешь мою талию ногами и молишь двигаться в тебе сильнее и глубже.
